Я вырубила его одним ударом - Джессика Франсес

чмокает меня в щёку, что вызывает поддразнивания и насмешки обеих дам, потом делает то же самое с ними и уходит, чтобы помочь кому-то добраться до их места, а также забирает с собой страницы бинго, которые я не закончила раздавать.

— Давай, девочка, ты можешь пялиться на задницу этого мужчины в любое время. Нам осталось уже недолго, так что нет времени тебя осуждать, — рявкает на меня Амара.

Я быстро обхожу стол, чтобы сесть рядом с ней.

— Итак, вы с ним уже перешли к делу? — спрашивает она меня так, словно спрашивает о погоде.

У меня такое чувство, что меня проверяют. Сомневаюсь, что для Деклана так уж важно, чтобы я прошла проверку, поскольку я ему уже слишком дорога, чтобы отказаться сейчас, но я всё равно хочу понравиться этим дамам. Они дружили с Мод, и, очевидно, Деклан им по-прежнему нравится, так что я тоже хочу быть частью этого клуба.

— Мы работаем в одном бизнесе, поэтому постоянно занимаемся делами вместе, — отвечаю я.

Её глаза сужаются при виде меня и моего уклончивого ответа, но уголки её губ подергиваются.

— Твоё имя не начинается на «А». Это хорошо, — наконец говорит Джей, и её взгляд всё ещё прикован к крышке маркера. Я думаю, не стоит ли мне помочь ей с этим, но Амара отвлекает меня своим следующим комментарием.

— Джей считает, что вокруг слишком много имён, которые начинаются на «А».

— Только в этом месте двенадцать человек с такими именами! Или их было четырнадцать…? — она замолкает, когда её внимание возвращается к маркеру.

— На самом деле их двадцать три, — шепчет мне Амара. — Но мы скрываем это от неё, иначе может показаться, что она права.

— Ты знаешь кого-нибудь с именем на букву «А»? — спрашивает Джей дальше.

— Эм… Ну, одну из моих лучших подруг зовут Ава, — отвечаю я, хотя Амара яростно качает головой, глядя на меня.

— Ага! — Джей торжествующе хлопает рукой по столу. Когда я вижу, что крышка от маркера теперь снята, я не уверена, может, она просто радуется снятию крышки.

— У тебя есть знакомые с именами на «Дж»? — спрашивает Амара, и я предполагаю, что Деклан, вероятно, уже отвечал на этот вопрос, так что она должна это знать.

— Моего друга зовут Джоуи, а у Авы есть сын по имени Дженсен.

Джей хмыкает, явно не впечатлённая, но Амара выглядит самодовольной.

— Итак, вы, дамы, знали Мод? — спрашиваю я и мгновенно жалею об этом, когда волна грусти накрывает их обеих. Возможно, её нет уже несколько лет, но по ней всё ещё очень скучают.

— Она была одной из нас, — отвечает Амара, на что Джей энергично кивает рядом с ней. — Она нас понимала, и она была победителем рейтинга.

— Что? Победитель рейтинга? — мне интересно, не ослышалась ли я, но тут меня внезапно озаряет, что Деклан имел в виду под чушью.

— Для нашего реалити-шоу, — отвечает Джей так, как будто это действительно разумный ответ.

— Реалити-шоу? — медленно повторяю я, всё ещё задаваясь вопросом, не ослышалась ли я.

— Не витай в облаках, девочка. — Амара щёлкает мне пальцами. — Мы очень популярны. Лучшие рейтинги в округе. Ты будешь приглашённой звездой в сегодняшнем эпизоде. Не хочу, чтобы люди думали, что ты тупая.

Слова Деклана снова всплывают в моей голове, и я решаю просто согласиться с этим. Либо они надо мной прикалываются, либо они правда в это верят.

— О, точно. Как давно вы, эм, на телевидении? — я громко сглатываю, на секунду испугавшись, что меня разыгрывают. Заметка для себя: не пить здесь воду из-под крана.

— Нас обнаружили рано, — как ни в чём не бывало отвечает Джей. — Джей на самом деле сценический псевдоним, — она сообщает мне об этом, и её внимание, наконец, переключается на меня. Я замечаю, что у неё тускло-голубые глаза, подбородок достаточно большой, чтобы свисать с одним или двумя дополнительными подбородками, и я не думаю, что её вставные зубы правильно вставлены. Её глаза сужаются, и она выглядит так, будто не уверена во мне. — Ещё раз, как тебя зовут?

— Саша, — я не уверена, стоит ли называть свою фамилию. Сомневаюсь, что это будет что-то значить для неё.

— Саша, которую знала Мод? — спрашивает она, и, хотя мы уже обсуждали это, мне снова становится тепло от того, что меня так называют.

— Да.

— Ты писала письма. Они делали её счастливой, — мягко говорит она.

— Я рада…

— Ты уже спишь с её внуком? — перебивает она меня, за две секунды переходя от нежности к бестактности. — Она говорила нам, что вы собираетесь пожениться, и мы могли бы показать это в нашем шоу, но подразнив наших зрителей, мы ничего не получили. Когда это случится? — теперь её голос звучит гораздо суровее, чем у Амары. У меня такое чувство, что мой ответ сделает меня либо победителем, либо проигравшим для этой женщины на всю жизнь.

— Мод сказала, что мы с Декланом собираемся пожениться? — переспрашиваю я, сомневаясь, что это правда, но решая дать себе немного времени на выбор ответа.

— Ага. Итак, когда свадьба? — рявкает Амара. Сейчас кажется, что они обе раздражены на меня.

Я поднимаю глаза в поисках Деклана, надеясь, что он почувствует, что мне нужно спасение или, по крайней мере, перерыв, чтобы избежать необходимости отвечать на этот вопрос. Я вижу, как вместо осознания своей необходимости здесь он болтает с женщиной в инвалидном кресле, присев на корточки до её уровня, и дама одаривает его широкой улыбкой.

Вау, мог ли Деклан стать ещё изумительнее?

Волонтёрство здесь само по себе особенное, но он так активно взаимодействует со всеми. Он не просто приходит, делает своё дело и уходит. Мы приехали пораньше, чтобы он мог помочь с организацией, и он разговаривает со всеми так, как будто это обычное дело.

Как я не знала об этом раньше? Как я раньше не замечала его с этой стороны?

— О да, свадьба скоро состоится. Только посмотрите на это выражение влюблённой идиотки, застывшее на её лице, — голос Амары возвращает меня к дамам. — Она так смотрит, словно этот мальчик — само совершенство или типа того.

— Когда у вас появятся дети, дай им имена на «Джей», хорошо? — говорит Джей, и её пристальный взгляд задерживается на мне на мгновение, прежде чем она кивает и возвращается к своему маркеру, пытаясь теперь закрыть крышку.

— И они будут постоянно появляться в нашем шоу. — Амара машет рукой у меня перед носом.

Наконец, меня спасает Деклан, который объявляет, что бинго вот-вот начнётся.

Амара кладёт передо мной лист бумаги, и я