Зараза - Марина Владимировна Добрынина

селян? Не хотелось бы. Да и не думаю, что здесь найдутся достаточно неплохие стрелки. Хотя… Лес неподалеку, может, стрелять кто и умеет. С другой стороны, не охотятся же они на дичь с арбалетами?

Даже если принять во внимание близость моря, меня здесь кормили дичью. Целый один раз. И дичь, судя по ее вкусу, была свежей. Не думаю я, что Вера опустилась до телепортации еды. А значит, кто-то ту несчастную утку добыл. Стало быть, здесь вполне могут быть охотники. Другое дело, а реально ли завалить дракона из охотничьего лука?

М-да… Что-то мне моя затея нравится все меньше и меньше. Интересно, а дракона можно в крысу превратить? Забавно было бы — огнедышащая крысочка Верочка. Нервно хихикаю.

Как маг, она, конечно, гораздо сильнее. И скорость реакции у нее лучше. А, кроме того, я же говорил, что не учил боевые специально. И не жалею об этом, поскольку перспектива стать оружием в руках враждебной моим близким силы сейчас близка, как никогда.

Ну что же, другого не остается — пойду опрашивать поселян.

Стрелки в Трали, и в самом деле, есть. И даже более того, передо мной выстраивается даже небольшая очередь из желающих принять участие в ликвидации вредоносной ящерицы.

Выбираю среди них одного. Подходит мне практически идеально. Мужчина лет пятидесяти, отставной солдат. Зовут Морошем. Арбалет в руках он, конечно же, держал. Кроме того, у него нет детей, только жена — привлекательная женщина лет тридцати. Если наша попытка не удастся, и Морош будет уничтожен, она легко найдет себе другого мужа. Но вслух я это не произношу. Хлопаю добровольца по плечу в знак одобрения и веду его, как овцу на заклание, к месту засады.

Там Морош одобрительно высказывается по поводу расположения, фыркает, увидев предполагаемое орудие убийства, но заверяет меня, что к завтрашнему утру он "эту штуку отладит так, что она дракона и в полете завалит".

Ну что же, к утру, так к утру. Стало быть, все свершится завтра.

Верлиозия

Я телепортировалась на берег моря. Море — это моя стихия. Здесь спокойно и уютно. Не снимая одежду, вхожу в воду.

— Какая русалка у нас завелась.

В этом мире есть русалки? Я не знала. Любопытно. Оборачиваюсь, с интересом изучаю двух парней. Стоят у самой воды, приветливо улыбаются мне, а глаза с интересом шарят по моему телу. Я знаю, в этом мире девушки так не одеваются. Обтягивающие штаны из тонкой серой кожи скального ящера, рубашка, не застегнутая, а завязанная узлом под грудью. Открытый живот. Он особенно привлекает их внимание. Или их заинтересовало бриллиантовое украшение в пупке? Я улыбаюсь. Ветер треплет мои волосы, поднимаю руку, убираю пряди с лица и делаю шаг им на встречу.

— Поиграем?

Они больше не улыбаются. Медленно двигаются ко мне. За моей спиной шумит море. Оно меня успокаивает. Я спокойна, я не хочу играть. Но я — зло. Так сказал Ларрен. Он не прав.

Несколько шагов назад, в волны, ласково лижущие мои ноги. Испуганный крик моих несостоявшихся игрушек, когда я принимаю драконий облик и, взмахнув крыльями, устремляюсь вверх. К облакам. Я не зло! Это ложь, которую мой маг выдумал для себя, чтобы было, за что меня ненавидеть. Одна из причин отвергнуть меня. Оправдание для него самого. Упрямый человек! Он просто не хочет признать, что я его отталкиваю из-за своей схожести с Аргваром, который в свое время напугал его своими домогательствами.

Возможно, будь я похожа на Ллиувердан, он относился бы ко мне иначе. Я могу сменить внешность. Мне не сложно. И плевать, что у драконов это считается дурным тоном. Я могу быть для него какой угодно. Только нужно ли ему это? Он сказал, что дело не в том, что я похожа на Аргвара. Он не любит меня потому, что я это я. Он лжет!

Хватит. Довольно.

Прекращаю бесцельное кружение в облаках и лечу в Эрраде. Прошло уже несколько часов, следует проверить, как там обстоят дела. Князь уже должен был заметить, что с его подданными не все в порядке.

Странно, но нет. В Эрраде все спокойно. Князя нет дома? Сканирую пространство. Точно, его нет. Расширяю поиск. Князя вообще нет в княжестве. И его княгини тоже. Зато есть сгусток депрессии, в которой я с трудом опознаю своего котенка. Его кто-то обидел? Почему-то хочется защитить Терина и порвать его обидчиков. Что со мной? Разве зло может иметь такие желания? Я не знаю. Но знаю точно, что не в моих привычках отказывать себе в своих желаниях. Даже если они такие странные.

Лечу, ориентируясь на растрепанные чувства Терина Эрраде. Ярче всего они на территории замка в миниатюре. То есть это дом, но построен он в стиле замка. Я видела такие старые замки, когда летала над Зулкибаром и Мурицией. Только они большие, серые и мрачные, а этот поменьше, белый с черной крышей, стены гладкие, будто отполированные и бликуют на солнце. С высоты красивое зрелище.

Над домом и прилегающей к нему территорией стоит универсальная защита от любого враждебного вторжения. На меня она не срабатывает, потому что у меня нет враждебных намерений.

Мальчишка обнаружился в саду. Сидит в тени дерева, устроив голову на согнутых коленях. Грустный. Думает о чем-то неприятном. Что я ему скажу? Как он воспримет мое появление? Приземляюсь в нескольких шагах от него, принимаю человеческий облик, сажусь рядом и спрашиваю:

— Что случилось?

Он даже не вздрогнул, покосился на меня желтым глазом и тихо спросил:

— Тебе опять от меня что-то нужно? Давай, приказывай. Я трус, ради того, чтобы не потерять свой магический предмет, я для тебя, что хочешь, сделаю.

— Мне ничего от тебя не нужно.

— Но ты здесь.

— Я случайно пролетала мимо.

— Да, — он горько усмехнулся, — и решила, дай-ка загляну в гости к Терину, вдруг еще что-нибудь полезное для меня сделает, а если не захочет, я у него кнут отберу, и будет, как дрессированный, все команды выполнять.

Я взяла его за подбородок, заставила повернуться и посмотреть на меня.

— Тебе плохо, котеночек?

— Нет, кошечка, мне хорошо, — ехидно огрызнулся он и оттолкнул мою руку. — Мне очень хорошо! Я обычно знаешь, как радуюсь, после того как меня используют и заставляют похищать родственников!

Я присмотрелась к нему и сделала вывод:

— Тебе неприятно, что я тебя использовала. Ты сидишь здесь и топишь себя в депрессии, потому что считаешь виновным в том, что произошло.

— А кого мне винить? Не тебя же. Я сам