За мгновение до мечты - Галина Мишарина

– А кто нас примет с распростертыми объятьями? – нахмурилась она. – Ты не смекаешь, что ли? «Оазисов» несколько сотен в «Большом Котле»... А! Ты же ни черта не разбираешься в пустынных группировках. Ладно, пока плетемся, я тебя просвещу. Авось, повеселеешь.

Она не понимала, что меня ничто не развеселит в ближайшее время. И даже увидев дочку, я не засмеюсь, а заплачу. Слишком много испытаний для одной непривыкшей к трудностям души.

– Мой отец – Вожак, все подчиняются его воле. Его слово – закон для всех. Кроме меня, конечно, ведь я наследница…

Значит, своенравная, непослушная дочь, решившая доказать родителям, что не зависит от них. Хадра говорила быстро, порой вставляя незнакомые мне слова. Я слушала рассеянно, поглощенная мыслями о предстоящих трудностях, и гоня прочь яд отчаяния. Как там моя крошка? Что она кушает, кто ее баюкает? А если она лежит, всеми покинутая, и плачет, ревёт до хрипоты… Господи, дай мне сил!..

–…признаюсь честно, я не ожидала, что появятся шакалы. Плюхень у меня был надежный, но даже ему подобная гонка оказалась не по силам. Уже потом, на скалах, я ногу-то и подпортила слегка…

Вот уж точно «слегка»!

– Всего лишь сломала, – кивнула я. – Сильно болит? Как ты вообще в пустыне оказалась?

– Приползла. Мне нужно было попасть к колодцу.

– А вещи где?

– В седле забыла. Но у меня есть нож и пустая фляга. Я вообще-то не надеялась выбраться. Ты вовремя свое зелье влила.

– Родители тебя выпорют за такой опрометчивый поступок.

– Это точно, мне достанется, – рассмеялась она. – Всыплют, будь здоров! Но это не страшно. Я сама виновата, заслужила.

– Значит, хотела к парню из другой группы сбежать? И что, он того стоил?

– Угу. Я попробую еще раз, когда выздоровею.

– Замечательное решение, – тяжело дыша, усмехнулась я. Хадра была отнюдь не легкой.

– Знаю, я упряма, как мул. Но оно того стоит. Что же поделаешь, если мне никто из своих не приглянулся?

– Понимаю.

– Понимаешь? – фыркнула она.

– Я выбрала мужчину с другой планеты.

– А-а-а…

Мы надолго замолчали. Я думала о дочке, Хадра, судя по выражению лица, о своем избраннике. Она не стеснялась опираться на мое больное плечо, но я молчала. Судя по всему, человеческая слабость была у пустынных жителей не в чести. Девушка могла умереть страшной смертью, но испуганной не выглядела. Она принимала мгновения как данность и жила настоящим.

Через пару часов мы доковыляли до лежбища ящеров. Едва их увидев, я пожалела, что у нас нет ружья, а еще лучше пушки. Ничего себе зверушки на обед! Они были длиной с мою руку от кончиков пальцев до плеча, шипастые, синеглазые, с острыми когтями на лапах.

– Кусаются, – как ни в чем ни бывало предупредила Хадра.

– Отлично. И как ты прикажешь завалить эту тварь?

– Я отвлеку, ты прирежешь, – спокойно заявила она. – Они неповоротливые. Ну же! Ты голодная или как?

– У меня пропал аппетит.

Девушка рассмеялась, наверняка думая, что я шучу.

– Дам нож.

– Обойдусь своей тыкалкой.

– Боишься?

– Еще чего! Просто сомневаюсь, что они вкусные. К тому же у нас огня нет.

– Они и сырые неплохи.

– Угу. Разделывать сама будешь.

– Почему это?

– Руки у тебя целые, вот почему.

Она пожала плечами.

– Я вообще-то не против. Ты, главное, в голову попади, а еще лучше в глаз. Тогда она сразу сдохнет.

Если действовать решительно, получится с первого раза. Так я решила, и никак не ожидала, что Хадра будет над моей неудачей смеяться. Противное существо, борясь за жизнь, плюнуло в меня какой-то красной штукой, развернулось – и побежало прочь с такой скоростью, что я бы не догнала его и в лучшей форме. Мне было немного обидно слышать надрывный хохот, но я испытала и облегчение. Есть этого ящера несмотря на урчание в животе мне не хотелось.

– Ты – классная! – заявила девушка. – Я в жизни так не смеялась. Может, повторим?

Глава 13

Вскоре действие лекарства закончилось, и Хадра начала морщиться при каждом шаге. Левую ногу девушка приволакивала, и это вызывало сильную боль. Я дала ей выпить остатки снадобья, и мы плелись до заката, после чего закутались в ее плащ и задремали.

Утром от голода у меня кружилась голова. Моя попутчица, казалось, не заметила рассвета. Она свернулась клубочком и спрятала голову в руках. Я тронула ее за плечо – никакой реакции. Слабое, квелое тело не хотело подчиняться, и пришлось заставить себя сесть.

– Хадра, нам нужно идти.

Тишина. Испугавшись, я пощупала пульс, и девушка поморщилась.

– Да живая я… Ох! Идти не смогу. Прости. Брось меня, так быстрее дойдешь. Я скажу, что делать на маяке.

– Не вздумай сдаваться и не проси больше тебя оставить!

Я кое-как взвалила ее на плечи и потащила вперед. Надолго меня не хватило. Всего несколько десятков шагов – и мы обе рухнули на песок.

– Извини. Сейчас я встану.

Получилось раза с четвертого, теперь я перла девушку за руки. Поначалу она смеялась, а потом затихла, потеряв сознание. Мне стало страшно. Песок хрустел на зубах вместо желанной влаги, а есть хотелось так сильно, что живот разъедало. Я попробовала было взять Хадру под мышки, но шлепнулась на задницу... Да так и осталась сидеть, пялясь на свои руки. Ногти обломались, кожа потрескалась и стала шершавой, на запястьях были царапины. Пальцы дрожали, и никак не получалось эту дрожь унять.

Мне показалось, будто издалека к нам плывет пальма. Я могла разглядеть даже кокосы, висящие на самой ее верхушке. Потом дерево внезапно исчезло, и появились люди: шестеро всадников на больших животных, которых вкратце не опишешь. Я даже не могла сказать, кого они мне напоминали. Короткая серо-желтая шерсть, толстые сильные лапы, хвосты-метелки и плоские смешные морды. Нащупав неверными пальцами и кинжал Хадры, и свой острый кусок, я с трудом поднялась, готовясь защищаться. Не мог же мираж пахнуть, в самом деле!

– Брось, девочка, – обратился ко мне высоченный черноглазый мужчина. Это его странную шапку я приняла за пальму. – А то поранишься.

– Лучше не приближайтесь!

Они дружно рассмеялись.

– Зарим, глянь-ка! Там, кажись, твоя Хади валяется.

Меня убрали с дороги одним