Апофеоз Империи - Сергей Полев

момент, поэтому автомат и только автомат.

Сказать, что я бежал со всех ног, — ничего не сказать. Трижды чуть не упал на поворотах, испачкав туфли и порвав рукав рубашки. Ни о чём другом, кроме как спасти Марину, я и думать не мог. Одна простая цель и ничего больше.

Примерно через минуту я вышел на финишную прямую, которая после двух поворотов вела в тупик, где и затаился Костя. Марине оставалось повернуть всего раз, и она на него наткнётся. Но, кажется, она почувствовала неладное и остановилась.

Я пронёсся мимо неё, предварительно убрав автомат. Мы обменялись взглядами…

Она смотрела на меня с недоумением, а мои глаза полнились облегчением, ведь я успел. Самое страшное уже позади.

Пока Марина стояла ошарашенная, я влетел в последний поворот и взял на прицел Громова младшего. Он, ясное дело, меня заметил, ведь находился в десяти метрах впереди.

— Какого хрена⁈ — заорал он от страха.

— Оу… — вырвалось у меня. — Прошу прощения, ошибочка вышла.

Костя действительно стоял вплотную к кустам и кое-что делал. Точнее, делали ему. И это «кое-что» начиналось на букву «М». Из-за предательского ракурса с коптера мы не заметили невысокую девицу, сидевшую на коленях.

Возможно, Марина услышала характерные звуки и замешкалась, а я бежал со всех ног и не услышал, что молодые занимаются там делами нехорошими. Причём дамочку я тоже узнал — она принадлежала к другому знатному Роду.

— Вали отсюда! — в грубой форме потребовал Костя и отмахнулся свободной рукой. Но затем он пригляделся к моему автомату. — Так это ты?..

— Уже ухожу, — ответил я, а затем убрал автомат и выкинул обручальное кольцо. Судя по звуку шагов, Марина была уже близко. Я вышел из-за угла первым и улыбнулся. — Добрый вечер.

— Простите, а что здесь происходит?.. — она осмотрела мои руки и обнаружила графский перстень. — Как я могу к вам обращаться?

— Можно просто Дмитрий, а вы, я так понимаю, Марина Райская? — можно было бы начать разговор со лжи, сделав вид, что я её якобы не знаю, но такое решение показалось мне неправильным.

— Ох, и вы меня знаете… — она отрицательно помотала головой и устало вздохнула.

— Не переживайте, я не буду мучить вас профессиональными вопросами. Полагаю, вы заблудились? — предположил я, зная её врождённый топографический кретинизм.

— Глупо, да? — она виновато улыбнулась и опустила глаза. — Кстати, а куда вы так спешили? У вас даже ветки с листьями в волосах застряли.

— Правда? — я дотронулся до макушки и нащупал целый куст зелени. — Оу…

— И вот здесь ещё, — Марина впервые до меня дотронулась, вытащив листья из воротника. — Так куда вы так торопились, Дмитрий?

— Это долгая история… Позвольте, я провожу вас к выходу, основная церемония начнётся уже через двадцать минут, — я жестом пригласил её пройти первой.

— С радостью воспользуюсь вашей помощью, — как же я скучал по этому ангельскому голосу. Это не то что мёд для ушей, я буквально оказался в нирване, лёжа на пышных облаках. — Путь неблизкий, может быть, поделитесь своей историей?

— А вы умеете хранить секреты? — вежливо поинтересовался я.

— Конечно. У меня не так много друзей, да и времени на сплетни нет.

— Так уж вышло, что я оказываю Его Величеству одну услугу, связанную с безопасностью этого мероприятия. Я не должен вам этого говорить, но не могли бы вы пропустить основную церемонию?

— Всё так серьёзно?.. — прошептала Марина. — Просто у меня контракт. Я должна всё проконтролировать. Лично.

— За это можете не переживать, я поговорю с Его Величеством. У него не будет к вам никаких претензий.

— Дима! — из-за угла появилась разъярённая Елена. — Как это понимать⁈

— Это ваша девушка? — Марина нахмурилась, осматривая незнакомку.

— Коллега. Дайте мне минутку, — я ускорился и подошёл к Елене. Говорить пришлось шёпотом. — Молодой развлекается, бомбу в царя он точно кидать не будет.

— И? Что я должна доложить⁈ — она повысила голос.

— Среди гостей его нет — таков мой вердикт. Либо они слились, либо это слуга. Будем искать среди них.

— А с ней что? — Елена кивнула в сторону скучающей Марины.

— Я сам разберусь. Жди меня в главном зале, — по моему лицу было понятно, что это не просьба, а прямой приказ.

— Ладно, — фыркнула она и с надменной физиономией пошла к выходу.

— Извиняюсь за эту сцену, — я вернулся к Марине. — Рабочие моменты.

— И всё же. Вы утверждаете, что опасность реальная? Кто-то задумал сорвать свадьбу?

— Такая вероятность сохраняется, — кивнул я, и мы продолжили путь. — Скорее всего, ничего не случится, но лучше не рисковать.

— Раз так, то нужно всех предупредить.

— К сожалению, это невозможно. Если начнётся эвакуация, то потенциальный враг может сменить стратегию. Я и вам-то говорить не должен был… — я надел виноватую маску.

— Ну хорошо, если вы настаиваете, то я пропущу главную часть. Но надо предупредить моего куратора по организационным.

— Пожалуйста. А если у представителей Императора возникнут вопросы, передайте трубку мне.

Марина созвонилась с какой-то девушкой и «отпросилась», сославшись на плохое самочувствие. Для меня это стало неописуемым облегчением. Более я мог не переживать за её жизнь и полностью посвятить себя работе.

Но как это часто бывает, всё просто не могло пройти так гладко. На выходе из лабиринта нас встретил Миша. И по его ухмылке я понял, что он хочет нарушить мои планы.

— Вы меня не знаете, но прошу уделить мне пару минут, — он перегородил нам дорогу и обратился к Марине.

— Простите?.. — вопрошала она.

— Мне сообщили, что вы соизволили покинуть мероприятие, — Миша демонстративно покрутил печатку Императора.

— По моей просьбе, — я сделал шаг вперёд и едва не упёрся ему в лоб. — Если у вас, Михаил Александрович, есть вопросы, давайте отойдём в сторону и всё обсудим.

— Ну зачем же? — саркастично начал он. — Марина, вам нечего бояться. Наш специалист по безопасности убедил всех нас, что опасность миновала. Так ведь, Дмитрий?

— Да, но…

— Тогда не вижу никаких проблем. Марина, вам незачем пропускать церемонию. Тем более, Его Величество лично хотел выразить вам персональную благодарность за организацию праздника.

— Ну-у-у… — протянула она. — Если вы настаиваете…

— Я настаиваю, — он коварно улыбнулся. — Если уж Его Величество будет присутствовать, то, повторюсь, вам нечего бояться.

— Хорошо, — нехотя согласилась она.

Сколько же всего я хотел сказать этому любителю членов, но кое-как сдержался. Хотя из контекста следовало, что это было решение Петра. Возможно, Миша насоветовал, но последнее слово было за Императором.

Что ж, вечер перестал быть томным. Наступала кульминация, а ставки только что существенно выросли. Придётся что-то придумать.

Глава 18

Миша пропустил нас