Если он порочен - Ханна Хауэлл

— Нет. По правде сказать, я покинул Колинзмур еще раньше. Беатрис предпочитала Лондон. После женитьбы мы редко бывали в Колинзмуре. По свидетельствам людей, которых отправил туда Лео, дом в хорошем состоянии, но все равно обустройства не избежать. Дядя, похоже, не собирался тратить на особняк деньги, потому что жаждал лишь титула.

Леди Эвелин со вздохом прикрыла глаза.

— Думаю, леди Марстон права. Пристрелить бы их обоих.

Джулиан тихо рассмеялся и уставился в окно. Он чувствовал, что на время обезопасил своих близких, однако понимал, что решающей схватки с врагами не избежать.

Когда сильные и вместе с тем нежные руки коснулись ее груди, Хлоя со вздохом пробормотала:

— Это ты, Джулиан?

Он рассмеялся и поцеловал ее в губы.

— Ты ведь все знала, правда? Ты ведь знала, что все закончится благополучно? — Он стащил с нее ночную сорочку и отбросил в сторону.

— Ну… в общем-то знала. Но все равно ужасно волновалась. Я долго не ложилась, Лео отправил меня спать, когда застал в кресле в зале. Скажи, а твоя матушка долго сопротивлялась?

— Нет, не долго. Ведь опасность грозила не только ей, верно? Боюсь, сестры не слишком обрадовались, но они привыкли слушать мать, поэтому не стали с ней спорить.

Она погладила его по плечам.

— Твоя матушка не вполне поверила, правда?

— Да, конечно, не вполне. Но она решила, что не стоит рисковать.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Хлоя.

— Конечно, хорошо, — пробормотал он, целуя ее груди.

— Ты уверен, что после скачки в Лондон и обратно у тебя есть силы для этой игры? — с усмешкой осведомилась Хлоя.

Джулиан прижался к ней бедрами и пробормотал:

— Неужели не чувствуешь?

— Прекрасно чувствую.

Она поцеловала его в губы и спросила:

— Но сейчас, когда в доме полно людей, можем ли мы побаловаться этим?

— Мы будем соблюдать осторожность, но отказываться от удовольствия не станем.

Хлоя хотела возразить, но он тут же заглушил ее протесты поцелуями, и она с восторгом отдалась его ласкам. Все последние часы, пока Лео не отправил ее в постель, она дрожала от страха за Джулиана. Правда, видения ее больше не посещали, она знала, что граф едет домой и скоро будет с ней, однако ей все равно не удавалось успокоиться, и только сейчас Хлоя наконец-то вздохнула с облегчением.

Джулиан же целовал ее и ласкал, и она, томимая желанием, со стонами наслаждалась его ласками. В какой-то момент Хлоя вдруг почувствовала прикосновение его губ к своему лону и, вскрикнув от неожиданности, попыталась отодвинуться.

— Но, Джулиан… — прошептала она в смущении.

— Не бойся, дорогая. — Он крепко сжал ее бедра, продолжая ласки. — Поверь, тебе понравится.

Хлоя хотела возразить, но тут же, закрыв глаза, громко застонала — ей казалось, она не выдержит этой сладостной пытки. Впившись пальцами в его плечи, она закричала:

— О, Джулиан!..

Продолжая целовать, он заскользил губами по ее животу, затем стал покрывать поцелуями груди. Когда же их губы слились воедино, он вошел в нее. Он овладел ею страстно и неистово, и Хлоя упивалась этим неистовством. Крепко обхватив его руками и ногами, она вместе с ним возносилась к вершинам блаженства. И даже минут через десять, когда Джулиан протирал ее влажным полотенцем, она все еще стонала и содрогалась. Потом он вернулся в постель и крепко обнял ее. Хлоя положила голову ему на грудь и услышала, как гулко бьется его сердце.

Она все еще испытывала некоторое смущение после нового опыта, после удивительных ласк Джулиана. И она была почти уверена, что он не стал бы делать в постели нечто подобное с любой другой женщиной. Мысленно улыбнувшись, Хлоя твердо решила, что не станет противиться ничему, что может доставить им обоим наслаждение.

— Знаешь, Джулиан… — Она поцеловала его в грудь. — Я все еще чувствую твою тревогу. Прогони ее, пожалуйста. И отдохни. В ближайшее время тебе понадобятся силы.

— Да, конечно… Мне кажется… Я ужасно устал, — пробормотал он сонным голосом.

Когда Хлоя взглянула на него через минуту-другую, он уже спал. Снова устроившись у него на груди, она закрыла глаза и подумала: «Ах, я же забыла рассказать ему о Джейке. Впрочем, ничего страшного. Расскажу, когда он проснется». Уже засыпая, Хлоя сказала себе: «Как хорошо, что теперь все близкие Джулиана в безопасном месте».

Сук хрустнул под тяжестью раскачивавшегося тела, и Хлоя, увидев это с поразительной четкостью, тотчас же поняла, что спасти Беатрис уже не удастся. То есть увиденная ею картина являлась скорее сообщением, а не предвидением. Но как бы то ни было, она знала, где искать тело.

— Хлоя, дорогая, ты не больна? — Приблизившись к ней, леди Эвелин прикоснулась к ее плечу. — Ты такая бледная…

— Миледи, вы не знаете, есть ли здесь поблизости большой дуб? — проговорила Хлоя с дрожью в голосе. — Старый дуб… с толстыми корнями, торчащими над землей… И еще там лежат два светлых камня. Дуб растет на невысоком холме, а у его подножия — розовый куст. Где-нибудь в окрестностях есть такое место?

— О Господи, тебя снова посетило одно из твоих ужасных видений? Еще одно предупреждение?

Покачав головой, Хлоя взяла графиню за руки. Сомнения леди Эвелин относительно ее дара быстро развеялись, когда через день после прибытия в Колинзмур из Лондона приехали слуги и сообщили, что в лондонский дом графини проникли злоумышленники. Между ними и слугами произошла схватка, и двое слуг серьезно пострадали. После этого Хлоя уже не видела в глазах леди Эвелин недоверия, и теперь сожалела, что спустя всего два дня после того случая ей придется снова заговорить о своих видениях.

— Нет, миледи, это было не предупреждение, а скорее… информация. Судя по всему, я только что видела повещенную на дереве Беатрис.

Леди Эвелин облегченно вздохнула и, покачав головой, пробормотала:

— Конечно, я не должна этому радоваться, однако все же я рада, что никому из моих близких не грозит несчастье.

Леди Эвелин поморщилась и добавила:

— Я никогда не любила Беатрис и не доверяла ей. И конечно же, не стану изображать печаль по этому поводу. Но все-таки…

Она пожала плечами и умолкла.

— Все-таки она дала нам Энтони, — сказала Хлоя со вздохом. — И хотя бы за это мы могли бы ее поблагодарить.

— Но она же пыталась его убить, — заметила леди. — Однако, дорогая, ты отчасти права. Беатрис, сама того не желая, произвела на свет этого чудесного малыша. И это был единственный хороший поступок в ее короткой жизни.

— Так вы знаете, где растет такое дерево?