Еще один знак Зодиака - Антон Леонтьев

— Я не видел его лица. Субъект был в длинном сером плаще, на голове — бейсболка, кажется, синяя, впрочем, может, зеленая или даже красная, в темноте разве разглядишь… А горло и лицо обмотано шарфом. Черным. Да, да, я уверен, что именно черным.

Айрин и Стивен переглянулись, и Дана поняла, что они не собираются посвящать ее во все тонкости расследования. Спецагенты хотят одного: поймать «Зодиака», причем самолично, и никакая заместитель окружного прокурора им не требуется. Зачем делить с кем-то славу, если так хочется стать единственным героем или героиней?

Когда Дана вышла из подъезда, она заметила множество репортеров, толпившихся около дома и опрашивавших жильцов, и несколько автомобилей с лейблами телевизионных каналов. Заместитель окружного прокурора постаралась как можно быстрее проскользнуть к своей машине, однако ее лицо было слишком хорошо известно представителям «пятой власти». К ней метнулись с десяток мужчин и женщин с микрофонами, сопровождаемые операторами. Протягивая поближе к Дане микрофоны, они желали знать одно — правда ли, что «Зодиак» совершил новое убийство?

Стиснув зубы и не удостаивая журналистов взгляда, Дана села в автомобиль, не ответив ни на один вопрос, и медленно поехала прочь, ослепляемая вспышками фотоаппаратов и сопровождаемая свитой из журналистской братии. До нее доносились голоса, сообщавшие: «Как вы только что видели, дамы и господа, заместитель окружного прокурора Дана Хейли, которая вела дело известного мафиозо Китайца и триумфально выиграла его, отказалась сделать какое-либо заявление и прокомментировать сложившуюся ситуацию…»

На счастье Даны, из подъезда показались медики, выносившие жертву, упакованную в серый пластиковый мешок и пристегнутую ремнями к носилкам. Все журналисты без исключения оставили Дану и устремились к дому. Заместитель окружного прокурора выехала со стоянки и, влившись в утренний автомобильный поток, отправилась к себе в офис.

Едва она оказалась в кабинете, как зазвонил телефон — один из представителей прессы желал получить от нее эксклюзивные подробности. Дана сухо ответила, что ничем не может помочь, и проигнорировала намек на то, что если она проявит кооперативность, то в репортаже несколько раз упомянут ее имя, причем исключительно в лестных тонах. Наскоро перекусив, Дана принялась за просмотр бумаг по одному из процессов, который открывался на днях и на котором она должна будет выступить в качестве обвинителя.

Телефон звонил каждые три или четыре минуты — то были журналисты, репортеры и комментаторы. Дана перестала прислушиваться к их объяснениям и вешала трубку сразу после того, как очередной тип, представившись и назвав газету или канал, на котором работает, приступал к форменному допросу.

— Мисс Хейли, вас беспокоит Эдвард Холстон, журналист газеты «Лос-Анджелес Пресс», — услышала она, взяв трубку после очередного звонка, приятный мужской голос. — Мы хотели бы поделиться с вами важной информацией касательно убийства, совершенного «Зодиаком»…

Дана автоматически повесила трубку и только потом сообразила, что журналист хотел не получить у нее интервью, а сам что-то сообщить. Да ладно, что он может знать? Типичная уловка матерого журналюги — хочет привлечь ее интерес любопытным заявлением, а потом заявиться к ней на прием и завалить десятками вопросов об убийстве Кристины Монг.

Перестав реагировать на звонки, Дана отложила в сторону папку и задумалась. Похоже, «Зодиак» не так уж и умен. Он, как и все серийные убийцы, допускает ошибки.

Очередной телефонный звонок вывел ее из размышлений. Дана схватила трубку и снова услышала тот приятный мужской голос:

— Мисс Хейли, не бросайте трубку, прошу вас! Это Эдвард Холстон. Вы помните мисс Подгорную, секретаршу первой жертвы «Зодиака», русской писательницы Свентицкой? У нас имеется чрезвычайно важная информация. Не могли бы вы уделить нам четверть часа? Причем чем быстрее, тем лучше.

Дана, взглянув на часы, ответила:

— Через час в моем бюро. И попрошу без опозданий.

Что именно хотят ей сообщить журналист Холстон и русская секретарша? Может, девица вспомнила что-либо важное и желает пролить свет на смерть своей хозяйки? Дана задумалась. Какая-то назойливая мысль не давала ей покоя. Итак, новыми жертвами «Зодиака» стали две женщины. Одна — русская детективщица, другая — американская стриптизерша китайского происхождения. Лев и Рак. Похоже, тот, кто возомнил себя «Зодиаком», в самом деле решил довершить работу своего предшественника и замкнуть круг созвездий.

Заместитель окружного прокурора достала из ящика стола папку с документами, которую ей оставила Айрин Мориарти. Хм, эта особа уверена, что она — самая умная и сообразительная. И Стивен слушается ее, как собачка… Дана поймала себя на мысли, что как будто ревнует спецагента Кронина к внучке писателя. Что за чушь!

Забавно, подумалось ей, но и дед Айрин, и дед Стивена занимались делом «Зодиака». Правда, было это в конце тридцатых. А теперь их отпрыски ловят таинственного маньяка…

Дана накануне внимательно изучила документы, имевшие отношение к делу Джека Тейлора. Несмотря на большое количество улик, имелось и несколько противоречий и несоответствий, на которые хороший адвокат непременно обратил бы внимание, использовав их для доказательства невиновности своего клиента. Но общественное мнение изначально было настроено против Тейлора, и у него не оставалось ни малейшего шанса избежать электрического стула.

И самое важное: если даже поверить в то, что Тейлор был невиновен, то отчего «Зодиак» так беспричинно прекратил совершать убийства? Он же устранил только шесть жертв и вполне мог действовать дальше. Конечно, на время суда над Тейлором истинный убийца затаился — ведь новые жертвы доказали бы невиновность подсудимого. Но почему «Зодиак» не принялся за прежнее потом, после казни Тейлора? Серийные убийцы, как знала Дана, обладают раздутым самомнением и, несмотря на массу комплексов, уверены в своем превосходстве над полицией. Какой убийца удержался бы от того, чтобы после казни за его собственные грехи невиновного совершить новое убийство и тем самым заявить на всю страну: «Эй, придурки, вы ошиблись, поджарили на электрическом стуле не меня, а еще одну жертву»?

Конечно, Дана не была специалистом по маньякам (хотя ей и приходилось выступать в нескольких процессах по делу серийных убийц), но та же Айрин Мориарти наверняка бы подтвердила, что подобное поведение нетипично. «Зодиак» отчего-то прекратил убивать — его последней жертвой стала восходящая звезда Аврора Демарко. Или, если принять за аксиому предположение о невиновности осужденного, казненный Джек Тейлор. И еще секретарша Квентина Мориарти Ирина Мельникофф, бесследно исчезнувшая в ночь казни Тейлора. Впрочем, что касается Ирины, тут не стоит спешить с выводами — ее исчезновение не обязательно указывает на то, что она стала жертвой убийства.

Дана никак не могла поймать какую-то ускользавшую от нее мысль. Так почему же «Зодиак» перестал убивать? И что все-таки произошло с Ириной Мельникофф?

Заместитель окружного прокурора пролистала фотокопии старых газет, в которых сообщалось о пропаже секретарши известного детективного писателя. Квентин Мориарти развил бешеную деятельность, назначил огромную награду — в сто пятьдесят тысяч долларов (по нынешнему курсу — миллион!) любому и каждому, кто поможет найти Ирину. Похоже, старик-детективщик был в нее влюблен. Мориарти получил массу наводок, но ни одна не привела к обнаружению женщины — ни живой, ни мертвой.