Бездомный в другом мире - Игорь Шамин

что совсем забыли, что находятся в отряде и проигрыш одного неизбежно повлечет смерть другого. Некому будет обороняться от нагрянувшей нечисти. Да разве сейчас это важно? На кону стояла честь, не то гномья, не то дварфская!

Как только Талдор развел руки, снимая блок, и еще до того, как сделал шаг по направлению к Олафу, между ними оказалась разъяренная Кэтрин. В карих глазах вспыхнул синий. Мохнатые ушки торчали из-под рыжих волос.

— С ума сошли⁈ — кричала она в обе стороны. — Не твари разорвут, так сами друг друга перебьем? Мускулами меряйтесь в сражениях с нечистью, а не между собой!

Талдор и Олаф опустили головы, осознав, какой опасности они нас подвергали. Будет не шибко весело, если на драку явятся монстры. Мы станем легкой добычей.

Да и причина ссоры вроде пустячная — слово за слово, вот и зацепились.

Первый шаг к примирению сделал Талдор. Поправив сбитую бороду, он подошел, вытянул кулак, и сказал одну единственную фразу, снявшую все напряжение:

— Выпьем?

Олаф почесал затылок и расплылся в довольной улыбке. Затем молча снял рюкзак, достал флягу. Отвинтил крышку, и вместо привычного глотка передал ее Талдору. Тот запрокинул голову, вливая в себя обжигающую жидкость.

Так конфликт, успевший набрать серьезные обороты, разрешился благодаря одной кошкодевочке и глотку пламенной жилы. Воины отряда медленно, но верно, укрепляли товарищеские узы. У одних это был бой, а у других совместные ночи в палатке. Каждому свое и никакого осуждения.

* * *

Корни деревьев, то и дело норовили зацепиться за ноги. Не было протоптанных тропинок или мощеной дороги. Приходилось продираться сквозь кусты, огибать аршинные ямы, проскальзывать боком между деревьев. И это, шарахаясь от любого нежданного звука, подстерегавшего впереди.

Порой мы натыкались на причудливых зверьков. Встречались создания, ранее никогда мной невиданные: птицы с двумя головами, клыкастые белки. Но чаще всего, я замечал представителей родного мира, пусть иногда и незначительно отличающихся мехом, кожей, шипами. Я замедлялся, чтобы лучше их разглядеть. Пару раз на меня налетала Кэтрин, не заметив, что я присел на корточки.

Суматоха заставляла дварфа и гнома оборачиваться к нам, и не без смеха замечать, что до привала еще далеко, а времени на наши «любовные игрища» у нас нет. Я впадал в краску, Кэтрин в ярость. Ее рыжие короткие волосы взлетали вверх, и вот она уже бежала к Талдору и Олафу с кулаками.

Выбираясь в лес в ранней юности, я почти не обращал внимание на то, что происходило вокруг. Меня больше тянуло к цивилизации со всеми удобствами: горячий душ, отопление, интернет. А ведь только в лесу начинаешь замечать, как много всего тебя окружало. Сейчас, конечно, я уже вырос, и лес был не таким, как в детстве.

Здешний ареал обитания был для меня неизведанным приключением. За каждым поворотом скрывалась тайна: новое существо, растение. Целый магический мир лежал передо мной и само его открытие уже увлекало, с головой погружая в особенности.

Чего не скажешь о впереди идущих. Они скорее думали о том, как не отдать богу душу от усталости и монстров. Красота волновала их в меньшей степени, чем наше выживание. Но воинов можно понять. У них язык не повернется назвать наш путь приключением. Слово это несет характер чего-то детского, наивного, увлекательного. Но увлекательного в том, чтобы быть разорванным на куски или умереть от яда в крови — мало. Воины скорее бы променяли наш поход на ночь в шикарно обставленных покоях, чем провели здесь хотя бы дополнительную минуту.

Лица покрылись пылью и грязью. Мы выглядели на редкость изможденными, каждый шаг тяжело отдавался в уставших плечах. Олаф все меньше налегал на флягу. Талдор почти не касался бороды, боясь запачкать ее сальными ручищами. Даже Кэтрин, всегда излучающая неистребимый запал, и та сникла. Меня спасало только то, что я как ребенок, восхищался всем, что видел впервые. Движимый любопытством, я чуть легче преодолевал то же самое расстояние, что и мой отряд. Но поддерживать такой темп, еще и со стремительно убывающими силами, было титаническим трудом. Мы даже заново распределили вещи между отрядом, чтобы облегчить груз дварфа и гнома. Трудные времена требуют радикальных решений!

Еще и все такие хмурые стали. Даже нескольких ободряющих слов не найдут друг для друга. Ну будто чужие, ей богу!

Надо взять ситуацию в свои руки. Кому как не мне поднимать дух команды?

— Тоже скучаете по покоям? — спросил я невзначай.

— Чего по ним скучать? — невозмутимо ответил Олаф.

— Ну как же, шелковые простыни на мягкой кровати, — напомнил я, разведя руками.

— Шелковые? У меня только льняные… — задумалась Кэтрин.

— У вас были простыни⁈ — удивился Талдор.

— У вас была кровать⁈ — воскликнул Олаф.

Весь отряд резко остановился, повернувшись ко мне. В глазах читался немой укор. Я уже пожалел, что поднял эту тему. Кто ж знал?

— Я думал подобная роскошь полагалась всем воинам, прошедшим арену…

— Комнаты действительно отличные, во всяком случае лучше тюремных камер. Но насколько хорошими они были у тебя? — Талдор подошел ближе.

— В целом, ничего особенного.

— Например?

— Золотые канделябры.

Талдор недовольно фыркнул. Каждый из нас провел ночь в разных условиях, но теперь мы все находились в лесу, где единственное удобство — двухместная палатка. Но и тут я оказался в лучшем положении, чем гном и дварф. Это их злило. Насупившись, они поправили рюкзаки на плечах и молча двинулись дальше.

Кэтрин смущенно улыбнулась, шагая впереди. Так мы и двигались — Талдор, знавший дорогу, Кэтрин, чья фигурка как магнит, приковывала внимание, и я, бредущий на последнем издыхании за Олафом.

Время шло, в таком состоянии мы едва ли могли дать кому-нибудь бой. Сама Кэтрин уже не могла восполнить энергию. Как бы ни старалась она сохранить запас, на случай внезапного сражения, долгий путь вымотал бы кого угодно, а мы все здесь не отличались спортивной комплекцией.

Олаф, несмотря на усталость, умудрялся достойнее всех переносить подъемы и спуски, редкие остановки, монотонность ходьбы. И все это без единой жалобы или утомленного вздоха. Может потыкать его палкой, проверить живой ли он вообще? Иногда я даже замечал, что он напевает себе под нос. Щеки его становились пунцовыми, а глаза приобретали характерный блеск.

Глядя на него, ноги тряслись, но продолжали нести меня вперед. Если уж гном справляется с такими нагрузками, еще и таская на себе рюкзак весом с меня, то мне нельзя тормозить отряд.