Голос во тьме - Анастасия Машевская

— Я заметил, что ты регулярно снимаешь её. Зачем?

— Привычка из Цитадели, — ответила женщина. — Когда ты маг Кошмара, тебя все избегают, но когда ты тут и там сверкаешь вещами вроде этой, тебя ненавидят. В основном, из зависти. Так что я старалась не напоминать другим, что я какая-то не такая. Хватало того, что магистр Сеорас на каждом шагу плевался этим своим: «Чародейка Таламрин!».

Диармайд с пониманием хмыкнул:

— Да, это и впрямь знакомо. Сначала ты думаешь: «Я стану своим парнем среди них, и буду проще, я никому не напомню, кем рожден». Но потом появляется магистр, коммандер, старший товарищ, да кто угодно, кто начинает тыкать тебе твоим происхождением первым. И хотя в нем, в твоем происхождении, нет ничего постыдного, жизнь резко меняется, — закончил Дей в несвойственном ему ключе и, вздохнув, добавил: — Дерьмо.

Данан тихонько засмеялась:

— Да-да, и даже ругательства не помогают сойти за своего, да. — Чародейка посмотрела на Дея. Настойчиво, так, что, почувствовав посторонний взгляд Дей оглянулся. В зеленых глазах Данан он прочел искренний интерес:

— О Консорциуме Ас-Хаггарда можно прочесть что-нибудь в Калагорне?

Дей поглядел на Данан с интересом — не мужским, а скорее стражническим. Потер затылок:

— Можно. И еще можно спросить Редгара.

Последнюю идею Данан восприняла без энтузиазма. Зеленые глаза померкли. Дей едва сдержался, чтобы не цокнуть: он, похоже, все испортил?

— Ладно, — быстро свернул он разговор. — Если что, я потом сам спрошу командора. Ты вон поспала и любопытничаешь. А я нет. Так что дежурь, рекрут Данан, — закончил Дей и принялся укладываться на тот лежак, где они сидели вдвоем. Прямо за Данан, всем видом намекая, чтобы немного подвинулась к краю ложа и не мешала лейтенанту лечь поудобнее.

— Одна? — оторопела чародейка. Знакомый страх, который немного развеялся от беседы, опять обступил со всех сторон.

— Ну, брось, Данан, — ухмыляясь, сказал Диармайд тоном просьбы. — Это Редгару ты можешь сказать, что ни на что неспособна, но я-то страж Вечного, — напомнил совсем по-свойски и подмигнул. — Цитадель осталась позади, не снимай её никогда, — он чуть приподнялся корпусом, качнул головой в направлении чародейских рук и рухнул обратно, всем видом давая понять, что разговорам край.

Данан молча наблюдала, как Дей засыпает, и завидовала. Как он всегда ухитряется так быстро отбрасывать печаль и сомнения? Делать вид, будто ничего не страшного не происходит, что бы на деле ни приключилось? Ей вот еще очень долго не забыть ужаса, который настиг её оттого, что Темный архонт сказал правду: когда его тень во сне прикоснулась к ней, Данан испытала отчаянную жажду по томящейся в нем тьме.

Лес наконец-то кончился. Его сменили крутые, заросшие кустарником и травами холмы. Смоляной свежестью пах можжевельник, бодрила душица. У подножья холма путники нашли поросль ежевики, но, несмотря на подходящее время года, из-за дождей не нашлось ни ягодки.

Редгар по-прежнему был не вы духе — в основном оттого, что Дей опять, продежурив всю ночь с Данан, выглядел слишком счастливым для человека, который так мало спал. Да и Данан тоже с недосыпа бывала с физиономией и помрачней. Размышляя об этом, Редгар одернул себя, ну что он и впрямь, как самый мерзкий старик брюзжит на молодежь только за то, что они — молодежь?

Дожди закончились минувшим вечером. И хотя подъем на холм был непрост из-за размытой земли, он дался с приятной усталостью. Ведь в конце пути, с вершины холма им открывался вид на высокостенный и хорошо укрепленный город — Керум.

Керум явно нес отпечаток слияния даэрдинских порядков, эльфийских привычек, гномьего перегара и Ас-Хаггардских проблем. Другими словами, местные власти в лице стратия Девирна (подданного августа Вектимар) постоянно пытались усмирить склонность эльфийских перебежчиков к скрытному разбою или открытым стычкам с людьми из-за собственного высокомерия, наемники-гномы предлагали в помощь свои топоры обеим сторонам в зависимости от того, кто больше заплатит, просиживая по тавернам штаны все оставшееся свободное время, а смотрители пустоты из Ас-Хагарда с голодными взглядами тощих волков шастали по улицам в поисках новобранцев.

Узнав о визите самого лорда-командора, Редгара с остальными пустили в город без вопросов (но с явным неодобрением: мало им тут своих смотрителей что ли?). Неподалеку от ворот оказались расположены конюшни, хозяина которых Редгар, видимо, хорошо знал. Он бросил ему пару монет, что-то тихонько сказал и велел своим сдать скакунов для отдыха и ухода.

Оказавшись внутри города, Ред без промедлений повел их знакомыми путями куда-то в западную часть города. Данан и Борво следовали за командиром, не задумываясь. При всех его странностях, думала Данан, разглядывая командорскую спину, Редгар был отличным лидером: он словно чуял, сколько они продержаться против непогоды, как надолго им хватит припасов из Умсара, чтобы взять достаточно и при этом не отяжелять себя ненужным, на месте всегда знал, куда идти и к кому обращаться. Дей вел себя обычно, и по нему трудно было что-то понять. Редгар время от времени бросал на остальных короткие взгляды и улыбался только в душе: похоже, после тяжелого лесного перехода на сердцах у них полегчало. Это хорошо. Странная сила, преследовавшая их в чаще и следившая из-за каждого дерева, кажется, там и осталась.

Редгар шел уверено, не сбавляя шаг ни на одной из улиц, даже самой узкой, где протолкнуться было не очень-то и легко. Несмотря на их бесконечные перепалки, Данан не могла отрицать его силу. Внутреннюю и неодолимую, которая была видна в каждом жесте, в каждом решительном взгляде нести свою ношу и делать, что должно, принимая любые последствия. Редгар раздражал Данан несказанно (порой), но, наблюдая за ним сейчас, чародейка понимала, что, кажется, начинает им восхищаться.

Легко почувствовать себя кем-то вроде Алары, с грустью осознала молодая женщина.

Она обладает довольно редким видом колдовских сил, возможно, это действительно станет хорошим подспорьем ордену Смотрителей Пустоты. Во всякому случае, ей бы хотелось, чтобы так получилось. Данан шла, по привычке опираясь в ходьбе на посох левой рукой. Бросив взгляд на правую, в перчатке из черной стали, она решила, что будет лучше самой рассказать обо всем командору. Даже если он и догадался давно, ей следует сделать этот жест доверия.

За размышлениями Данан не сразу заметила, как очертания города вокруг начали меняться. Мало-помалу улочки становились все уже, а типы на них все мрачнее. Непроизвольно Данан стала держаться поближе к командору. Ред приметил, но виду не подал. Правда, когда Данан вцепилась ему в рукав и замерла с вытаращенными глазами, отреагировать пришлось.

— Что? — терпеливо спросил Ред.

Данан чуть наклонила посох, указав навершием на какого-то мужчину впереди. Редгар проследил.

— Это темный эльф? — спросила женщина.

Незнакомый мужчина стоял к ней лицом и разговаривал с кем-то, кто стоял спиной. Внешность имел такую, что Данан никогда не забыть: белоснежные волосы с мерцающими черными и пурпурными прядями были убраны в хвост; уши — явно не такие, как она привыкла видеть. У светлых — лесных, озерных, каких угодно, думала Данан — уши похожи на человеческие и лишь немного заострялись вверх. У иных (например, у Гатиса, того самого, что много лет приударял за Кианнон в Цитадели Тайн) они были направлены немного назад. Но у темных, как чародейка обнаружила теперь, уши были много тоньше и длиннее, и вырастали строго вверх, словно перья остролиста.