На краю Вселенной - Алекс Каменев

На какое-то время я даже вырубился. Как только пришел в себя, первое, что увидел – стремительно подсыхающую корку регенгеля, полностью покрывающего бок с рваной раной.

Еще одна порция лежала на предплечье. Себя Зоуи тоже не забыла обработать.

– Уже вышли на орбиту?

Взлететь все же взлетели, попадания дроидов в корпус корабля не нанесли серьезного урона. Двигатели работали, а когда поднялась аппарель, у металлических охранников под предводительством невидимого оператора не осталось шансов помешать предстартовой подготовке.

Так что подняться в воздух нам удалось. Хотя и не обошлось без эксцессов. Ворота ангара начали закрываться, когда наша посудина набирала скорость по разгонной шахте туннеля.

К счастью, обошлось парой сорванных коммуникационных узлов с внешней обшивки и несколькими вмятинами на носовом обтекателе. В общем, ничего серьезного, что могло бы помешать продолжить полет.

– Пока нет, – Сол с каким-то яростным остервенением почесал грудь. – Клянусь Великой Пустотой, если у наших приятелей окажется годная система ПКО, то нам далеко не уйти. Собьют на подходах.

Я с сомнением покачал головой, боль ушла и состояние стабилизировалось, позволяя мозгам работать без лишних помех.

– Если наземные ракетные установки и есть, то предназначены против легких атмосферников. Иначе нас бы сняли еще на взлете.

Техник неохотно кивнул, соглашаясь.

– А орбита? Корпы вполне могли подстраховаться и разместить в околопланетном пространстве парочку боевых станций. – Он помолчал. – Как минимум обойтись спутниками-убийцами.

Неприятные штучки. Представляли собой одноразовые подвижные платформы с комплексом ускорителей и боевой частью. То есть по сути ракеты, заключенные в транспортно-пусковые оболочки, до определенного момента ждущие жертву в режиме сна.

– Возможно, но какой у нас выбор? Обратно в Бриджпорт? При том уровне влияния, что есть у «Фармген» среди местных властей, следующим, с кем мы будем общаться, будет Ромеро. Хочешь повстречаться со своим старым приятелем?

Сол угрюмо покачал головой. Да, ничего хорошего его внизу теперь не ждало. За предательство премий не дают.

– Пошли в рубку, – я тяжело оперся на руку, техник подставил плечо, помогая подняться.

Двинулись. Шли по плохо освещенному коридору, пол под ногами мелко вибрировал, чувствовалось движение. Но никаких перегрузок. Штатные гравикомпенсаторы отрабатывали свое на ура.

– Зачем тут столько стазис-камер? – у одной двери притормозили.

Сквозь вставку из прозрачного пластика на уровне глаз в раздвижных створках мелькнули знакомые очертания.

Почти точные копии капсул на борту тюремного транспортника. Даже расположены в похожем порядке – двойной нахлест в несколько рядов параллельно друг другу.

Зоуи с интересом заглянула в окошко, не удержалась, приложила руку к панели замка.

– Доступ закрыт, – ласково проворковало устройство приятным женским голосом с отчетливыми искусственными интонациями.

Забавно, и здесь используют для компьютера женский вариант. Как и на базе. Должно быть, отвечающие за киберсистемы программисты соскучились по женской половине человечества.

– Скорее всего, на случай чрезвычайных ситуаций, – прокомментировал Сол появление стазис-камер. – Эта посудина не рассчитана на длительное пребывание большого количества человек. И места мало, и системы жизнеобеспечения не потянут.

– Типа, если что, всех эвакуированных засунут в морозилку и полетят дальше? Если вдруг полет слишком затянется? – задумчиво протянул я, разглядывая через запертую дверь капсулы криогенного сна.

– Наверно, – техник пожал могучими плечами. – Я бы так сделал.

В целом звучало логично. Как минимум разумно с точки зрения назначения судна.

Для экстренной эвакуации, когда надо единовременно вывезти с планеты весь персонал научно-исследовательского комплекса, подобный подход выглядел более чем оправданным. Куда проще и дешевле, чем держать «под парами» гигантский лайнер, где в наличии все удобства для целой толпы пассажиров.

А тут, заморозили, если что, и вперед. Долетели, куда надо, разморозили. Главное спасти и вовремя добраться до места назначения.

С другой стороны, такой метод путешествия считался не слишком надежным. В обычных условиях люди крайне неохотно соглашались на стазис. Имелись риски не проснуться в конце. Лучше потерпеть неудобства, чем нырять в криоген.

А вот для заключенных на тюремных баржах самое то. И на случай непредвиденных ЧП тоже.

– Ладно, пошли, – скомандовал я, насмотревшись.

Стазис-капсулы здорово напоминали саркофаги. Пока пустые, но кто знает, к чему приведет в конечном итоге вся эта авантюра.

Двинулись дальше. Добраться до пункта управления межсистемником удалось без приключений. Пару раз по дороге попадались ремонтные дроиды из обоймы автоматизированного корабельного техкомплекса.

– Шустрые малыши, – одобрительно проворчал Сол, с помощью своей специализированной нейросети считав слой ТТХ маленьких роботов.

Я ничего не ответил, потому что именно в этот миг переступал порог рубки.

И машинально зажмурился. В глаза ударило светом. Передний иллюминатор оказался открыт, снаружи бушевало пламя сгорающей атмосферы. Понадобилось время, чтобы привыкнуть к резкой смене освещения.

Огляделся.

Помещение неправильной формы, пять ложемент-кресел. Одно чуть впереди – капитанское (или первого пилота, в зависимости от компоновки экипажа). Пульт навигатора, инженера бортовых систем, второго пилота и энергетика.

Перед креслом последнего терминал усложнен дополнительной связкой приборной доски и еще одного комп-блока.

Неплохо. Простенько, но со вкусом.

– Справляешься? – осведомился я, плюхаясь на ближайший развернутый ложемент.

И сразу поморщился. На чересчур резкое движение рана отозвалась болью. Закрепленная на животе аптечка, продолжавшая висеть на присосках и так же усердно накачивающая организм стимулирующими препаратами для скорейшего заживления поврежденных тканей, моментально сработала, впрыснув новую порцию обезболивающих.

Наш юный пилот, азартно вцепившийся в штурвал, лишь коротко тряхнул короткостриженой головой. На лице паренька светился восторг, глаза не отрывались от распахнутых защитных жалюзи переднего иллюминатора, где полыхали протуберанцы огня. Прямо огненная феерия. Красиво.

– Надо закрыть заслонки, – Сол не разделял моего чувства прекрасного.

Для техника эстетическое наслаждение всегда оставалось на втором месте после практической безопасности.

– Тут усиление на 5-J, выдержит и не такие трения, – не согласилась Зоуи.

Как пилоту ей тоже доставлял удовольствие вид снаружи. Паренек и вовсе не обратил внимания на замечание, продолжая управлять кораблем.