Командировка Дерена 2 - Кристиан Бэд

врагов. И только сейчас, за разговорами о любви и свободе, она снова заметила у него этот смешной мальчишеский жест, когда он словно бы пожимает одним плечом.

И глаза у него, наверное, опять поменяли цвет? Посмотреть бы? Встать рядом, подняться на цыпочки и заглянуть в глаза.

— Может, и не ты виноват, — выдавил бородач. — Яресней так орал, что ты — исчадие бездны, что Наймар последние дни совсем не мог спать. Может, он вообще не из-за любви спятил.

Дерен вздохнул.

— А за документами Имэ обещал прилететь сам? — спросил он, снова поднимая взор к небу.

Наставник отправил на разведку дрон, но смотрел почему-то не в свой браслет, а куда-то вверх.

— Да, обещал сам, — кивнул Извар. — Хаттская база — слишком ценная штука, чтобы доверять курьерам.

— Ясно, — констатировал Дерен, хотя Сайко было вообще ничего не ясно. — Ну а нас ты куда завёл? В поселении брата Ове — засада.

Сайко нахмурилась.

— Ты ведёшь нас в засаду? — грозно спросила она Извара. — Опять? Тебе мало этого Намара?

Вожак-айю у ног девушки распушился в сердитый чирикающий шар. Рычание перевозбуждённого зверя обрастало острыми «птичьими» нотками, и Сайко обняла его, чтобы успокоить.

Когда из-за валуна выскочил Наймар и стал размахивать здоровенным гэтом, вожак рычанием велел стае уйти. Но сам — словно приклеился к Сайко, прикрывая её собственным телом. Да так теперь к ней и жался.

— Я вёл вас в общину Брата Ове, — бородач говорил твёрдо, прямой вопрос его не смутил. — Я знаю, что там засада. Но есть пара троп, чтобы незаметно спуститься к задам общины.

— Уверен? — нахмурился Дерен.

— Я был там сегодня утром. Как только Яресней начал орать, что ты сегодня придёшь. Я должен был знать, куда тебя выводить. Перевал — граница охранной зоны Содружества. — Бородач прочертил рукой невидимую линию возле леса, до которого они почти добрались, оставалось только спуститься по каменной осыпи. — Сама община входит уже в имперский периметр. Если мы сейчас удачно обойдём патрули…

— Не обойдём, — отрезал Дерен.

— Почему? — удивился Извар. — Я проходил там четыре часа назад!

Дерен сдвинул рукав и показал бородачу мигающий красным сигнал.

— Они сняли дрон. А это была совсем не простая машинка. Обычным лазером её не возьмёшь, значит, там всё обложено особистами.

— Я не знал, — растерялся Извар. — Я видел возле общины только патруль и таможенников. Я думал…

— Думал он, — усмехнулся Дерен. — А просто перехватить меня у перевала тебе в голову не пришло? Надо было ломать комедию с Яреснеем?

Бородач нахмурился и промолчал. Сайко понимала: приход Дерена был ему на руку. Извар позволил наставнику разгромить Яреснея, а уж потом взялся спасать беглецов.

У проклятых тоже была своя политика, своя борьба за власть. Наверное, это выглядело смешно, но ей захотелось плакать.

— В общем, ты не предатель, а как лисичка: хвостом туда и сюда? — ядовито уточнила Сайко, глотая комок в горле.

— Это — моя земля, какой бы страшной и кровавой она ни была, — спрятал глаза Извар.

— И ты готов побороться за власть? — уточнил Дерен.

— Нет, — набычился бородач. — Но я хочу, чтобы Наймар сменил уже Яреснея. Старик решил, что он с тобой справится, что мы тебя свяжем, и у него будет дополнительный козырь в игре с Имэ. Но я-то хорошо тебя помнил.

— Имэ хотел моей смерти? — рассмеялся вдруг Дерен.

— И труп в мешке. — Бородач тоже улыбнулся несмело. — Но тут даже Яресней понимал, что только живой ты сможешь послужить козырем в переговорах.

— Хотите этой самой заразной свободы? — фыркнул Дерен, и Сайко тоже через силу выдавила улыбку. Её учили, что леди должна помогать мужчинам в переговорах, а не стоять букой.

Бородач кивнул.

— Нам ведь много свободы не надо. Выпустите нас уже из этой клетки. Мы поселимся рядом с братом Ове. Наймар — он просто горячий и молодой. Со временем из него выйдет хороший глава поселения.

— Нет уж, — качнул головой Дерен. — Власть в поселении возьмёшь ты!

— Я? — отшатнулся Извар. — Ты это серьёзно?

— Ты-ты! А то он натравит на тебя всех твоих вайшугов! — пригрозила Сайко.

Она помнила: старый зверь «говорил» только с Дереном. Наставник был для здешних зверей самым большим зверем. И наследником, наверное, тоже.

Настоящим наследником ментальных способностей Великого Дяди. И даже вайшуги это знали.

Дерен посмотрел в лицо Сайко и улыбнулся.

— Я давно тебя вычислила, — ехидно подначила она. — «Мать зверья» — это ты!

— Ты чумазая, — парировал Дерен улыбаясь. — И волосы растрепались.

Айю взвизгнул, не соглашаясь с обидными словами.

— Вожак меня всё равно любит! — рассмеялась Сайко.

— Ну? — спросил Дерен Извара. Оказывается, он взялся шутить, чтобы дать ему пару минут подумать. — Ты готов возглавить проклятых?

— Ну, допустим, — неохотно кивнул Извар. — Но планы придётся менять. Если возле общины засада, я предлагаю повернуть назад. Сутки пути, и я выведу вас к постам, где стоят грантсы. Они помогут вам уйти на орбиту.

— Нет, — отрезал Дерен. — Я должен увидеться с братом Ове. И показать Сайко храм. Это у вас — все цели тайные и кругом подстава. А у меня — задание. И я должен его исполнить.

— Но как? — вскинулась Сайко.

— Да легко, — опять улыбнулся Дерен. Лицо его от улыбки становилось ужасно доброе: смотреть не пересмотреть. — Только всё тот же уговор — делай, что говорю и ничего не бойся. Вот только айю придётся отправить с Изваром.

— А Извар не пойдёт с нами? — удивилась Сайко.

К бородачу она уже немного привыкла.

— Нет, — качнул головой Дерен. — Для него это будет слишком опасно. А вот мы с тобой — справимся.

Айю пришлось уговаривать Дерену. Он взял вожака за морду, смотрел в глаза и разговаривал с ним. И зверь ушёл.

Он оборачивался, конечно, скулил, но тащился за Изваром, несущим на плечах белоголового «наследника».

А Сайко и Дерен, почти не скрываясь, двинулись через лес.

— Нас же схватят, — решилась прошептать Сайко, когда фигуру бородача скрыли сосны.

— Ну и что? — улыбнулся Дерен. — Ну, схватят. Ты же обещала мне не бояться?

— Скверна — это страх! — бодро сказала Сайко и чуть не всхлипнула.

Дерен рассмеялся и срезал ей веточку с сосны. Внутри она оказалась кроваво-красной с желтизной проступающих годовых колец.

— Видишь? — сказал он. — А казалось — простая сосна. То, что ты видишь — не всегда открывает срез. Ничего не бойся и верь только себе.

— И тебе?

— И мне. — Он крепко взял её за руку.

И Сайко пошла, выбросив из головы все сомнения. Только расставаться айю было ужасно жалко.

Извар был прав — лес только казался ровненьким и уютным. Внутри он кишел ручьями, оврагами, каменными осыпями и… стальными шарами, парящими в кронах деревьев.

— А что это? — испугалась Сайко, первый раз заметив в ветвях странный блеск.

— Это люди Имэ снабдили проклятых комплексами РЭБ. Они создают помехи и не позволяют особистам засечь нас. Извар не врал: до общины он бы довёл. Вот только его подстрелили бы точно.

— А РЭБ — это чтобы связные могли тут ходить?

— Скорее всего.

— А особисты? Разве они не знают?

— Думаю, Имэ перекупил тут кое-кого.

Община была совсем рядом, но пробирались они без Извара часа два. Через горные ручьи, через овраг…

Сайко так устала, что даже обрадовалась, когда лес вдруг кончился.

Впереди лежала зелёненькая долинка с милыми деревянными домиками. А над ней кружили чёрные катера. Целых шесть штук!

— Ой, — сказала Сайко. — Да тут мышь бы не проскочила! Может, назад повернём, а?

— Да, они нас уже давно видят, — рассеянно отозвался Дерен. — Уже минут восемь.

— А зачем их так много?

— Планы поменялись, я думаю. Теперь живым хотят взять.

— Они собирались тебя убить? — Сайко даже запнулась. — Патрульные? Ведь это же те, кто охраняет резервацию!

— Это — люди, подкупленные Имэ, — Дерен поддержал девушку, чтобы не упала. — Но репутация у Тихушника скверная. И они решили меня повязать, чтобы торговаться со своим нанимателем.

— Но откуда ты это знаешь? — Сайко хотелось вцепиться в него и не отпускать, но она сдержалась.

Дерен поднял левую руку, обвитую спецбраслетом, и над его запястьем вспыхнул маячок геолокации.

— Ты включил связь? — поразилась Сайко и тоже стала нашаривать под курткой коммуникатор. У неё даже пальцы задрожали, как она по нему соскучилась. — А что нам это даёт? Разве нас кто-то может услышать? Вон как они