Темный Лекарь 9 - Вай Нот

— Ой, какая она милая, — не сдержала восторга внучка и тут же забросала меня новым ворохом вопросов, — а она понимает нашу речь? Или это он? И какой это дух? А погладить можно?

Похоже, что больше всего её волновал как раз последний вопрос. У Ольги явно чесались руки от желания прикоснуться к столь милому магическому существу, но усилием воли она себя всё-таки сдерживала. И правильно.

— Лучше не спешить, — ответил я ей, — так можно и спугнуть нашего приятеля. Это водный элементаль, и он сейчас очень слаб, а значит, рисковать не будет.

— Поняла, — кивнула Ольга, немного расстроившись, — но выражение умиления всё равно не сошло с её лица.

Выдрочка же, в этот момент аккуратно изучала наши дары. Она медленно кружила вокруг них и иногда трогала лапкой то один артефакт, то другой.

В конце концов, она остановилась возле одного из них, которые выглядел как вырезанная из дерева лодка, и вопросительно посмотрела на меня.

Она даже смешно наклонила голову набок и протянула сразу обе лапки к лодке, а затем указала ими на себя саму. Словно спрашивая, может ли она это взять.

— Конечно, — кивнул я ей, — это наш подарок.

Я не был уверен, что элементаль понимает человеческую речь. Когда-то с ней были знакомы все духи, но кто знает, что стало сейчас? Как давно они не контактировали с другими магами?

К тому же я ясно видел, настолько слабыми они стали. Этому водному элементалю магической энергии едва хватало для выживания. Думаю, это связано с тем, что от ближайшего энергетического потока питался далеко не только он один.

Слишком мало на земле осталось диких мест силы, которым не мешает скверна и, которые не захватили люди. Так что не удивительно, что большинство магических созданий, таких как этот, теперь на голодном пайке.

Но выдрочка всё-таки поняла. И радостно схватила артефакт, прижала его к груди, и он начал медленно растворяться в её лапках.

— Она поглощает энергию? — спросила Ольга.

— Как видишь.

— Но почему вместе с физической формой артефакта? Это же и правда деревянная лодка. Как вообще это возможно?

Я ухмыльнулся:

— Похоже, тебе стоит посещать уроки Октавии вместе со студентами.

— Ну, пожалуйста, Макс, — попросила она меня, — я готова учиться у Сципион, но объясни мне сейчас.

— Всё просто, — отозвался я, — при создании артефакта действительно нужна физическая опора, к которой привязывается нужный эффект. Но, со временем, эта самая физическая сущность потихоньку разрушается, а магия артефакта продолжает поддерживать иллюзию и видимость объекта в том виде, в котором оно было на момент создания. Видишь? — спросил я, кивая на выдрочку.

Лодка в её руках полностью исчезла, но вместо этого, она выбросила прочь совсем небольшую ветхую деревяшку.

— Значит, это всё, что осталось от реальной основы артефакта… — поняла Ольга, а затем задумалась, — интересно, как на самом деле теперь выглядит Поющая Раковина Маринуса?

— Думаю, что также, как мы её видим, — ответил я, — артефакты такого уровня способны поддерживать свою основу в надлежащем состоянии одной своей силой. В конце концов, если бы от этой лодки не осталось даже опилок, то артефакт бы перестал существовать. А создатели легендарных реликвий не могут позволить такому случиться с их творениями.

— Вот как… — задумчиво проговорила Ольга, всё ещё внимательно наблюдая за нашей выдрочкой.

Та, тем временем уже приговорила три артефакта из пяти, которые мы ей предложили. И с каждой капелькой энергии её синее свечение становилось всё ярче.

В конце концов, она закончила со всеми дарами и довольно протянула лапки к нам с Ольгой, а затем обернулась вокруг своей оси и на несколько секунд изменила свой облик.

Теперь перед нами стояла не выдрочка, а полупрозрачная девушка с волосами, похожими на водоросли. Она открыла рот, и мы услышали что-то похожее на человеческую речь:

— Па. си… ба… — с трудом выговорила она и вновь вернулась в прежнюю звериную форму.

— Офигеть! — воскликнула Ольга, — она ещё и говорит!

Я пожал плечами:

— Когда у элементалей много энергии, они ещё и не на то способны.

После чего я обратился к выдре, которая не спешила уходить и терпеливо ждала нашего ответа:

— Я принесу тебе ещё артефактов, — пообещал я, — если сейчас ты нам поможешь.

Выдрочка вновь чуть наклонила голову, давая понять, что внимательно меня слушает. И я продолжил:

— Помоги мне найти подземный поток, который ведёт в крепость на холме.

Это была ещё одна опасность. Что элементаль просто не поймёт, про какой колодец и про какую крепость идёт речь, однако, судя по всему, никаких проблем с этим не возникло.

И выдрочка махнула лапкой, предлагая нам идти следом за ней, а сама тут же побежала вперёд по коридорам пещеры.

И очень скоро мы с Ольгой поняли, что без её помощи, скорее всего, никогда бы не нашли нужное место.

Точнее, я бы мог почувствовать аномальную энергию в одном из подземных залов, но всё равно не сумел бы найти нужную деталь, чтобы найти скрытый проход.

А водный элементаль открыл его для нас.

И пещера мгновенно преобразилась. Если раньше мы шли по скучным подземным коридорам, то теперь нам открылась совершенно иная часть подземелья.

Вокруг светились сталактиты и люминесцентные растения и грибы. Некоторые из которых были столь огромны, словно росли здесь целые века. А может быть так оно и было.

— Интересно, они съедобные? — заинтересовалась Ольга, когда мы прошли сквозь целую «рощу» таких грибов, — это ж сколько блюд можно сделать только с одного из них!

Пришлось остановить её гастрономические фантазии.

— Не стоит. Вряд ли духи обрадуются тому, что мы начали растаскивать по кускам их дом.

А то что духов здесь было много, я понял сразу, как только мы оказались в этом месте. Любопытные магические создания хоть и боялись подойти к нам ближе, но наблюдали за нами практически из каждого угла.

И все они были также чудовищно слабы, как и наша выдрочка до того, как поглотила все артефакты.

— Слушай, раз мы не можем съесть их грибы, то может тогда наоборот, их накормим? И заберём их в Рихтерберг…

— В будущем всё возможно, — серьёзно ответил я ей, — но это не игрушки. Мы должны быть готовы