Путь Стратега - Луций Корнелий

Поставки значит… Вот это уже очень интересно. У меня была идея попытаться найти ниточки заговора в системе поставок. Куда делось снаряжение для моего легиона? Почему на семь с половиной тысяч человек выделили так мало? Саботаж.

— Нотерион, да? — произнес я, разглядывая вдову.

Несколько минут назад на всех окружающих почти не смотрел. Так уж работает мое внимание. Фильтрует все лишнее и даже внешность многих людей почти не запоминаю.

Теперь же я вижу эту Атну перед собой. Около двадцати семи лет. Волосы темно-русые, а кожа светлее, чем у людей из центральных регионов, но все же чуть смуглая.

— По возможности встречусь с вашим братом, Атна. — наконец произнёс я. — Но большая просьба. Никому об этом не говорите.

— Даже ему самому?

— Особенно ему самому.

Ну все. Теперь я в их глаз законченный параноик, а и ладно. Нечего стесняться своих достоинств.

— Даю клятву… — ответила Атна то ли серьезно, то ли в шутку.

Ночь выдалась спокойной, не считая того, что опять сработали Чужие Сны. Я погрузился в очередное видение. Снова мрачный лес, окутанный туманом. Буреломы, чёрные столбы-идолы по краям тропы, уходящей во тьму густую и странную. С этим местом было что-то не так. Лес молчал. Ни пения птиц, ни скрипа, не шелеста. Лес замер, словно декорация или мираж.

Первым на тропе во тьму был Сидониус. Пурпурный плащ перепачкан грязью и чёрной кровью. Что-то похожее на слизь медленно капает с клинка.

— Оно ведь не разумное, да? — спрашивает некто у мастера-венатора.

Видение показывает мне лицо вопрошающего. Лет двадцать на вид. Таким был бы Стилион, родись он варваром. Золотая гривна на шее, отличный доспех из крупных пластин, пояс украшенный гранатами и рубинами. Короткая светлая бородка аккуратно подбрита, будто в барбершоп сходил. Все выдавало в нем очень знатное происхождение. Особенно манеры. Особый тон, человека осознающего собственное врожденное превосходство.

Сидониус не отвечает, продолжая наблюдать за торопой в темноту.

— Оно ведь не может нас запомнить? — снова спрашивает юноша из варварской знати. — Не станет нам потом вредить? Сидониус, ответьте. Мы доверились вам…

— Я умоляю… — раздается женский плачущий голос. Его обладательница — невысокая рыжая девушка, сидящая на коленях за спиной юноши. — Я прошу… Неужели, нет у вас ни капли милосердия? Ничего плохого оно…

Договорить девушка не успела. Юноша резко повернулся и отвесил ей пинка в район солнечного. Как бы не убил. Он крепок на вид, а девушка ну просто тростинка. Шерстяной плащ мокрой тряпкой висел на худых плечах.

— Замолчи! — раздраженно прошипел варвар. Ни следа почтения, которым он потчевал Сидониуса, в его речи не осталось. — Закрой свой поганый рот, пока я тебе голову не раздавил. Тут люди о важных вещах говорят, ведьма.

— Я иду один. — неожиданно произнес Сидониус, словно получил некий сигнал. — Я справлюсь.

Видение оборвалось.

Хм, что это у них там за драма приключилась? Надо будет как-нибудь спросить этого нашего ведьмака-инквизитора.

Утром я покидал Мелиодан, но собрался вернуться, если все будет спокойно. Где-то в этом городе можно отыскать следы заговора. Именно через него шли треклятые поставки. Что-то могло остаться, даже если вредители заметали следы.

У городских ворот собралась довольно большая очередь желающих покинуть город. Завидев меня, бойцы из городской когорты решили выпустить стратега первым. Мигалок ещё не изобрели, а принцип работает.

— Господин!

Это случилось неожиданно для всех. Хриплый странный голос с нотками безумия раздался справа от меня. Конь дернулся. Я чуть не повалился, а виновница инцидента схватила меня за щиколотку.

— Господин, благословите меня войной!

Какая-то безумная бродяжка протиснулась ко мне сквозь толпу. Правый глаз женщины полностью закрывало отвратительное бельмо. Одеждой служил чёрный заляпанный грязью плащ из под которого беспорядочно торчали темные пряди волос. Болезненно бледное лицо выражало смесь экзальтированного восхищения с недоброй усмешкой.

— Господин! Благословения на мои беды!

В левой руке она держала дорожный посох, а правой стиснула мою ногу. Я оцепенел, но Шанир бар Авис быстро решил эту проблему.

— Уберись, мразь! — свист обжигающего удара плетью. — Дочь шакала и свиньи!

Бродяжку опрокинуло на землю. Я мог спокойно ехать дальше. Ну как спокойно… Сердце то у меня чуть ли не прыгало. Я уж думал все… Пролюбили мои охраннички очередное покушение. Боли не было. Иглой эта женщина меня не колола. Да и схватилась там, где кожу закрывала ткань. Просто сумасшедшая?

Я обернулся, замерев от увиденного. Бродяжка стояла метрах в десяти от меня, спокойно улыбаясь. Удар плетью рассек её лицо, задел шею и кровоточил, но она посмеивалась, чуть щуря глаза. Что-то еще неправильное было в её образе. Кожа. Идеально чистая, бледная, словно у покойницы. Лицо без единой морщины, без родинки или шрама. И бельмо, и след от плети — все на ней казалось гримом. Эта женщина выглядела не бездомной, но актрисой, которую немного и не очень старательно вырядили бродяжкой.

Надо схватить её. Это что-то подозрительное. Но мысль моя запоздала. Женщинам в черном плаще будто растворилась. И память моя не могла точно сказать, ринулась ли «бродяжка» в сторону, смешавшись немедленно с толпой, или просто исчезла.

Проклятье…

Нет, точно нужно поговорить с Сидониусом. Демоны, колдуны, заговоры, а теперь вот это…

К черту. Надо собраться. Я возвращаюсь на границу. Я возвращаюсь к легиону.

Дорога вела меня на Север. В суровые земли, куда нормальному гражданину соваться не следует. Неспокойные границы, терзаемые ордами грабителей. Именно там я смогу наконец расслабиться и почувствовать себя на своем месте. Вздохнуть спокойно, после «отпуска» в тылу. Там под моим контролем будет не полсотни телохранителей или вообще я один с палкой наперевес, а боеспособная армия. Рвы, частоколы, шипы-ловушки. наблюдательные вышки, тысячи вооруженных солдат и круглосуточные патрули. Просто чудесно! Есть ли сейчас для меня место приятнее, чем лагерь легиона? Нет такого.

По пути мы натолкнулись на несколько караванов снабжения, прикрытие охранной из десятков всадников. Все они сетовали на разбойников, которые продолжали свой жестокий пир. С некоторыми гарнизонами на Востоке по-прежнему не было связи, а в горах гнездились Скавады.

Победа над Гератами не решила проблемы Севера. Они были лишь симптомом, а не причиной болезни, охватившей эти земли. Что-то погнало их на копья легиона прямо с семьями. И мне было очень интересно узнать что… Надо пообщаться с Сидониусом. Нет ли тут какого-нибудь пророчества о пробуждении страшного мрачного зла, которое всех скушает и не подавится? А то вдруг заспавниться где-нибудь внезапно армия иных, порождений тьмы, скавенов или ещё какой гадости.