Искатель. Второй пояс - Михаил Игнатов

У них лучшие и самые свежие карты, на которых явно отмечены многие тайные места.

И я это не просто предполагаю, а точно знаю, ведь у меня есть ещё и карта Аймара. Пусть даже более старая, чем карта Гавала или Кирта, зато на ней нашлось много интересных отметок: статуи с наследием, ловушки в центральных частях Поля Битв, куда могли бы попасть только Мастера. Нашлась одна отметка даже на той окраине, где и назначена была Домару встреча с «сектантами».

Есть ещё две недели, не меньше, до момента встречи. Самое время обыскать развалины и пройтись по ним с помощью ключа Клатира.

Да и молодое поколение фракций не приходит сюда в одиночку. Кирта нанимал простой купец, чтобы целый отряд защищал на Поле Битвы его сына, помогал в опасных сражениях и поисках и не претендовал на добычу. А наследники уж конечно приходят с верными людьми, связанными с ними контрактами или даже Указами.

Эта мысль проплыла в моей голове медленно и неспешно, словно облако. Я сейчас даже не ощущал воду вокруг себя, она настолько разнежила меня, что я почти заснул. Несколько вдохов лениво думал о том, что под дверью ждёт девушка-прислуга, мне ещё обещан ужин и что спать в воде, а не в кровати — это чересчур. А затем подумал: «К дарсу всё это. Мне и здесь хорошо».

И провалился в сон.

На следующее утро я в полной мере оценил совет старика Энтци. В лавке, куда он посоветовал мне прийти, меня встретил ещё более древний старикашка. Сгорбленный, полностью седой. Я не сумел даже приблизительно понять, какой стихии он когда-то коснулся или сколько ему лет. Выглядел так, словно мог лично наблюдать за подвигами первого императора Рама Вилора. Да и вёл себя так, словно с тех самых пор покупатели его не интересовали.

Уверен, приди я сюда вчера, он крикнул бы стражу. Сегодня же долго кривился, недовольно оглядывал меня с ног до головы, но всё же продал артефакт, с помощью которого я теперь мог наполнять энергией свои вещи. Вернее, как продал… Сменял. Я отдал старикашке один из двух наборов флагов, которыми огораживают лагерь на ночёвке. И даже не получил ни единого камня сдачи, а мой Указ лишь подтвердил, что цена честная.

Это только в очередной раз заставило меня сомневаться в силе моих Указов. В том, как они действуют на людейи как те могут их обманывать.

Зато мне теперь было достаточно вливать в купленный артефакт Обмена духовную силу. Точно так же, как я делал это с кисетом, обращаясь к нему. Артефакт жадно, словно пиявка впитывал мою силу, а затем его нужно прикладывать к флагу или другому артефакту, чтобы перелить силу. Хранить же небольшой кубик Обмена нужно было в особой коробочке, которая не давала ему изливать собранную силу бесконтрольно. Об этом меня предупредили особо, рассказав страшную историю о разрушившемся кисете Путника, в который положили полный Обмен без коробочки.

Заодно узнал, что защитный артефакт нестарика Фимрама всё же впитывал в себя энергию Неба. А привычных мне камешков на его поверхности, которые сообщали о заполнении и доступных зарядах Покрова нет потому, что такую драгоценную вещь никто и не подумал бы дать простому Закалке, неспособному обратиться к нему медитацией познания.

Хорошо, что возмущённый старик рассказал это всё сам. Думаю, задай я хоть ещё один вопрос, то ему бы стало понятно, что здесь пахнет не далёким селением в Пепельных Равнинах, а Первым поясом. Но, похоже, моя глупость задела старика. С трудом удалось вежливо закончить разговор, не обрывая всё то, что он мне рассказывал.

На этом свои дела в Вольном Приюте я окончил. Ещё один такой заход в лавку и можно считать, что половину дня потрачу впустую. Так что нет, хватит.

У входа на Поле Битвы меня встретила небольшая очередь. Я оценил силу, стоящих передо мной, и с усмешкой занял место сразу за тройкой парней с копьями. Никто из желающих войти не мог похвастаться даже сравнимой со мной силой, не то что превзойти. Не выше шестой звезды Воина. Но и я не горел желанием выпячивать свой этап Мастера. Если что и проверяли на входе, так это возраст. Правила гласили, что войти на Поле Битвы можно только до двадцати лет.

Стоит мне разогнать с дороги остальных, сообщив, что я Мастер, как на меня устремятся сотни взглядов.

При этой мысли я снова хмыкнул, оглядел охрану и зевак, признал, что прихвастнул перед самим собой. Здесь не найдётся и трёх десятков людей. Но один скажет трём, эти трое скажут десяти, десять сотне и к вечеру весь Вольный Приют будет знать, что на Поле Боя вошёл какой-то неизвестный талант.

Мне это ни к чему. Поэтому я пока постою, войду в свою очередь и назову уровень силы сравнимый с теми, кто входит передо мной. Воин и Воин. Благо хоть на этот счёт никаких правил нет. Есть лишь возраст, а талант не имеет значения, на Поле Битвы найдутся враги на любой вкус. Единственное, что я сделал, так это достал из кисета Молот Монстров, заметив, что здесь все держали оружие в руках.

Послышался недовольный окрик стража входа:

— Куда прёшь? Глаз нет? Повторяй то, что делал идущий перед тобой. Руку на артефакт Костного Возраста!

Я скосил на шум глаза, собираясь лишь мельком оглядеть случившееся, меня сейчас больше интересовали развалины, которые смутно, словно в тумане виднелись за полотнищем формации Древних. Кажется, в тумане я заметил движение. Ничего. Почудилось? Стоило мне обвести взглядом мнущегося перед стражей входа парня, скользнуть глазами по высоким деревянным воротам, которые преграждали путь через формацию Древних, как взгляд зацепился за большой лист, висящий на правой, той что не открывали, створке.

Мир чуть дрогнул, размазался по краям зрения, а лист бумаги по центру стал виден так отчётливо, словно я стоял в шаге от него.

Стоял и глядел на свой портрет.

Я даже помнил момент, который изображён на нём. Одежда, сгорбленная спина и опущенные к земле глаза не давали ошибиться. Таким я перешёл Врата Пояса.

Я моргнул, мир вернулся к прежнему виду. Стоявшая впереди троица шагнула ближе к воротам, а вот я остался на прежнем месте, опустил взгляд ниже, жалея, что сейчас со мной нет широкополой бамбуковой шляпы, в которой я путешествовал по дорогам Гряды и Леса с Ратом. Сейчас она была бы, как никогда кстати, позволяя спрятать лицо. К чему я вошёл в город без маски? Зачем назвал вчера своё настоящее имя?

Уже другим взглядом оглядел стражей ворот, вспоминая, что про них рассказывали мои наёмники. Три четверти из стоящих впереди служат Саул, герб на доспехах с текущим под двумя деревьями ручьём не даёт ошибиться. Но есть ещё трое, стоящих наособицу. За их спиной обвисло без ветра узкое полотнище чёрного и синего цветов. Но мне даже не нужно видеть герб на нём, чтобы понять, кто они.

Люди, служащие клану Гарой. Именно они делают вторую проверку на нефритовом шаре. Клан Гарой запретил вход на Поле Битвы преступникам, которых разыскивают на землях Пояса. И клан тщательно ведёт их учёт. И сейчас неважно, что я не вхожу в их число.

Я беззвучно выругался. А Лир Гарой злопамятен, раз разослал мои портреты. В другое время я быть может и предпочёл, чтобы меня нашли, вместо того, чтобы продолжать множить недопонимание между мной и старшим Лиром. Но не сегодня.