Пернатым не место во дворце - Наталья Буланова

- Знаешь, дочка, мальчик у тебя будет! Вот увидишь! Помянешь еще мои слова!

- А? - переспросила я, вернувшись из своих мыслей.

- Бабка вроде глуха, а не ты! - скорее закряхтела, чем засмеялась женщина. - Говорю, мальчик у тебя родится! Еще вспомнишь мои слова!

Купленные овощи и фрукты мы оставили у старушки. Она так рассыпалась в благодарностях за починенную лестницу, что мы еле ушли.

На прощание она впихнула мне в руку ярко-красное яблоко, которое достала из складок платья, сказав:

- Полезно тебе! Поешь на дорожку! Только обещай съесть все до огрызка!

И так требовательно на меня уставилась, что я кивнула, вытянувшись по струнке:

- Хорошо!

- Обещай! - настойчиво схватила меня за рукав старушка, а я выдохнула от облегчения, что та не схватилась за тот, где спрятался Вупи.

Ничего не оставалось, как сделать так, как просит женщина:

- Обещаю!

- Вот и ладненько! Легкой дорожки, дорогие мои! - помахала нам на прощание старушка и закрыла входную дверью.

- Мы не упустили время? - я откусила от яблока, так как обещала, а слово свое я привыкла держать.

- Чанрах нетерпелив, но брезглив. Сначала пацана отмоют, а потом уже притащат к нему. Думаю, мы как раз вовремя.

- Но что ты планируешь сделать? Не ворвемся же мы туда просто так? Если у него такие наемники, то представляю, как охраняется его дом.

- Помнишь, что мы разделились? Я как раз планировал сам подставить Чанраха с помощью нанятого щуплого паренька, мы уже все устроили, а тут сама судьба подоспела нам на помощь. Никаких подозрений о подставе - Чанраху привел пацана его правая рука.

- Но как твои узнают, что больше не надо использовать приманку?

- Мы встречаемся все у дома главы в полдень, - Дерек поднял голову к солнцу.- Совсем скоро сама увидишь, что будет!

- Расскажи! Я не могу так, когда не знаю! Вдруг случится что-то непредвиденное, а я не знаю, как реагировать. Наши это или нет!

- Хорошо, слушай сюда... - Дерек обнял меня за плечи и зашептал подробности в ушко.

Я повела плечами, обернулась, и застыла в шоке:

- Подожди. А где же дом старушки?

Я смотрела на рухлядь между домами, где до этого был дом пожилой женщины.

Мы же только оттуда вышли! И там не было этой горы сваленных досох между домами! Там был дом, пусть и хлипенький, но никак не груда мусора!

- Это очень странно... - генерал несколько раз моргнул, нахмурившись, а потом встряхнул головой: - Что она тебе дала?

- Яблоко, - я сжала огрызок в руках.

- Покажи! - Дерек поднял мою руку, я раскрыла ладонь, и на наших глазах огрызок растворился в воздухе.

- Будем надеяться, что мы не разозлили старуху Нигриль.

- Старуху Нигриль? Кто это? Ты ее знаешь?

- Г оворят, что у западного города есть дух. Он проверят чужаков, охраняет город от врагов и является в виде старухи. Местные называют ее Нигриль, что означает -хранительница. Кажется, нам посчастливилось с ней встретиться.

- Но что я съела?

- Вот это знает только она... Ты как себя чувствуешь? Все хорошо? Ничего не болит?

- Нет, - я прислушалась к себе. - Ладно, пошли, солнце почти в зените!

- Да, надо спешить! Ты будешь слушать дальше или бежим быстрее?

- Буду, но на бегу!

А когда мы добрались до дома главы западных земель, представление уже было в самом разгаре! Местные циркачи собрали огромную толку позади дома Чанраха, а над головой у них был растянут красочный плакат: «С днем рождения!»

- У него сегодня день рождения?! - воскликнула я.

- Никто не знает, когда родился Чанрах, даже он сам. Поэтому мы решили, что такой повод он просто не сможет свернуть, а его честолюбие не позволит ему заподозрить, что это не его народ решил поблагодарить своего предводителя.

Я, открыв рот, смотрела на номера, совершенно забыв, зачем мы тут на самом деле. Высокая стена дома была без единого окна и создавала идеальный фон сцены. Иногда в лицах артистов я узнавала знакомые черты, но некоторые - ручаюсь, точно не были людьми Дерека!

- А Чанрах не заподозрит, что представление не у главных ворот? - с беспокойством спросила я, глядя, как обеспокоенные наемники выскакивают из дома главы.

- Может, и заподозрит, но будет поздно! - Дерек показал на крышу соседнего дома, откуда махнул рукой наш человек, распластавшись по черепице.

Гибкие артисты в это время закручивались узлом, летали в воздухе, вытворяли удивительные кульбиты, но всю задумку я смогла понять только тогда, когда фокусник вышел на сцену.

Забили в барабаны музыканты, а мужчина в черной мантии стал кружиться по сцене. Там, где он только что ступал, начинали прорываться ростки, а потом распускались цветы. Выше колена с огромной шапкой-бутоном, они были такие необычные, что народ затаил дыхание и с открытыми ртами наблюдал, как фокусник собрал из них огромную охапку цветов.

- Вот это да!

- Настоящие?!

- Не может быть!

И тут мужчина отступил к стене, подул на огромный букет ярко-желтых цветов, и охровая пыльца полетела на стену дома главы, сделав ее абсолютно прозрачной.

А там такое!

Абсолютно голый Чанрах с азартом гонялся за смуглым мальчишкой в простыне на бедрах, который отчаянно кидал в него все, что попадалось под руку. А глава, казалось, только заводился от подобного сопротивления и гонял мальца по огромной комнате, явно предназначенной для постельных утех. Не было слышно ни звука, но он и не нужен был, чтобы понять, как дьявольски хохотал в этой погоне волосатый крупный мужчина.

Народ ахнул и в шоке отшатнулся, а фокусник с хлопком исчез в клубах тумана, как и другие циркачи.

- Это подействует? Тут такие странные нравы с этими рабами для постельных утех. Кажется, они совсем не нормальные? - обернулась я на Дерека, который выталкивал меня из толпы.

- Я б здесь жил! - вставил свое веское слово Вупи, высунув голову, по которой тут же получил пальцем.

- Нет, просто тут так сложилось. Сначала мужчины допустили себе рабынь, а когда половина из них погибла в сражении тридцать лет назад, женщины получили власть и перевернули законы в свою пользу. Теперь количество мужчин и женщин сравнялось, но последние не хотят терять нажитую свободу, оттого здесь женщины в штанах, а в семье есть рабы для постели и у жены и у мужа. Но однополые отношения - это даже не столб позора здесь, это казнь! Потому что детей до сих пор на пересчет, они стараются приумножить количество жителей. А тут, сама подумай, глава города, великий Чанрах, и пацанолюб!