Город теней - Ричард Ламберт

Тоби отложил документ. Ему было страшно. Старая миссис Блеверхассет говорила правду: Фадранга убила Уртакс. Майлс сказал, что Фадранга умерла, и Тоби теперь был этому рад. Для королевы вроде Фадранги его жизнь не имела никакого значения, не стоила её времени. Фадранга родила двух сыновей, Сигоберта, старшего, и Маладайна. Должно быть, Сигоберт умер, и королевой теперь была его дочь. Значит, Регент Маладайн – дядя королевы. И он правит, потому что королева не в состоянии этого делать. Может быть, она больна. Или сошла с ума. Или, может быть, Маладайн что-то с ней сделал. Как бы там ни было, это была страшная и опасная семейка.

Но что-то в этой истории беспокоило Тоби. Он не мог понять, что именно. Ощущение, неясное предчувствие, которое никак не могло обрести форму…

Рядом с бумагами на столе лежал кожаный мешочек. Тоби поднял его. Внутри обнаружились очки для чтения. В ту же секунду, как Тоби понял, что это очки Регента Маладайна, в коридоре раздались шаги. Видимо, Маладайн вернулся. В спешке бросившись в своё укрытие, Тоби зацепил стул. Тот грохнул ножками по полу. Шаги остановились. И застучали снова, но стали быстрее. Тоби огляделся. Прятаться было негде.

Книги! Тоби схватил самую большую. Она была такой тяжёлой, что Тоби еле смог снять её с полки. Она была даже шире него. Тоби положил книгу на стол, поставил стул за открытую дверь, и снова поднял книгу. С тяжёлой книгой в руках влезать на стул было трудно. Поняв, что именно Тоби собирается делать, Альфред запрыгнул на стол. В дверях кто-то появился и замешкался, увидев белого кота. Тоби поднял книгу. Золотые буквы на корешке блеснули, и за то короткое мгновение, которое потребовалось Регенту Маладайну, чтобы войти в комнату, написанные на корешке слова отпечатались в памяти Тоби. А когда чёрные волосы и кожаный плащ Регента Маладайна оказались перед Тоби, он опустил Регенту на голову «Полную иллюстрированную энциклопедию убийств особ королевской крови Мервина Сампа с дополнением в виде генеалогических древ и иллюстраций леди Филомены Сноу».

Регент обмяк. Последним пола коснулось его костлявое лицо. Лоб Регента издал такой звук, который издаёт крикетный мяч, если по нему нанести идеально точный удар битой. Тоби спустился со стула.

– Отличная работа, Альфред.

Они побежали по коридору, взлетели по ступенькам, пронеслись мимо женщины-архивиста в синем плаще, немало её удивив, и снова оказались в Улье. Майлс увидел Тоби и показал ему большие пальцы. Тоби кивнул и пошёл к выходу из загончика. Он уже почти достиг его, когда раздался голос женщины-архивиста:

– Остановите его!

Несколько секунд никто не двигался. Все смотрели на женщину, не на Тоби. Они не знали, что случилось. Потом женщина увидела Тоби и побежала за ним. Майлс выставил подножку, и она упала. Тоби вышел из загончика и быстрым шагом направился к выходу.

Но не успел дойти до него прежде, чем архивистка закричала:

– Вот он!

– Мальчик! – крикнул кто-то ещё. – Вон тот мальчик! Держите его!

Подошвы, которые лесник Виджен пришил к его ботинкам, при беге великолепно сцеплялись с полом, и это будто бы придавало Тоби скорости. Ученики с удивлением смотрели, как Тоби несётся мимо их классов. Он влетел в железные двери, схватил кольцо, повернул, услышал щёлканье засова и потянул.

Теперь за ним гнались.

Тоби с трудом отворил тяжёлую дверь. За ним по полу громыхали ботинки. Дверь поддалась. Тоби потянул ещё и выскользнул наружу. Дул жуткий ветер. Тоби не побежал. Вместо этого он потянул дверь на себя, чтобы её закрыть. Дверь не пошевелилась. Тоби отклонился назад, упёршись ногами в пол, и тянул. Дверь чуть-чуть сдвинулась. Потом она начала закрываться и захлопнулась с глубоким ударом, как только наружу выбежал Альфред. Ветер дул немилосердно. Тоби сорвал с себя плащ Гаспера, продел в металлические кольца на створках и связал концы плаща между собой, затянув в надёжный узел.

Двери, больше похожие на ворота, были украшены выдавленными в дереве фигурами, которые будто пытались сбежать. Это были дети и существа-мечты – кто знает, что за существа? И эти двери-ворота не открывались, как бы ни старались взрослые внутри. Плащ Гаспера был слишком прочен, а узел Тоби слишком надёжен.

Тоби добрался до оживлённого, шумного, скрипящего Главного зала. Колесо, которое чинил МакГинти, всё ещё не работало. Тоби спрятался в нём.

Когда мальчик закрыл люк, воцарилась почти абсолютная тьма: свет сюда проникал только через щели в досках. Все внутренние стенки колеса были усеяны железными перекладинами, и Тоби спустился по ним в самый низ.

Тоби не знал, что теперь делать. Ему нужно было пробраться либо к Мечтателям, которые жили в дальнем конце замка, под садом с лебедем на крыше башни, либо к двум девочкам из Школы Мечтателей, про которых говорил Майлс. И либо мечтатели, либо лебедята намечтают его домой. Но Мечтателей держал под замком Регент, чей кабинет, к слову, находился рядом с их покоями. Так что разумнее было пробраться обратно в Школу, найти Майлса и тех двух девочек. Но это опасно, потому что Регент и Дозор его поджидают. В Улей возвращаться нельзя. Слишком много там народу. Единственный выход – пробраться в комнату Майлса, когда стемнеет.

Всё утро Тоби просидел в колесе. Альфред мяукал от голода. Желудок Тоби поддакивал коту. Примерно в обед Тоби вскарабкался в верхнюю часть колеса и открыл люк. Раздалось хлопанье крыльев. Тоби так напугался, что чуть не упал. Под купол взмыл такой же напуганный голубь. Он сел рядом со своими друзьями, ворча и курлыкая. Солнце светило болезненно-жёлтым тяжёлым светом, как оно обычно светит перед бурей. На галереях было тихо. Вдруг Тоби заметил веснушчатого мальчика лет тринадцати в сером плаще лебедёнка. Майлс как будто бесцельно бродил по нижней галерее, но то и дело останавливался у балюстрады и оглядывался, словно рассматривая Главный зал. Или выискивая кого-то. Единственным способом привлечь внимание Майлса было открыть люк полностью и помахать ему, но Тоби не собирался этого делать. Где-то с полчаса Тоби наблюдал за Майлсом, надеясь, что тот поднимется на этаж поближе. Наконец, это произошло.