Печать Демона - Алекс Найт

– Не волнуйся, меры предосторожности.

– И с чем они связаны?

– В мире перестроение сил. Появился Высший, судя по слухам, не один. Архангелы активизируются. И им уже известно, что он взял тебя под покровительство. Опасаются либо желают насолить, мы пока не выяснили. Скорее оба варианта. Номера нужны на случай, если останешься одна и без поддержки. Если подобное произойдёт, не звони родным и близким, это самые очевидные шаги.

Следом он протянул мне складной нож.

– Это просьба твоего отца, никто не в курсе, поэтому тщательно прячь, но носи при себе. То, что произошло в субботу – демонстрация. Мы не знаем, как дальше будут действовать архангелы. Любые подозрительные сообщения от друзей, родных, близких проверяй.

Сжала нож в ладони. Теплый металл, согретый телом Криса, впился в кожу до лёгкой боли.

– Это просто меры предосторожности, Натали, – мягче произнёс он, заметив моё состояние. – Вполне возможно, что Асмодей пресечёт все покушения на тебя. Всё-таки это удар по нему.

– Я зря попросила о нейтралитете, да? – губы не слушались, а тело била еле заметная дрожь.

– В штаб-квартире сильная защита. Не без дыр, конечно, но просочиться сложно. От демонов ты себя обезопасила сама. Но невозможно защититься от всех опасностей. Ты действуешь в правильном направлении. Если понадобится помощь с тренировками, скажи, – он мимолётно коснулся моего плеча в ободряющем жесте.

– Тоже просьба отца?

Крис лишь отрицательно качнул головой.

– Пойдём, я провожу тебя.

Он дождался, пока я надену плащ, и мы покинули спортзал. Я ожидала нагоняя за поцелуй, а получила повод для большего беспокойства.

– Позволишь ещё один совет? – произнёс Крис, когда мы вышли на улицу.

Небо заволокла пелена облаков. Тёмные дорожки подсвечивали фонари.

– Конечно.

– Прекрати эти отношения.

Сбилась с шага, ведь не ожидала подобного заявления.

– У тебя достаточно слабых мест. Не создавай новые, – тем же ровным тоном произнёс Крис, каким инструктировал меня в спортзале.

– Что вы имеете в виду?

– Родные, друзья, любимые – это точки давления, на которые можно воздействовать. Все они в зоне риска из-за связи с тобой. До твоих родных благодаря Лэнгу не так просто добраться. Друзья – не такая сильная мотивация. Остаётся любимый. Понимаешь о чём я?

Перед мысленным взором предстало окровавленное лицо Генри, боль была почти осязаемой.

– Да… – еле слышно выдохнула.

– Остерегись. По крайней мере, пока не в состоянии постоять за себя.

Крис и на этот раз оставил меня у входа в административное здание. Я растерянно побрела в свою комнату, пытаясь уложить в голове этот разговор.

Думаешь, он прав насчёт Дэниэля? – спросила у Лилит.

Он говорит верно, – с неохотой признала она.

Воспоминания о прошлом её сильно расстроили, и она не желала бы повторения тех страшных мгновений.

Но мне кажется, ему просто не понравилась видеть возле тебя кого-то другого.

Больше не озвучивай таких предположений.

Как знаешь, – с лёгкой издёвкой хмыкнула она.

– Нат, ты всю неделю сама не своя, – отметил Майкл, когда мы шли после пар в столовую. – Отмалчиваешься. Ещё и с Дэниэлем рассталась.

– Мы и не встречались, чтобы расставаться, – буркнула.

– Ну а теперь ты высматриваешь его несчастными глазами, – продолжал он.

– Не преувеличивай, – подтолкнула друга в плечо рюкзаком, из-за чего ему пришлось резко остановиться, чтобы не вписаться в стену у выхода с лестничной площадки.

– Так в чём дело? – спросил, нагнав меня в коридоре.

– У архангелов на меня зуб, и все близкие в зоне риска.

– Но мы же в академии.

– С Асмодеем я столкнулась в главном здании штаб-квартиры. Моя жизнь слишком неопределённа, чтобы усложнять её отношениями.

С Дэниэлем, конечно, я поговорила серьёзно, не стала скрывать свои проблемы, и он принял объяснение. Это даже расстроило, ведь прекращать общение не хотелось, пусть я и понимала, что эта симпатия может перерасти во что-то большее. Точнее, Дэниэль не тот парень, к которому можно применить слово «аксессуар». Так что в любом случае к лучшему, что мы решили притормозить. Просто грустно, ведь, впервые я не опасалось перехода отношений на уровень выше. Может, повзрослела, либо захотела большего, кто знает? Либо дело в Лилит, которая только и ждёт, когда я избавлюсь от девственности.

– Может, тебе, наоборот, стоит расслабиться?

– Ну вот и ты про секс, – попыталась вдать ему подзатыльник, но он ловко увернулся, нисколько не смутившись.

– Что в этом такого? Или боишься слухов?

– Майк, я вообще-то ещё ни разу ни с кем не спала.

Такого выражения ошеломления я ещё не наблюдала на лице моего друга. Даже карие глаза чуть посветлели, а губы приоткрылись.

– Я думал.... Ты так свободно общаешься на эту тему, не смущаешься. Я не знал.

– О боже, я наконец, смогла заставить тебя покраснеть? – потянулась к нему, чтобы потрепать по щеке, но он снова легко увернулся, привыкший к моим подначкам. – Теперь ты знаешь, – пожала плечами, не видя в этом ничего особенного.

Лишь внутри ощущала некоторую неловкость, да и только. Но, во-первых, Майкл ни разу не дал повода усомниться в верности нашей дружбе. Во-вторых, не считала тему секса чем-то особенным. Парни иногда при мне делятся любовными победами, и никто не смущается.

– Ждёшь принца на белом коне?

– На белом мерседесе, – фыркнула. – Никого я не жду. Просто предпочитаю подходить к этому вопросу обдуманно. Чтобы первый раз не оставил осадок на всю жизнь.

– Это правильно, – Майкл теперь глядел на меня странно. Иначе, чем обычно. – В любом случае, я не слышал ничего плохого о Дэниэле.

– Ты и справки наводил? – невесело рассмеялась.

– Конечно, должен же я, как друг, охранять твою честь.

– Для этого у меня есть брат.

В столовой, как всегда было шумно. Альфы заседали за своим столиком. Но сегодня, я, пожалуй, посижу с Майклом.

– Поможешь мне вечером с захватами? – решила сменить тему.

Я привыкла идти наперекор запретам, но почувствовав близость смерти, поняла, в какой сложной ситуации нахожусь. Не хотелось бы вовлекать в свои проблемы дорогих мне людей. Никого из них. Крис прав, в первую очередь бьют по любимым, если хотят до кого-то добраться. Поэтому я должна тренироваться. Чтобы стать силой, с которой будут считаться.