Магия горит - Илона Эндрюс

Грег поступил как любой хороший опекун: очень тактично объяснил, почему я не могу видеться с Дерином. Жди своего часа, пока не наберешься сил. Скрывай кровь, никому не доверяй. Я это прекрасно понимала, только не до конца осознавала последствия.

А опекун меня просветил. Я тогда яростно его возненавидела и согласилась поступить в Академию ордена, лишь бы убраться подальше.

Вдруг на нас обрушилась магия – сильная, опьяняющая. У Кэррана еще на дюйм отросли волосы.

Вот что меня в нем привлекало: если мы дрались – то это было всерьез, и я постоянно сомневалась в победе. Нет, не так: я знала, что проиграю. Он бы меня убил, не моргнув и глазом. Я его боялась. И чем больше на меня накатывал страх, тем больше трепала языком.

– Теперь ты, – сказала я.

– То есть?

– Твоя очередь. Я объяснила, почему хочу, чтобы парочка стала неразлучной. А ты объясни, зачем тебе их расставание.

Ревность, гордыня, любовь – достаточно веские причины для такого, как ты, эгоиста. Выбирай.

– Мьонг очень мягкая, а Крест – самовлюбленный эгоист. Он ее использует. Она совершает ошибку.

Такого я не ожидала.

– Ее ошибка, ей и совершать.

– Да. Но я еще надеюсь, что она опомнится.

Я укоризненно покачала головой.

– Мьонг умоляла бывшую подружку собственного жениха устроить ее свадьбу. Если уж она пошла на такое унижение, сделает для Креста абсолютно все. Она не выдержит давления. Если ты продолжишь откладывать ее свадьбу, то доведешь ее до очередной попытки суицида.

– Ты видела шрамы?

Я кивнула.

– Люди должны сами делать свой выбор, даже неправильный. Иначе они не свободны.

Раздался осторожный стук.

– Войдите.

В комнату заглянул какой-то юноша.

– Она проснулась.

Кэрран встал.

– Пойдем, хочу тебе кое-что показать.

Слава богу, можно отдышаться!

Мы отправились вслед за оборотнем.

– Как руки? – тихо спросил вожак. – Побаливают?

– Нет, – слукавила я. – А твое колено?

Еще немного погодя я решила покончить со снедавшей меня тревогой.

– Ты ведь шутил, что мне придется тебя умолять?

– Я был совершенно серьезен. – В глазах Кэррана зажглись озорные искорки, и он отчетливо добавил: – Детка.

Нет!

Он рассмеялся.

– Видела бы ты сейчас свое лицо!

– Не называй меня так!

– Как насчет «дорогая»? Или «кексик»? – подмигнул он.

Я стиснула зубы.

По винтовой лестнице мы спустились во внутренний двор. Казалось, крепость никак не может определиться – то ли она средневековый замок, то ли тюрьма двадцать первого века. Главная башня вздымалась ввысь, устрашающая и неприступная – квадратная громада была грубой и примитивной. Джим однажды заметил, что ее строили вручную, чуть ли не без применения технологий, и заняло это почти десять лет. А может, и дольше – крепость уходила на много этажей под землю.

Главную башню окружала сплошная стена камня, захватывая кусок поляны. Прежде мне не доводилось спускаться во внутренний двор – обширный и почти пустой. У дальней стены стояли тренажеры, а еще находился сарай и высилась водонапорная башня. Справа у цистерны с жидкостью сгрудились оборотни. Последний раз, когда я видела похожий резервуар, он был наполнен зеленым лечебным раствором, который зачаровал Дулитл, а Кэрран плавал там нагишом. На сей раз вода в баке оказалась чистой. Внутри стояла клетка для люпусов с решетками толщиной с мое запястье, покрытыми серебром. Там плескалось нечто темное. Оборотни топтались взад-вперед. Среди них – три почти семифутовых перевертыша в зверином обличье. Косматые головы загораживали обзор.

– Что это? – я направилась к клетке.

– Увидишь. – Кэрран выглядел ужасно самодовольным, как кот, который стащил сливки и решил, что выйдет сухим из воды.

Мы зашагали через двор, и вдруг звезды заслонил черный силуэт. Над нами пролетела крупная продолговатая туша с огромными перепончатыми крыльями и скрылась за линией леса.

Немыслимо! Даже во время Вспышки возможность появления подобного создания ничтожно мала.

Оборотни расступились перед вожаком. В клетке светилась рива.

– Но как тебе удалось?..

Кэрран пожал плечами.

– Когда ты нас покинула, она по твоему следу пришла в резиденцию. Возникли некоторые разногласия. Пришлось вырвать ей руки. Тварь не сдохла, мы посадили ее в клетку для люпусов и привезли сюда.

Рива распахнула глаза, на шее трепетали щели жабр. Обе руки были на месте и отлично функционировали. Она регенерировала. Волосы обвились вокруг прутьев решетки и тут же мотнулись в сторону.

– Не нравится ей серебро! – как по волшебству из толпы вышел Джим.

Кэрран кивнул.

– Клетка – отличная идея. Никогда бы не додумался. Отличный выбор.

Когда в следующий раз случится подработать в гильдии, потрачу деньги на такие же решетки для квартиры. В тех, которые стоят у меня сейчас, довольно много серебра, но, похоже, все же недостаточно, чтобы удержать рив.

Я вытащила монисто, тварь бросилась к прутьям клетки, лавандовые глаза прикипели к веревке.

– Хочешь? – я повела рукой влево, тварь метнулась туда же.

Я развязала один из многочисленных узлов, сняла первую монету и отшвырнула на пару футов. Рива по-прежнему не отрывала глаз от монисто. Я сняла другую подвеску и бросила рядом с первой. Реакции не последовало.

– Какая-то из них особенная? – поинтересовался Кэрран.

– Ага. Только не знаю которая.

Третья монета, четвертая.

– Эй, ребята!

Этот голос я узнаю где угодно. В добрых двадцати пяти ярдах от нас на стене стоял Бран и размахивал арбалетом.

– Закатили вечеринку, а меня не позвали!

– Стащите его оттуда, – негромко велел Кэрран.

Пара оборотней в зверином обличье отделились от толпы и двинулись к стене.

Бран ухмыльнулся.

– Вот кто здесь вожак. Я-то думал, ты повыше ростом.

– Сломать тебе спину я смогу – запросто дотянусь, – огрызнулся Кэрран.

Лицо его приняло непроницаемое выражение, столь же эмоциональное, как кусок гранита. Видимо, Царь зол до чертиков.

– Спускайся, поболтаем.

– Благодарю, но нет. – Бран зацепился взглядом за монисто в моей руке, а затем внимательно присмотрелся к окружавшим меня оборотням.

Он жаждал заполучить ожерелье, но шансы складывались не в его пользу. Стрелок пожал плечами и уставился на риву.