Лорд Воскресенье - Гарт Никс

Старая вселенная во всех мельчайших деталях лежала у него на ладони.

Зодчий вздохнул, подумав о предстоящей работе. Он планировал подправить кое-что там и тут, в особенности на Земле, но теперь понимал, что это бесконечно усложнило бы задачу. Если вселенную придется создавать заново, то это нужно делать в точности по Атласу. А значит, Второстепенные Царства останутся прежними, а из всего Дома будет только Элизий.

Но кое-что он все же мог изменить. Он отверг эту идею, когда обдумывал новую вселенную, но по размышлении признал, что она неплоха. По крайней мере, она даст ему некое личное удовлетворение, как противовес к той грусти, что оставалась в нем, наследию смертного прошлого.

Зодчий оперся подбородком на руку, поставил локоть на колено и принялся думать.

Артур моргнул и подавил приступ тошноты. Солнце светило слишком ярко, а в ногах ощущалась слабость… такая слабость, что они подгибались. Мальчик поспешно сел на траву и обнаружил, что его ноги не просто плохо его держат, а уменьшились до прежнего мальчишеского размера, и на них надеты джинсы. А еще на нем оказалась футболка, старая футболка с группой "Крысюки", и его руки и грудная клетка тоже стали опять нормальными, и волосы, по которым он провел руками, тоже оказались на ощупь… человеческими.

Но только что он был Зодчим и воссоздавал космос. А теперь он…

Артур огляделся — сейчас он снова был в Элизии. Элизии, окруженном Пустотой.

— Артур, — произнес знакомый голос сзади.

Артур оглянулся и заслонил глаза рукой. Там стояла четырехметровая крылатая фигура, и она сияла так, что было почти невозможно смотреть. Но Артур различил в сиянии черты лица — которые казались стилизованной и улучшенной версией его собственных.

— Ты… ты — это я? — спросил Артур.

— В некотором роде, — ответил Зодчий.

— Но… кто тогда я? — спросил Артур. Он не помнил, как создавал вселенную, но помнил все остальное, что он сделал и чем стал, с того самого момента, как впервые увидел Мистера Понедельника и Чихалку.

— Ты — это ты. Как Старик был частью Зодчей, так и ты — часть того великого существа, которым мы стали.

— Ноя теперь снова мальчик, — удивленно произнес Артур. — Настоящий я.

— Да, — тихо произнес Зодчий. — Я знаю, что я этого хотел.

— Но я хоть смертный?

— Да, — солгал Зодчий ради своего же блага. — Но ты больше никогда ничем не заболеешь.

— Я могу вернуться на Землю, — прошептал Артур. Он снова моргнул и небрежно вытер глаза, словно они слезились от сияния Зодчего. — То есть… ты же воссоздал Землю?

— К сожалению, точно такой же, как она и была. Артур… я не смог восстановить все, как мне… или тебе… хотелось бы. Атлас сохранил Дом таким, каким он был за минуту до конца…

— Да… — сказал Артур. — Но Листок и Сьюзи, и Фред, и доктор Скамандрос, они же были здесь… они же…

— Листок здесь, — сказал Зодчий. Он махнул рукой, и Листок вправду была там — крепко спала на траве. — Насчет Жителей и детей Дудочника я еще не решил. Но все те, кто погиб в большей части Садов, я не смог их…

Артур охнул.

Грядка 27. Место 5. Дом с Земли, и женщина в нем…

По его лицу заструились слезы, и он уже не притворялся, что это из-за яркого света.

— Мама.

— Да, — Зодчий поколебался и добавил, — Я мог бы сотворить ее снова, только по нашим воспоминаниям, но это была бы не совсем она…

— Нет! — содрогнулся Артур. Он глубоко вздохнул и проглотил слезы. — Нет.

— Я отправлю тебя и Листок в дружественный дом, на безопасном расстоянии от разрушенной больницы, — сказал Зодчий. — Там живет старая женщина по имени Сильвия. Листок ее знает. Она присмотрит за вами, пока Боб не вернется домой.

Артур кивнул. Мысль, что о нем снова будет кто-то заботиться, казалась такой странной и в то же время такой успокаивающей, что он снова чуть не расплакался.

— Бобу понадобится твоя помощь, — напомнил Зодчий. — И нашим братьям и сестрам тоже. Это будет трудно.

— Да, — прошептал Артур.

— Если захочешь со мной связаться, в твоей комнате найдешь лакированную коробочку. Маленькую. Я не люблю этих старых телефонов.

— Спасибо, — Артур вытер глаза и нос и снова глубоко вздохнул. — Наверное, мне пора. Гм, а как…

Зодчий показал пальцем. Артур был уверен, что там только что ничего не было, или вернее, что там было Ничто, но сейчас там оказались Семь Циферблатов — напольные часы, выстроившиеся в круг на траве.

Пока он шел к часам, Листок проснулась. Она села, потрогала себя за плечо и, кажется, удивилась тому, что там нащупала — или не нащупала. А потом увидела Артура.

— Артур! Это правда ты?

Она подбежала и обняла его, но тут же смущенно отступила.

— Это я, — сказал Артур.

— Но как? Что случилось? Только что Пустота подступала, а потом я просто проснулась здесь, и… Где все?

Артур посмотрел на Зодчего, стоящего на виду. Тот слегка наклонил голову и указал на часы, которые как раз начали бить.

— Объясню, когда вернемся, — Артур схватил девочку за руку и поспешил с ней в центр круга часов. — Семь Циферблатов отнесут нас к твоей знакомой. К кому-то по имени Сильвия.

— Хорошо, — кивнула Листок. — Это просто поразительно, Артур. Ты победил!

— Да, — тихо произнес Артур. — Думаю, мы победили.

— И я не стану называть тебя "сэр" и все такое, — заявила Сьюзи.

— И не надо, — ответил Зодчий. Его сияние заметно потускнело. Также он принял более человеческий облик, и выглядел сейчас примерно таким, каким Артур мечтал стать к двадцати одному году. Он облачился в удобную одежду двадцать первого века и обзавелся стильными солнечными очками.

— И думаю, мне пора подрасти, — продолжила Сьюзи. — Мне же в конце концов несколько тысяч лет!

Зодчий вручил ей зеркало. Сьюзи с подозрением взяла его и посмотрелась.

— Ух ты блин! — выдохнула она. — Ну, это не так уж плохо.

— Вот уж точно, — сказал Зодчий.

— Ну ладно. Я согласна на эту работу. Что будем делать?

— Думаю, восстановим Дом, — сказал Зодчий. — Затем населим его Жителями. Они будут наблюдать за Второстепенными Царствами, особенно за Землей, конечно. Правда, нужно обеспечить, чтобы вмешательство было сведено к минимуму, учитывая, что мы плохо влияем на местную обстановку. Но я над этим поработаю.

— Наблюдать, но не вмешиваться, — кивнула Сьюзи. — Чур я Леди Воскресенье. Эээ, а когда ты вернешь доктора, Фреда и Джиака?