Отвергнутый жених - Сабрина Джеффрис

– Вы правы. – Найтон помог ей сойти с качелей и неожиданно поцеловал ее в губы.

Когда он отстранился, Розалинда удивленно смотрела на него.

– Ради всего святого, что это значит?

– Некий джентльмен за нами наблюдает, – прошептал он, весело блестя глазами. – Чертов ревнивый осел.

Она чуть повернула голову и увидела Гриффа, тот с мрачным видом вышел из леса. Ярость заставила ее сердце забиться сильнее. Он еще имеет наглость шпионить за ней? Что ж, она не разочарует его.

Она обвила руками шею мистера Найтона и прижалась губами к его губам.

Но он хихикал, и целовать его так, чтобы это выглядело правдоподобно, было непросто. Тем более что она тоже хихикала. Однако она была уверена, что Грифф этого не заметил.

Розалинда не знала, что на нее нашло, когда вдруг показала Гриффу язык.

Полное готовности сердце окрыляет.

Джоанна Бейли, шотландский драматург. «Де Монфор»

Грифф замер, изумленно вытаращив глаза на Розалинду. Колдунья поцеловала Дэниела, повернулась, посмотрела на Гриффа и показала ему язык!

Уж не померещилось ли ему все это? Теперь Дэниел и Розалинда стояли порознь, будто ничего между ними не было.

Нет, ему не померещилось, черт возьми! Грифф некоторое время наблюдал за ними, Дэниел осыпал ее комплиментами, заставляя смеяться и флиртовать. Когда Дэниел поцеловал ее, Гриффа бросило в жар, затем его стала бить дрожь, а ответный поцелуй Розалинды поверг его в шок.

Потом вдруг она показала ему язык. Что это? Издевка или шаг навстречу?

Он шел сюда, дав себе клятву обуздать свой темперамент, сдерживать ревность и, как истынный джентльмен, ухаживать за Розалиндой. В том, что она отказала ему, виноват он сам. Он не проявил к ней никаких чувств, кроме похоти, – ни нежности, ни любви.

На этот раз он расскажет ей все, не важно, каким будет ее ответ. Розалинда не знала, что Дэниел и Найтон поменялись ролями, устроив своего рода маскарад.

Грифф не был ослеплен любовью настолько, чтобы отказаться от поисков брачного свидетельства. Но он женится на Розалинде, несмотря ни на что. Если она готова выйти за фальшивого Найтона, чтобы защитить своих сестер, то тем более выйдет за настоящего.

Так или иначе, он должен получить эту амазонку. Она нужна ему. Не такую жену он искал. Графская дочь или нет, она и ее острый язык не помогут возвышению «Найтон-Трейдинг». К тому же она уже не будет дочерью графа, когда он обнародует брачное свидетельство.

И все же, избегая Розалинду всего два дня, Грифф места себе не находил. Он даже прекратил поиски проклятых документов, поскольку мерил шагами комнату, гадая, что делают Розалинда с Дэниелом.

Ну что ж, теперь он знал, чем они занимаются. Грифф выругался про себя, продолжая приближаться к ним как пушечное ядро, неотвратимо летящее точно в цель. Неделю назад Грифф мог бы поклясться, что Дэниел никогда не уведет у него женщину. Во всяком случае, прецедентов не было. Но это не означало, что мерзавец не попытается сделать это. Что, если Дэниел рассказал ей все, представив Гриффа в наихудшем свете? В ту ночь в ее спальне она сказала, что небольшие доходы Гриффа не волнуют ее. Значит, к доходам Дэниела она тоже будет равнодушна.

«Если бы я мог, смирив свою гордыню, заполучить такую женщину, как эта, – сказал Дэниел, – я проглотил бы ее так быстро, что даже не почувствовал бы вкуса».

Пусть только попытается! Грифф кулаками отобьет у нею охоту целоваться с ней.

Но после поцелуев она показала Гриффу язык. Он не проживет и часа, если не налетит на них с кулаками как чертов идиот, каким его считал Дэниел.

Однако сдержать данные самому себе клятвы было не так-то просто, особенно когда он приблизился и увидел самодовольную ухмылку Дэниела, который с видом собственника положил Розалинде руку на талию. Гриффа так и подмывало стереть с лица ирландца ухмылку. Он задушил бы своего поверенного за то, что тот поцеловал Розалинду.

– Привет, Грифф! Что привело тебя сюда? Хочешь присоединиться к нашему пикнику? – Они с Розалиндой обменялись улыбками. – Боюсь, ты пропустил самое интересное, не правда ли, дорогая?

Грифф так разъярился, что с трудом взял себя в руки.

– Вы так долго отсутствовали, – сказал он, – что леди Хелена забеспокоилась и послала меня за вами.

– Неужели? – самодовольно усмехнулся Дэниел. – Тогда, пожалуй, нам лучше вернуться, не так ли?

Он предложил Розалинде руку, но, когда она взяла ее, Грифф шагнул вперед и схватил ее вторую руку.

– Нет, леди Розалинда останется со мной, нам надо кое-что обсудить.

– А что я скажу леди Хелене? – спросил Дэниел.

– Говори что хочешь, лишь бы она не пришла сюда.

– Минуточку! – Розалинда вырвала руку у Гриффа. – А меня вы спросили, хочу ли я остаться с вами наедине, Грифф Бреннан?

Бреннан? Слава Богу, Дэниел ничего не сказал ей об их маскараде. Ведь Грифф сам собирается открыть ей правду.

– Я хочу только поговорить с вами, Розалинда.

Дэниел пристально посмотрел на Гриффа:

– Поговорить? Значит, ты собираешься ей сказать?

Грифф знал, о чем он спрашивал, и кивнул.

– Ты не хочешь, чтобы я...

– Нет, – резко ответил Грифф.

– Очень хорошо. – Дэниел с нежностью посмотрел на Розалинду: – Останьтесь, миледи, и выслушайте его. Это важно.

– Не хочу.

– Нет, вы хотите. – Он похлопал Розалинду по руке и добавил: – Вы не пожалеете, я вам обещаю. Знаете, женщина тоже состоит их трех частей, только устроены они по-другому. Постарайтесь их использовать, когда будете слушать этого мужчину.

Она удивленно вскинула бровь:

– Все три? Думаю, одну из них мне лучше держать под жестким контролем.

– Мы... – Он что-то прошептал ей на ухо, от чего она густо покраснела, коснулся шляпы и, смеясь, удалился.

То, что Розалинда покраснела, уязвило Гриффа.

– Что он сказал? – выпалил Грифф, когда Дэниел отошел и уже не мог слышать их.

Гордо вскинув свою хорошенькую головку, Розалинда подошла к качелям и села на них.

– Это касается только меня и моего жениха. А вы всего лишь его поверенный.

«Меня и моего жениха». Розалинде хочется свести его с ума. Еще немного, и он сорвется, а она не станет с ним разговаривать, как это случилось две ночи назад.

До чего же она соблазнительна в этом оранжевом платье, цвета леденцов! Так и хочется развернуть этот леденец и сосать до тех пор, пока он не растает у него во рту, в руках, в его...