Трофей для волчьей стаи - Лана Кроу

Я умерла быстро. Тогда появилась Богиня. Она была ужасно зла. Так зла, что прокляла оборотней за их животную, злую сущность.

В тот же миг все стены храма покрылись льдом, а сам храм стал центром холода, как напоминание о грехах, совершенных оборотнями.

Она оставила меня духом, оставила, чтобы я следила за границей, до тех пор, пока не придет избранная, что займет это место.

Как только Богиня ушла, я кинулась вслед за оборотнями. Я убила почти каждого из них и сделала это жестоко, так же жестоко, как они пытали меня и… унижали…

Я спутала их пути. Они мерзли и дохли от голода. Лишь некоторым удалось спастись. Так я стала демоном в их глазах.

Они обвинили меня в жестокости, которую породили сами.

Мы все остались здесь проклятыми. Богиня разозлилась на меня за этот поступок, и сказала, что избранную мне придется ждать долго. Она наказала меня за месть. Заперла рядом с Храмом, лишив возможности отходить дальше этих гор.

И я осталась одна, и ждала тебя, Айрин, ждала несколько столетий.

— Рагнар не такой, — сказала я.

Мне было жаль ее, даже представить не могу те ужасы, что свалились на ее голову. Абигейл вздохнула и махнула.

— Разве? — усмехнулась она. — В тебе столько боли, дитя. Я принесла тебя сюда одну, потому что ты так хотела. Хотела оказаться одна. Разве не так?

— Не такой ценой.

— Он уйдет, Айрин, и ты станешь свободной. Ты просила помощи, плакала и умоляла внутри себя. Я помогаю.

Она была права, но не во всем. Я сама еще не разобралась в своих чувствах к Рагнару, мне нужно было время.

— Спаси его, — обратилась я.

— Он причинит тебе еще больше боли.

Покачала она головой.

— Я сама разберусь с этим, — сказала я уверенно.

В глазах Абигейл появилось что-то непонятное.

— А ты изменилась. Стала сильнее. Твое сердце все еще доброе и светлое, несмотря на все то, что ты увидела здесь и за стеной. Несмотря на предательство людей и любимого. В этом и есть твоя сила, Айрин, в твоем свете. Теперь я понимаю, почему Богиня выбрала именно тебя. Что ж, раз ты просишь, я не имею права отказать. Пусть заходит. Все равно упертый волк, не желает уходить.

Двери храма раскрылись, в них тут же появился белый волк с обледеневшей шерстью. Увидев меня, его глаза засияли радостью, стоило шагнуть вперед, и дверь за ним захлопнулась.

Рагнар принял человеческое обличие и вмиг оказался рядом, прижимая к себе.

— Значит, ты и есть демон? — обратился он к Абигейл.

— Она дух, — поспешила я объяснить, отталкивая его от себя. — Бестелесный проклятый дух. Я рада, что ты в порядке, Рагнар.

Сказала я таким тоном, что это вмиг остудило пыл оборотня.

Рагнар не хотел меня выпускать из объятий, но я вырвалась.

— Значит, я не Богиня…

Абигейл посмотрела на меня, как на ребенка.

— Конечно, нет, — ответила она. — Ты проводник, Айрин. И сейчас самое время принять свои обязанности и покинуть этот мир. Потому что сегодня ночью он умрет окончательно.

— Умрет? — не поверил Рагнар, он попытался взять меня за руку, но я ее скинула и отшагнула от него.

— Да, умрет. Ваша ненависть и жестокость сгубили его. Вы, животные, губите все, к чему прикасаетесь. Смерть трофея положит конец этому миру.

— Айрин не умрет, — практически зарычал Рагнар.

— Ты думаешь дело только в Айрин? Ах да, ты же не знаешь…

— Не знает чего? — спросила я, желая поскорее узнать ответ.

— Сегодня ночью, в день полной луны, волки соберутся у пограничной крепости. Соберутся, чтобы воздать дары Богине. Чтобы пролить кровь, возле границы. Ведь они верят, кровь откроет им границу. Первая песня уже прозвучала, оборотень, и ты должен знать, что это значит…

— Они убьют Раа и Кайла…

Сердце дрогнуло от боли.

— Они и тебя убьют, если ты останешься! — сказала Абигейл, ты должна бежать! Забирай желтоглазого, если он тебе дорог, и проходи границу. Навсегда, прочь с этих варварских земель…

Мы с Рагнаром переглянулись.

— Уходи, Айрин, — сказал он.

— А как же Раа и Кайл?

— Я останусь и позабочусь о них.

Сердце словно упало вниз. Я в один миг поняла, что могу потерять всех, кого люблю.

— Ты не успеешь, — сказала я.

— Ты можешь провести его к границе, Айрин, — вмешалась Абигейл. — Сразу как примешь дар и освободишь меня. Но открыв портал сегодня, ты больше не сможешь его открыть. Пространство подчиняется лишь раз в день.

— Хорошо, значит, мы вернемся туда вместе, — твердо сказала я.

— С ума сошла, да они только этого и ждут! — взревел он.

— Таково мое решение, Рагнар. Я приму дар и отправлюсь с тобой.

— Чтобы умереть? — не понимал он.

— Думаешь, жить за границей, без любимых, это жизнь?

— Жизнь, Айрин… — сказал он.

— Я так жить не хочу.

— Я не хочу смотреть, как любимую женщину принесут в жертву, — вспылил он.

Любимую… Как же эти слова грели сердце, но после них я ни за что не поверну назад.

— Значит, нам суждено умереть вместе, — сказала я.

Он молчал, смотрел своими желтыми глазами и молчал, эту тишину перебила Богиня.

— Поторопись, Айрин, прими дар, иначе вы точно не успеете.

— Я готова, — сказала я Абигейл.

Готова сделать все на свете, лишь бы спасти тех, кого люблю.

В руках Абигейл материализовался тонкий шнурок с висящим на нем камнем.

— Это священная реликвия, дар самой богини… Не потеряй его.

Я позволила духу одеть его себе на шею. Она прошептала какие-то слова и кристалл на шее засветился.

— Как мне перенести нас?

— Просто возьми его за руку и пожелай оказаться на границе, — сказала она. Звучало легко, но я очень переживала. — Теперь отпусти меня, Айрин. Скажи, что отпускаешь.

Она смотрела на меня с надеждой, я кивнула ей в ответ.

— Я отпускаю тебя.

— Отныне граница в твоих руках, — сказала девушка. Она улыбнулась и на миг засветилась. Я увидела ее человеком во плоти. Она была так счастлива, растворяясь во тьме этого храма, оставляя нас с Рагнаром вдвоём.

— Удачи, Айрин, — прошептала она. — Спасибо.

Последнее раздалось эхом. В окошки, которые были расположены в самом верху храма, я видела лунный свет, тьма уже завладела днем, а значит, нам пора.