Сумерки сгущаются - Пол Кемп

Ривен тоже почуял неладное. Но он оказался зажат между Серрином и женщиной с одной стороны и магом с полукровкой — с другой. Джак видел, как побелели от напряжения костяшки пальцев, сжимавших саблю.

Женщина и выходец с Востока тоже приблизились к убийце, отрезая тому путь отступления к Кейлу.

Долган оглянулся на Враггена, потом посмотрел на Кейла и опять перевел взгляд на мага. Джаку здоровяк напомнил калишитскую скаковую лошадь, ждавшую одного лишь знака, чтобы со всех ног рвануть прочь из конюшни.

Хафлинг подбирался все ближе к магу. Пять шагов. Четыре.

Врагген выдавил безжизненную улыбку. Впрочем, тонкая линия губ складывалась скорее в гримасу.

— Наша сделка состоялась, Кейл.

Три шага. Два. Один.

— И теперь ты умрешь, — возвестил маг.

Он выхватил из внутреннего кармана плаща железный жезл и принялся творить заклинание. Джак обнажил клинки и занес для удара.

— Сейчас! — завопил он и со всей силы погрузил сталь в мерцавший образ мага.

Его заклинание невидимости тут же рассеялось. Один клинок нашел лишь воздух, зато другой вонзился в плоть и скользнул меж ребрами. Джак толкнул его еще дальше, и половина лезвия погрузилась в грудь Враггена. Вместо слов заклинаний с губ мага сорвался крик изумления и боли. Он рухнул на колени и уронил полусферу. Джак вонзил свободный кинжал в место рядом с первым…

…и маг вдруг исчез с мягким хлопком. Воздух тут же заполнил то место, где только что находилось тело. Джак по инерции чуть не упал, но удержался, коснувшись кулаком сырой земли.

Видимо, сработало случайное заклинание, понял хафлинг. Судя по всему, Врагген заранее настроил жезл, чтобы телепортироваться в случае ранения. Проклятие, ну и хитрый же ублюдок!

Вокруг хафлинга закипела битва.

Ривен опустил пленника на землю и выхватил вторую саблю. В то же самое мгновение женщина и Серрин бросились к нему с оружием наготове. Убийца не стал дожидаться, пока они доберутся до него, и сам скользнул навстречу женщине. Схлестнувшиеся клинки звенели в воздухе.

Обескураженная исчезновением Враггена, женщина пыталась задействовать свой собственный жезл, но поскользнулась на мокрой траве и рухнула на землю. Ривен ударил, но она сумела откатиться, отделавшись лишь царапиной. Времени на второй удар не осталось — подоспел Серрин.

В свою очередь, Долган бросился на Кейла, нанеся топором удар, способный разрубить пополам мачту. Убийца отразил его длинным зачарованным мечом и ударил здоровяка, не переставая при этом шептать слова заклинаний. Топор вонзился в пропитанную влагой землю.

Верзила оправился на удивление быстро, перехватил топор одной рукой, а другой ударил Кейла в грудь, заставив убийцу отступить на пару шагов, но не прервать заклинание. Рукой, окруженной алым сиянием и наливавшейся силой, Эревис схватил кормирца за запястье.

Казалось, рука здоровяка взорвалась. Плоть треснула, из ран фонтанами забили потоки крови. Кости были перекручены и изломаны. Долган с воплем выронил оружие и схватился за искалеченную руку. Кейл отступил на шаг и затем вонзил в бок верзилы меч.

Видя, что женщина пытается подняться на ноги, убийца принялся творить очередное заклинание.

Джак краем глаза уловил какое-то движение. Азриим! Что ж, ему придется столкнуться с полудроу. Длинный меч полукровки целился в грудь хафлингу, но ему удалось отскочить и со звоном парировать удар. От удара в живот Джаку удалось отделаться царапиной на ребрах. Отражая удар за ударом, он отступал назад, пытаясь освободить немного пространства для заклинания, но полукровка следовал за ним по пятам. Удар. Еще бросок. И так без конца. У Джака стала неметь рука. Азриим оказался намного сильнее, чем можно было предположить, исходя из его веса и роста.

Отчаянно пытаясь отвоевать хоть пару секунд, Джак метнул кинжал, и маленький клинок вонзился в живот полукровки. Но если он и причинил боль, Азриим ничем этого не выказал. Джак судорожно вытащил священный символ и прошептал заклинание, которое должно было обездвижить противника.

Но ничего не произошло!

Полудроу ухмыльнулся, показав превосходные зубы, и с занесенным клинком бросился на Флита.

Джак отпрыгнул, надеясь не поскользнуться на мокрой траве, и кинул взгляд в сторону соратников:

— Кейл, помоги мне!

Эревис только что закончил творить собственное заклинание и, похоже, не услышал призыв. Он ткнул пальцем в сторону Серрина, бившегося с Ривеном. Противник захрипел и внезапно так и застыл в позе атакующего. Джак успел заметить, что Драйзек с Серрином уже пару раз ранили друг друга.

— Прикончи его! — велел Кейл Ривену, и в ледяном голосе друга Джак не расслышал жалости.

Не медля ни секунды, Ривен выхватил палаш из оцепеневших рук Серрина и пронзил им грудь противника. Из раны фонтаном хлынула кровь.

Кейл направился к женщине, и Джак больше не мог ждать — Азриим наступал. Полудроу нанес рубящий удар, и Флиту удалось сдержать его своим кинжалом. Но удар был слишком сильным. Лезвие клинка полудроу оставило глубокую рану под глазом, лицо тут же залило кровью. Застонав, хафлинг попытался провести обманный маневр, но Азриим отразил его и напал снова. Джак пригнулся, но слишком медленно, и полудроу ударом ноги задел его голову и плечо. В голове взорвался клубок боли, в глазах померкло, и Джак рухнул на спину, глядя в небо. Дождь смывал кровь с лица. Он хотел вскочить, но тело больше не подчинялось ему.

В тот момент Флит понял, что сейчас умрет.

Полудроу навис над ним, буравя бесстрастным взглядом. Обеими руками он занес меч над головой — поза палача. Хафлинг хотел позвать на помощь, но из-за удара по голове не мог вымолвить ни слова.

Он заставил себя не закрывать глаза. Нужно встретить смерть достойно.

Азриим помедлил пару мгновений… И в эту секунду вдруг ниоткуда появился Ривен, вонзив саблю в открытый бок полукровки. Джак слышал, как ломались ребра. Полудроу захрипел, не в силах вдохнуть воздух. Удар, который должен был прикончить Флита, достался земле рядом с ним.

Хотя удар Ривена и должен был, в свою очередь, лишить жизни полудроу, Азриим ухитрился устоять на ногах и с невероятной силой оттолкнуть от себя убийцу. Драйзек приземлился шагах в пяти от него, перекатился и тут же вскочил на ноги. Одарив полудроу мрачной ухмылкой, он крутанул в руках сабли.

— Ну, удиви меня, мерзавец, — поддразнил он Азриима.

Полудроу, хрипя из-за сломанных ребер, оглянулся на женщину, сражавшуюся с Кейлом. Джак проследил за его взглядом.

Не обладая ни быстротой Серрина, ни силой полудроу, женщина не могла противостоять клинку Эревиса. Она уже истекала кровью от полученных ран. Кейл делал выпад за выпадом, заставляя противницу задыхаться и терять силы. Сталь оцарапала бедро, и женщина упала. Убийца занес меч и, без сомнений, отрубил бы ей голову, не сумей женщина защититься рукой с зажатым в ней жезлом. Сталь вонзилась в предплечье, заставив противницу заорать от боли. Голос ее становился все ниже, все более напоминая рев какого-то неведомого животного.