Смертельный исход: возрождение воровки - Мэри Кенли

Я начинала нервничать. Казалось: никто точно не знал, где именно находится Яростный Князь. При этом, все сохраняли мнимое спокойствие, поддерживать которое мне было трудно.

Единственное, что скрашивало напряженное ожидание — это мои отлучки из дворца в оживленные города региона.

Когда я впервые заговорила об этом с Минвой, была твёрдо уверена: она откажется меня куда-либо выпустить. На самом деле, я бы предпочла сделать всё тайком, как раньше, но люди Князя, кажется, всегда ревностно следили за моей безопасностью. Обмануть их не так-то просто.

— При должном уровне маскировки и в моём сопровождении… Вы можете выбраться в город, госпожа, — медленно проговорила служанка.

Ха? Серьезно, ты это так спокойно одобряешь? Поймав мой вопросительный взгляд, она улыбнулась:

— Шиасс бы не хотел ограничивать ниссаше в свободе.

Ну, определенные ограничения мне, всё же, предстоит вытерпеть. Радует хотя бы то, что они незначительны.

Мою отлучку в город устроили очень быстро. Замаскироваться пришлось под мужчину, благо, скрытое лицо в этих местах — не проблема (многие охранники Князя прячут лица). Впервые за долгое время мне позволили сесть на лошадь, а не томиться в душной карете. И, знаете что?

Это было прекрасно!

Скакать, чувствуя свежие порывы ветра и любуясь зеленеющими полями и далёкими горами Хейнаня… Красивое, всё же, место.

Я видела пахарей, сеятелей… Честных работяг, коих было удивительно много в этих местах. Их лица, к слову, хоть и были загорелыми от солнца, но вовсе не казались слишком измождёнными. Признак достатка?…

— Раньше, народ в этом регионе бедствовал, — Минва, также одетая под мальчика-слугу, подъехала ко мне на лошади, — их постоянно грабили разбойники, что спускались с гор. А предшественник нашего Князя закрывал глаза на страдания народа.

— И они совсем не бунтовали? — задумчиво проронила я.

Взгляд Минвы стал острым, когда она пояснила:

— Для простого люда шиассы — всё равно что боги. Посмели бы они выступить против тех, кого само Око одарило сверх меры?

Я качнула головой и посмотрела на Минву:

— Яростный Князь… Принёс им спокойствие, верно?

— Он решал проблемы, а не закрывал на них глаза. Вольнодумцев не казнил, а позволял им учиться. Утвердил права для простых людей и дал им возможность выражать несогласие. Уничтожил разбойников, что нападали на мирных пахарей, — рассеянно перечисляла Минва.

Сабелиан… А ты совсем не прост, верно? Тем не менее, я почувствовала уважение к его характеру. Уверена: все эти нововведения не всегда встречали с радостью местные. Одно дело: ввести реформу и совсем другое… Укрепить её в чужих умах.

Хотя, я и не разбираюсь в этом так хорошо. Меня, скорее… Можно отнести к тем разбойникам.

Лёгкий укол вины потонул в сознании. Да, я вела не самое правильное и добродетельное существование. Но, по крайней мере… Выжила.

Поездка в город была не единственной. Дни шли, а Сабелиан все не возвращался. Я больше не задавала вопросов, сдерживая этот внутренний порыв.

… Но, в одну ночь, мужчина, всё же, появился. Я крепко спала, когда услышала странный шорох. Должно быть, воровские привычки заставляли меня до сих пор так чутко реагировать на чужое присутствие. Я вскинулась и припала к кровати, как кошка, всматриваясь в кромешную тьму.

Запах крови ударил в нос, отчего мне стало не по себе. Однако, незваный гость появился в отблеске луны и я, наконец, увидела Яростного Князя. Его глаза неудержимо вспыхнули, когда он произнёс:

— Мне сказали: ты скучала?

Не успела я ответить, как мужчина опасно пошатнулся. Из тьмы к нему вышел один из личных охранников, который и поддержал шиасса.

— До завтра, — шепнул Сабелиан, исчезая во тьме.

Я нашла багровые пятна крови на том месте, где он стоял и нервно цокнула языком. Однако, на утро эти следы загадочным образом испарились.

Я чувствовала нетерпеливое желание сразу же встретиться с ним, но Минва (с неожиданным смущением) проговорила:

— Простите, ниссаше. Князь просил, чтобы вы явились вечером, он сейчас не… Не в состоянии.

— Его ранили? Каким образом? — я яростно начала допытываться у Минвы, на что та лишь вздохнула, безнадежно пожав плечами.

Мне, чёрт возьми, жутко не нравился сам факт долгого ожидания. Потому, в итоге, я отправилась к нему в покои без приглашения и с крайне гордым видом, мол: только попробуйте меня остановить!

Стражники встали на моём пути со словами:

— Ниссаше, нам не велено…

— Пропустите, — высокомерно заявила я.

Маячившая сзади Минва лишь вздохнула, не решаясь вмешиваться в эту перепалку. Из покоев Князя вынырнул слуга, который сбивчиво передал:

— Господин разрешил госпоже Астрии войти…

Ещё бы он мне запретил! Стражники нехотя расступились, после чего я смело шагнула в покои Сабелиана. Запах лекарств и трав сразу же ударил в нос. Всё вокруг пропахло ими… Но слабый аромат крови никуда не делся. Брюнет полулежал на кровати. Его грудь была оголена и перевязана в нескольких местах.

Бурые пятна на бинтах выдавали не самое лучшее состояние мужчины. Тем не менее, внешне он не подавал виду и поприветствовал меня весьма живо:

— Ох, прекрасная ниссаше! Ты не позволишь мне мужественно сохранить лицо, верно?

Я язвительно фыркнула:

— А ты, оказывается, не бессмертный.

После этих слов, я по-хозяйски прошлась по его покоям и, наконец, присела на край кровати:

— Что произошло?

Мой голос был чересчур требовательным, словно я добивалась от мужчины немедленного отчёта… Так оно и было.

— Небольшая проблема, — улыбнулся Сабелиан, — иной раз долги возвращаются долго… И с сопротивлениями.

— Я думала: ты способен предусмотреть всё.

— Я же не Великое Око, — рассмеялся Князь. Тем не менее, в его глазах, всё же, мелькнуло мрачное выражение.

Да… Я понимаю: другие шиассы имеют свои способности. Даже если он одарен сильнее многих — и его возможно ранить исподтишка.

— Не смотри на меня так, — внезапно, ощерился мужчина, — я всё ещё полон сил.

— Да-а? Что-то не верится, — усмехнулась я, скрывая за этими словами противоречивые чувства.

Глаза Сабелиана вспыхнули и он резко дёрнул меня на себя, мгновенно оказываясь сверху. Я даже почувствовала минутное удивление: впервые вижу его таким несдержанным…

— Р-рен! — хрипло рыкнул мужчина, буравя меня взглядом.

Вновь услышать настоящее имя, сорвавшееся с его уст, было на удивление приятным чувством. Я спокойно улыбнулась, коснувшись пальцами его скул, а потом отметила новые красные пятна на бинтах: