Экспедиция - Игорь Павлов

чем гвардейцы ожидали! Захлопали барабанные орудия Зотова.

Ринулся на поле по пригорку и ворвался в толпу бегущих в лес янки. И это хоть как–то сбило их темп наступления! Солдаты разлетаются, как пушинки. И попадают под клинки, которые мне прятать не получается, потому что они идут вслед за руками.

Начинается месиво, которого я до последнего избегал.

— Огонь с юга! — Докладывает Илья.

— Что⁈ Дирижабли! — Объявляет принцесса, которая тоже летает по округе, прикрывая воздух.

Вижу и я, как вспышками стало озаряться небо. Грудь проморозило в первый миг, ибо подумал, что огонь по нашим! Но нет! Взрывы мощные на поле наступления не оставили сомнений.

Воздушные суда лупят по янки!!

А этим хоть бы что! Огибая озеро восточнее, армия их двигается дальше, забуксовав лишь в районе озера, где обороняемся мы! Там ещё табуны кавалерии понеслись, прорываясь всё дальше. Мы, по сути, на пути края их правого фланга, только и всего.

— Илья, Олег, Андрей! Снижаемся! — Командует Небесная, когда я проношусь вдоль кромки леса, срубая очередную волну солдат янки.

— Что такое, Насть? — Спрашивает Зотов с какой–то ноткой иронии.

— Отступаем на запад! Мехов в воздухе не светить! — Слышу очередную команду. — Янки с британцами, похоже, воюют. И нам не следует выдавать себя.

— Мы уже! — Возмутился Олег. — Да они, как белены объелись, ничего не боятся.

— Да что им наши мехи, они среди оргалидов несколько поколений живут, — выдал Илья, снижаясь к кронам.

— Не важно! Уходим! Кость, Колчаку передай команду на организованное отступление! Огонь минимизировать!!

— Есть!!

Наша рота двинула в западном направлении под прикрытием Зотова, Ильи и самой Небесной. К счастью, артиллерия уже здесь не долбит. И не только потому, что большую часть на фланге мы изничтожили. Огонь перенесён значительно дальше.

Сюрпризом для нас не стало, что местные конфедераты плетутся, уматывая впереди нас. Скорее они послужили препятствием, потому как очень медленно идут, словно крадутся.

Стали их нагонять, уступая фронт дерущимся. Несмотря на нанесённое мной и Олегом поражение на фланге, наступление продолжилось и здесь. Янки идут целыми нескончаемыми батальонами, будто к этой грандиозной битве готовились давно и поставили на карту всё.

Похоже, недавние взрывы в районе Александрии тоже связаны с этой войной. Которую все стороны почему–то начинают именно в ночи.

Вырвавшись вперёд, настигаю основную колонну конфедератов, плетущихся в лесу. И теперь понимаю, почему они двигаются еле–еле. У них обозов только штук двадцать, которые не лошадями, а ослами запряжены. Их ещё и тянут за уздцы, те в ответ упираются.

Мы бы прошли стороной, но дорога здесь одна. Не по буреломам же продираться в ночи со своими телегами.

Конфедераты, кто в форме, кто абы как. Но с мушкетами выходит на меня целый взвод бесстрашно, прикрывая своих. Собрался уже громить телеги. А на них дети сидят с мамками в обнимку.

Вот же чёрт!

— Тут дети! — Так и докладываю Небесной.

— Господи, ты Боже мой, — ахнула принцесса. — Колчак вот–вот им в затылок начнёт дышать, будет резня.

— Нам чтоб выйти из заварухи и затаиться метров двести пройти ещё надо, хвост занеся, — говорит Зотов с беспокойством. — Там и кавалерия уже слышна, прямо через лес шуруют, как полоумные. Они, похоже, всех чужаков хотят настичь.

— Просто думают, что мы тоже британцы, — предположил Олег.

— Я попробую договориться, — выдаю, замирая перед взводом.

Надежда теплится, ибо никто из них не выстрелил. Хотя в полумраке меня уже видно под светом нескольких факелов.

— Тогда повторяй за мной! — Согласилась принцесса. — Надеюсь, поймут твою речь.

Только я начал кричать на их языке из кабины, мол, дайте пройти и никто не пострадает, конфедераты дали залп!

Забарабанило по меху, пули отлетели от брони, как от стенки горох.

— Что у тебя там! — Закричала принцесса. — Они что стреляют⁈

— Всё, выдали себя, — ахнул Зотов. — Берите южнее! Не будем мы с ними бодаться.

— Идиоты!! — Выругалась Небесная. — Уходим южнее!

Рота двинулась по дебрям, я отступил по земле к своим.

Начали деревья ломать на пути, чтобы наши повозки проехали. Чёрт бы с ней с провизией, боекомплектом да нашими тульскими примочками к мехам. На телегах раненные! И старые, и новые.

Бойцы тащат товарищей и на носилках из подручных средств.

Чёртова шрапнель посекла дюжину наших в первый залп. К счастью, обошлось без жертв, но есть несколько тяжелораненных.

Двести метров заветные продирались часа полтора. Гвардейцы на стволах чуть все клинки не растеряли. И броню о дебри не стесали. Миновав тяжёлый участок, встали и затаились. Даже лошадей пришлось стреножить. Бойцы залегли. Я же встал между нами и конфедератами, что движутся метрах в ста севернее, чтобы не допустить столкновения.

Смотрю через новый режим, затаив дыхание. Ещё и наблюдаю на радаре движение масс с востока. Слышно, как бахает в воздухе с дирижаблей, и доносятся мощные взрывы, которые перенеслись уже южнее.

Часа через два бой сместился ещё больше на юг. А к утру всё стихло.

Рассвет мы встретили под кронами среди плотных зарослей, и сразу же подивились, как вообще сюда забрались.

К этому времени на радаре в радиусе двенадцати километров ещё наблюдались синие точки людей. И самая главная наша проблема — толпа конфедератов, которая продвинулась за ночь лишь на несколько километров и встала.

Быстро посовещавшись, мы двинули на север. Пришлось рассказать принцессе о новых функциях Медведя, только тогда согласилась с моими доводами. Но успела спросить с претензией:

— И как давно ты открыл для себя это⁇

— С атаки индейцев, — ответил честно в эфир. И возрадовался, что не вижу сейчас её лица.

Принцесса ничего не сказала на это. А Олег выдал:

— Хороший у тебя мехар, Сабуров. Так держать.

Благодаря новым свойствам Медведя нам удалось проскочить между конфедератами и янки. Последние были замечены восточнее, двигались на юг колоннами. Похоже, сумели выбить британцев, судя по всему. Интересно, их мушкеты добивали до дирижаблей? У некоторых солдат я видел и нарезные винтовки, о каких туляк говорил ещё на базе подготовки.

Даже если янки одержали победу здесь, у морского берега им будет несладко. Там их поджидает британский броненосный флот с корабельной артиллерией пострашнее.

Сложилось ощущение, что люди не просто так воюют только ночью. Хотя судить пришлось лишь по двум эпизодам. Похоже, у меня чутьё. А