Смотри в лицо ветру - Иэн Бэнкс

– Отправьте его на Перемычный кряж, – пробормотал Циллер и снова взялся за лупу.

– Вас это беспокоит? – спросил аватар. – Вы все равно редко бываете в городе.

– Тем не менее именно там я предпочитаю преклонять голову ночами, – отозвался Циллер, – так что да, меня это беспокоит.

– В таком случае я сообщу ему, что вы против его переезда.

– Да.

– Вы уверены? Он же не набивается к вам в соседи. Просто просит поселить его где-нибудь в центре города.

– Нет, такое близкое соседство меня совершенно не устраивает.

– Концентратор… – начал Кабе.

– Гмм… – протянул аватар. – Он сказал, что готов сообщать вам обо всех своих передвижениях, чтобы вы ненароком не столкнулись…

– Ох, ради всего святого! – Циллер отшвырнул карту и сунул лупу в карман жилета. – Слушайте! Не хочу я, чтоб этот тип крутился рядом со мной, не хочу я с ним встречаться. И не хочу, чтобы мне заявляли, что при всем желании мне не избавиться от этого сукина сына.

– Дорогой мой Циллер, – начал Кабе и осекся. «Я уже говорю, как Терсоно», – подумал он.

Аватар сбросил ноги со спинки дивана и переместился в сидячую позу.

– Циллер, вас ведь не принуждают с ним встречаться.

– Ну да. Но и держаться подальше тоже не дают.

– Вы сейчас далеко от него, – указал Кабе.

– Да? А как долго мы сюда добирались? – спросил Циллер.

Субплитовой транспортер доставил их сюда утром; все путешествие заняло немногим более часа.

– Гм, ну…

– Я фактически узник! – развел руками Циллер.

Лицо аватара перекосилось.

– Нет, – сказал он. – Ничего подобного.

– А хотя бы и так! Я ни ноты не сочинил с того момента, как этот гад сюда явился!

Аватар встревоженно выпрямился:

– Но вы ведь закончили…

Циллер пренебрежительно махнул рукой:

– Все готово. Но после таких масштабных работ я отдыхаю, сочиняя малые формы, а сейчас… У меня творческий запор.

– Циллер, – начал Кабе, – если вам кажется, что вас подталкивают к встрече с Квиланом, почему бы в самом деле не встретиться с ним – и дело с концом?

Аватар со стоном улегся на диван и снова закинул ноги на спинку.

Циллер уставился на Кабе:

– Ах вот как? Вот это и есть ваш хваленый дар убеждения? Вы таким образом пытаетесь уговорить меня согласиться на встречу с этим дерьмом?

– По вашему тону, – проворчал Кабе, – непохоже, чтобы вы поддавались на уговоры.

Циллер покачал головой:

– Уговоры. Урезонивание. Не возражаю ли я? Обеспокоен ли я? Оскорблен ли? Да, я могу поступать, как мне вздумается, но ведь и он тоже. – Он гневно наставил палец на аватара. – Ваша омерзительная вежливость хуже прямого оскорбления. Все это нерешительное топтание вокруг да около, гадкая сладкоречивая чушь, ритуальные пляски с бубнами: нет-только-после-вас-нет-нет-после-вас-нет-что-вы-после-вас! – Он замахал руками, сорвался на крик. – Ненавижу эту беспросветную трясину хороших манер! Вы вообще хоть что-нибудь можете сделать?!

Кабе хотел было перебить его, но сдержался. Аватар посмотрел на Циллера, удивленно заморгал:

– Например? Вы бы предпочли, чтобы майор вызвал вас на дуэль? Или поселился с вами по соседству?

– Вы же его можете отсюда вышвырнуть!

– С чего бы это?

– А с того, что он меня достал!

Аватар улыбнулся и произнес:

– Циллер.

– Я чувствую себя загнанным! Мы – раса хищников; мы прячемся только на охоте. Мы не привыкли чувствовать себя добычей.

– Вы могли бы переехать в другое место, – предложил Кабе.

– Он потащится следом!

– А вы еще раз переедете.

– А с какой стати? Мне нравятся мои апартаменты. Там тишина и прекрасный вид из окон. Мне даже кое-кто из соседей нравится. В Аквиме три превосходных концертных зала с великолепной акустикой. Чего ради я должен куда-то переезжать из-за того, что Чел неизвестно зачем прислал сюда этого отставного вояку?

– Как это – неизвестно зачем? – спросил аватар.

– Может, он тут не для того, чтобы уговорить меня вернуться; может, он намерен меня похитить! Или убить!

– Да ну? – протянул Кабе.

– Похитить вас невозможно, – сказал Концентратор. – Во всяком случае, без помощи целой флотилии боевых кораблей, а присутствие таковой я бы не пропустил. – Аватар покачал головой. – Убийство тоже невозможно. Почти. – Он поморщился. – Допускаю, может случиться покушение на убийство, однако, если вас это беспокоит, на место вашей с ним встречи, если она все-таки произойдет, я отправлю боевых дронов, ножеракеты и так далее. И разумеется, сделаю вашу резервную копию.

– Нет уж, я как-нибудь обойдусь без ваших боевых дронов, ножеракет и резервного копирования личности, – с нажимом произнес Циллер. – Потому что абсолютно не собираюсь с ним встречаться.

– Однако вас раздражает сам факт его присутствия, – сказал Кабе.

– А что, заметно? – буркнул Циллер.

– Если предположить, что он не заскучает и не уберется отсюда восвояси, – продолжил Кабе, – разумнее все-таки согласиться на встречу, и дело с концом.

– Да что вы заладили как заведенный: «дело с концом», «дело с концом»! – заорал Циллер.

– Кстати, к вопросу о «держаться подальше», – мрачно заметил аватар. – Э. Х. Терсоно обнаружил наше местонахождение и просит разрешения к нам присоединиться.

– Ха! – Циллер, резко обернувшись, уставился в лобовое стекло. – Вот, и от этой проклятой машины тоже никуда не денешься.

– Он о вас печется, – сказал Кабе.

Циллер с неподдельным удивлением посмотрел на него:

– И что?

Кабе вздохнул и спросил аватара:

– А где Терсоно?

– Уже в пути, – сказал аватар. – Минут через десять прибудет. Он летит от ближайшего портала.

Территория Разломов считалась неосвоенной не только из-за ландшафта, а еще и потому, что немногочисленные Субплитовые порталы находились на ее окраинах, так что углубиться в дикую глушь на скорости больше пешеходной можно было либо по канатной дороге, либо по воздуху.

– Чего он приперся? – Циллер сверился с анемометром, ослабил два троса, подтянул третий, но без особого эффекта.

– Со светским визитом, – сообщил аватар.

Циллер постучал по горизонтальному циферблату на шарнирной опоре:

– А компас, вообще, работает?

– По-вашему, у меня дефектное магнитное поле? – оскорбился Концентратор.