Дракон, что меня купил - Екатерина Вострова

Лакей, прислуживающий за ужином, делал все слишком медленно. Хаара молчал, его гость тоже, но Арда буквально кожей чувствовала его липкий взгляд. Она не успела как следует разглядеть этого демона, но в голове возник образ вычурно одетого беловолосого типа. Наглая самоуверенная улыбка, длинный острый нос, глубоко посаженные глаза. Кажется, когда в детстве она представляла себе демонов, они рисовались в ее воображении именно такими. С острым подбородком, колючим взглядом и внутренней уверенностью, что весь мир

принадлежит им. И если Хаара был невозмутим и спокоен, то чувство собственного превосходства гостя, которое «слышала» Арделия, просто захлестывало.

Поддаваясь внутреннему порыву, она дрожащей рукой откинула от себя приборы.

В конце концов, все правила изучаются лишь с одной целью — чтобы нарушать их.

Вряд ли хоть одна из сестер Леонида стала бы терпеть такое. Так почему должна терпеть она?

— Нас не представили, — она вскинула голову и твердо встретила взгляд беловолосого демона, — но, думаю, как зовут меня — вы знаете. А как зовут вас — мне неинтересно. В любом случае, кем бы вы ни были, перестаньте пялиться. Это раздражает.

Слуга, все еще наполнявший тарелки, замер с протянутой ложкой. Арда чувствовала, как напрягся Хаара. Незнакомец же, напротив, расплылся в улыбке.

— Аурелий, а ты и не рассказывал, насколько девчонка дерзкая.

— Полукровка, что с нее взять, — усмехнулся хозяин дома.

— Вас что-то не устраивает в моем поведении? — Арда скрестила руки на груди.

Как ни странно Хаара не торопился выказывать недовольство, а незнакомец просто продолжал смотреть.

— Максимилиан Адамс. К вашим услугам, — представился гость, чуть заметно кивнув.

— Мне ваше имя не говорит ровным счетом ни о чем, поэтому мне по-прежнему неинтересно, — пожала плечами она.

— Ты забываешь свое место, девочка, — сквозь зубы процедил Аурелий, послав ей многообещающий взгляд.

Арда только фыркнула. Ну да, учителя танцев, пения и этикета ей были выписаны за хорошее поведение. Но она ведь не поет кабацкие песни, а значит, все нормально, разве нет?

— Но я действительно понятия не имею, кто этот магик. Вы же его не представили… папа.

Лакей наконец закончил и поспешил удалиться, хотя по правилам должен был стоять во время ужина в углу, на случай, если кому-то что-то понадобится. Арда даже на мгновение пожалела, что не может вот так просто взять и уйти. Хотя, собственно, почему не может?

Как там, в правилах этикета, говорится? Выпив напиток, нужно немедленно уйти? Потянувшись к своему бокалу, она осушила его одним махом.

— Прошу меня извинить, но я совершенно не голодна, у меня болит голова, начались женские дни или… сами решите, почему я не хочу сейчас быть здесь!

— Арделия! — Хаара повысил голос, но это не произвело на нее никакого впечатления. — Немедленно вернись на место!

Она, не слушая, вышла из столовой и, перепрыгивая через ступеньки, поднялась в выделенную ей комнату.

Стоило закрыть за собой дверь, она тут же пожалела о своей вспышке. И вот что ей не сиделось? Зачем понадобилось демонстрировать характер? Тлетворное влияние отсутствия сдерживающих чар демонской половины ее души? Но кушать

все равно хотелось. Вздохнув, она выглянула в коридор и, заметив одну из служанок, велела ей принести чего-нибудь поесть. Все-таки, когда есть те, кто что-то сделает за тебя — к этому привыкаешь быстро.

Она почти расправилась с ужином, когда в дверь постучали. Может, это Хаара? Тогда почему стучит? Для демона в доме не было закрытых дверей. Гость? Но он не мог прийти один. Кто-то из слуг? Да, пожалуй, это самый вероятный вариант.

Успокоив себя, она неспешно поднялась и дернула за ручку.

За дверью, чуть опираясь на косяк и нагло ухмыляясь, стоял белобрысый демон. Один.

— Господин Адамс?

— Вы слишком быстро сбежали. Я хотел поговорить с вами, — не спрашивая разрешения, мужчина протиснулся внутрь.

— А я не хотела, — она попыталась преградить ему путь, но демон был слишком сильным и просто подхватил за талию, приподнял и отставил в сторону.

— Ай! Отпустите! Что вы творите?! — она завизжала, отскакивая подальше. — Хаара в курсе, что вы здесь?

— Если бы не он, меня бы здесь не было, — улыбнулся Максимилиан.

— Так зачем вы пришли? — Арда постаралась, чтобы голос звучал как можно увереннее.

Зря она психанула на ужине. Ох, зря! Вот что ей стоило изобразить хорошую девочку?! А теперь этот самый Адамс может сделать что угодно! И кто ему помешает? Вряд ли Хаара ее защитит. Наверняка белобрысый — жутко важная птица, а потому отношения с ним дороже, чем с незаконнорожденной дочерью.

— Хочу познакомиться с будущей невестой.

«Еще один!» — мысленно застонала Арда. И ведь со всеми Аурелий оставляет ее наедине. Что будет, если попадется некто более настойчивый и наглый? Стоит ли ей бояться возможных женихов?

— Поправьте меня. Неужели мы уже помолвлены? — стараясь добавить в голос как можно больше сарказма, спросила Арделия.

— Если вы мне понравитесь, то можете считать этот вопрос решенным. Максимилиан Адамс всегда получает то, что хочет.

— Значит, все дело в личной симпатии? — Арда зажала рот ладошкой, чтобы не расхохотаться. — Знаете, я думала, что демоны — отличные лжецы, но, похоже, что ещё один стереотип оказался ложью. Врун из вас никудышный.

Максимилиан зло прищурился.

— Вы уверены, что хотели сказать именно то, что сказали? Я не прощаю оскорблений.

— И где же я вас оскорбила? — странно, но страшно мне не было.

Что это? Взыгравшая демонская кровь? Или просто напрочь отказавшее чувство самосохранения?

А может быть, это от обиды на Лео, который исчез, не прислав даже записки?

— Вы назвали меня лжецом, — голосом Максимилиана можно было резать металл.

— Я просто сказала, что не верю, что столь знатный и, несомненно, богатый… — она ткнула пальцем в небо, надеясь, что угадает. Судя по пришедшему отклику удовольствия, если характеристика и не была близка к истине, то уж точно льстила

демону, — …демон, как вы, решил бы взять в жены незаконнорожденную дочь раканки лишь потому, что та очень понравилась ему.

Мужчина чуть расслабился и заинтересованно оглядел ее с головы до ног.

— Факт брака ваших родителей меня не волновал бы в любом случае. Важно лишь то, что вы демоница.

— Уверены? — усмехнулась Арда. — У меня нет ни рогов, ни хвоста. Я выгляжу как человечка.

— Вы полукровка. Так что некоторая эксцентричность облика позволительна.

— Эксцентричность? — переспросила Арда, не совсем уверенная, что правильно поняла значение фразы.