Стеклобой - Михаил Перловский

Романов молча снял его руку со своего плеча и, ничего не ответив, двинулся вперед.

Повсюду стояли стенды, на которых висели репродукции с гравюры прошлого века, изображающей каланчу. Ряды бархатных стульев уходили вглубь зала. На каждом стуле лежала программка с портретом Мироедова И. А., это была живописная работа руки Крамского. На портрете Иван Андреевич представал самоуверенным господином с бантом на шее, горделиво и хитро смотрящим на зрителя.

Вдалеке Романов заметил Свету, которая одергивала рукава пиджака на Кирпичике и одновременно пыталась пригладить его вихры. Ее черно-белое, в пол, платье ужасно шло ей, в нем она была похожа на неведомого науке стройного журавля. Романов приветливо махнул ей, но она демонстративно отвернулась.

Это сразу отрезвило его, и он вспомнил все, что случилось. Невидимые стальные руки сжали грудную клетку, светящийся зал поблек, гравюры выглядели зловеще и неожиданно напомнили ему об Александрии Петровне. Интересно, где прячется наш Ящер? «Не мешало бы обсудить с ним наши общие дела, пенсию ей оформить, например», — подумал Романов.

В воздухе зазвенело, кто-то стучал ложечкой по бокалу в дальнем конце зала.

— На сцену, на сцену, — зашептала ему Воробей. Он заметил, что все начинают рассаживаться по местам.

Взобравшись по ступенькам, он нашел на сцене круглый столик, накрытый зеленой плюшевой скатертью с кистями. У края сцены стоял тонкий пюпитр, запрокинувший квадратную голову. Возле него восседала госпожа Доезжак, два остальных стула были пусты.

— Ну что же вы, что же! — запричитала Доезжак, — Ни вас не можем дождаться, ни госпожи Щур, нельзя же так, народ желает слушать! — Она схватила его за руку влажной теплой ладонью и больно дернула, усаживая.

Но Романов был в зале только на четверть себя самого. И пока зал шелестел, затихая, в его голове желтыми конусами носились прожекторы, старающиеся поймать самолетик, пролетающий в полной темноте из ниоткуда в никуда. Получалось, он опять не знал, что искать. Прожекторами, как длинными бессильными ручищами, он перерывал ватное пустое пространство, оставшееся от рассуждений, и не мог найти ни одной точки, на которой которой можно было бы зафиксировать взгляд. Его голова работала с троекратной, с десятикратной скоростью, но как только он разгонялся достаточно, чтобы перейти на новый уровень, трасса снова и снова его разворачивала и возвращала к разговору с этим существом, принявшим форму отца, и Романов в панике отступал.

Доезжак сунула ему программку вечера, он схватил ее и впился глазами в портрет работы Крамского. Он пробежался глазами по знакомым деталям — лихому воздушному шарфику, лежавшему у Мироедова на коленях, по банту, по золотому пенсне, которое однажды чуть было не выкупил у знакомого директора музея, по хищным рукам, совсем не писательским, и, стиснув зубы, заставил себя успокоиться. Он пытается найти неизвестно что в темной комнате, познать природу этого загадочного места, а ведь самое главное было известно еще до приезда сюда. Мироедова никто не выдумал, он получил то, что хотел, именно здесь. Романов выдохнул и расправил измятую листовку перед собой. Забыть морок городских недель и вернуться к самому началу. Уводящие в сторону события стоит отбросить как шлак. Прожекторы наконец нащупали в небе искомый самолетик, из него высунулась рожа незабвенного классика и подмигнула ему.

Кто-то дернул нитку, и факты с мелодичным стуком один за другим стали собираться вместе, подталкивая остальные. Щелк, щелк, щелк. Итак, Иван Андреич, вернемся к вам: доказано — в каждой вашей книге есть приметы города, потому что вы пережили здесь нечто важное. Важное настолько, что скрывали это всю жизнь. Известно, именно здесь вы получили ваш писательский талант, будь он неладен. Вычислен каждый дом и каждая улица, которые вы виртуозно вплели в свои тексты, и очевидно, что самым драгоценным вы полагали игорный дом с флигелем. Ведь к нему вело столько отсылок и намеков, что не заметить его было невозможно. Но дома больше нет. Может быть, город снес его самолично? Интересно, было ли это похоже на удаление гланд? Но классик пока остается единственной отправной точкой. Где он обрел свой талант — неизвестно, но это «где-то» определенно существует.

За нитку дернули слишком сильно, она оборвалась, и четки брызнули в разные стороны по каменному полу. В зале грохнули аплодисменты, и на сцену легко взлетел Беган-Богацкий в белоснежном костюме. Широко расставив руки в стороны, он поклонился, как дирижер.

— Приветствую всех ценителей литературы и истории, не могу передать вам словами, как я счастлив!

Зал взревел, приветствуя Беган-Богацкого как известного футболиста.

— Нет большей радости для вассала времени, чем получить новое, доселе неизвестное свидетельство ушедшей эпохи. Как вы знаете, в ходе ремонтных работ в кабинете-музее полицмейстера была обнаружена эта рукопись! — он поднял над головой стопку желтоватых листков. — Зал снова взревел. — Но позвольте же предоставить слово новому мэру, по чьему распоряжению и был устроен сегодняшний праздник! Мало кто знает, — он обернулся к Романову и хитро сощурился, — наш уважаемый мэр и сам является большим знатоком мироедовского наследия. — Он обернулся опять, ожидая реакции Романова, но тот умело держал невозмутимый вид.

Говорите, говорите, драгоценный архивариус, никому здесь нет до этого дела. Они все ждут только банкета. Романов равнодушно посмотрел в зал.

— А ведь им проведена кропотливейшая работа по анализу мироедовских текстов, — с нажимом проговорил старик, — и мы счастливы, что он вызвался выступить экспертом в сегодняшнем чтении. — Беган-Богацкий оказался рядом с Романовым, тыча микрофоном ему в лицо. Шепотом в сторону он прошипел: — Как вы могли не прийти?! Эта рукопись изменит все! И кому я это объясняю! Я же обещал вам найти и нашел! Но теперь от меня вы ничего не узнаете!

Романов замер с микрофоном.

— Очень рад, — только и смог выдавить он, после чего вернул микрофон старику. Тот с досадой выхватил его.

— Итак, всем известен рассказ нашего классика «Побег». Рассказ этот включен в школьные хрестоматии. Однако на днях в здании, где мы с вами находимся, было найдено рукописное продолжение этого рассказа. Воистину чудесное возвращение утерянного сокровища, которое раскрывает нам настоящее имя авантюриста Ивана. Дамы и господа, это и был сам Иван Андреевич Мироедов в молодые годы, рассказ автобиографический! До сих пор мы имели лишь косвенное подтверждение того, что Иван Андреевич посещал наш город — поскольку многочисленные пожертвования в адрес Малых Вишер исходили из его рук. Но сегодня, — он сделал долгую паузу, — мы окончательно убедимся, что наш город — особенное место для классика русской литературы. Итак, позвольте приступить к рассказу с первой страницы, чтобы вы вспомнили драгоценные строчки, — Беган-Богацкий бережно разложил листы на пюпитре перед собой, взмахнул рукой, и где-то тоненько заиграла скрипка.

Романов слушал вполуха и продолжал размышлять. В то, что найдена рукопись, поверить невозможно, никакой критики этот факт не выдерживает. Но если днем он полагал Мироедова разыгранной и сброшенной картой, то теперь это его единственный козырь, и когда старикан дойдет, наконец, до второй, новой части — нужно будет послушать. С первых же строк можно будет понять, фальшивка ли это.