Посланники тьмы - Антон Грановский

– Хозяин, – пробормотал коротышка сипловатым голоском, – а я думал, ты сгинул.

Сбитый с толку Замята удивленно посмотрел на Глеба.

– Ты что, его знаешь?

Глеб усмехнулся:

– А ты думаешь, что я бросаюсь в объятия каждого встречного недомерка? Да, я его знаю. Это мой слуга. Год назад он помог мне уничтожить воинство нелюдей.

– Вот оно что, – неуверенно и недоверчиво проговорил Замята и перевел взгляд на хлюпающего носом мужичка. – Так какого же лешего твой слуга теперь шляется по чужим лабазам да курятникам?

Глеб пропустил его слова мимо ушей. Он отстранил от себя мужичка, оглядел его заросшее бородой лицо и спросил:

– Где же ты все это время был, Анчут?

– Служил у князя, – ответил коротышка, горделиво выпятив грудь.

– Вот как? Кем же?

– Шутом!

Глеб улыбнулся:

– Так ты умеешь смешить?

Анчутка отошел от него и вдруг пустился в пляс, загорланив песню:

Вот – новый поворот!

И мотор ревет!

Что он нам несет?

Пропасть или взлет?

Омут или брод?

И не разберешь,

Пока не повернешь

За па-ва-рот!..

Глеб засмеялся и хлопнул коротышку по плечу:

– Молодец.

– Хорошая песня, – похвалил Замята. Он глянул на ноги Анчутки и вдруг удивленно вскинул брови: – Мне показалось или у него вместо ног копыта?

– Тебе показалось, – заверил его Глеб.

– Да, – согласился дознаватель. – В самом деле показалось.

Глеб склонился к коротышке и тихо проговорил ему на ухо:

– Значит, заклятье, которое наложила на тебя Диона, все еще действует?

– Как видишь, хозяин, – ответил Анчутка.

Глеб улыбнулся, но тут же улыбка покинула его губы, а тень заботы вновь легла на чело. Он взглянул на дознавателя и сказал:

– Нам нужно торопиться, Замята. Одевайся поскорее. И не забудь повесить на пояс меч.

Замята вмиг нахмурился, кивнул и двинулся к комоду. Анчутка проводил его взглядом, вновь взглянул на Глеба и спросил:

– Куда вы собираетесь, хозяин?

– Мы уходим в Гиблое место, Анчут, – ответил Глеб.

Коротышка схватил Глеба за штанину и жалобно проговорил:

– Возьми меня с собой, хозяин.

Глеб качнул головой:

– Прости, но нет. Там нынче слишком опасно.

Анчутка прыгнул к Замяте, вырвал у него из рук ножны, выхватил короткий меч-скрамасакс и, сделав зверское лицо, махнул клинком. Кончик восковой свечи, стоявшей на столе, со стуком упал на пол, гладко срезанный клинком.

Глеб засмеялся.

– Я вижу, ты не терял времени даром. Что ж, пожалуй, я и впрямь могу взять тебя с собой.

– Бери, бери, – проворчал Замята, забирая у коротышки меч. – Будет, кого скормить тварям, когда они бросятся за нами в погоню.

В последующие пять минут Замята одевался и навешивал на себя оружие, а изголодавшийся Анчутка, усевшись за стол, с аппетитом заглатывал куски хлеба и вяленой рыбы.

Замята в очередной раз нагнулся к комоду и достал громоздкую, тяжелую вещь необычной формы.

– Арбалет? – удивленно поднял брови Глеб. – Где ты раздобыл эту диковинку?

– Забрал у одного пленного гофа, – хмуро отозвался дознаватель.

– А стрелы к нему есть?

– А как же. – Замята открыл окованный железом сундук и достал из него деревянный газарский сагайдак, обтянутый кожей. Из сагайдака торчал пучок тяжелых стрел со стальными наконечниками.

– Двенадцать штук, – подсчитал Глеб. – Неплохо. Я расплавлю пулю и сделаю напайки из белого железа на острия твоих стрел.

Замята вытащил из сундука короткую дубовую палицу, утыканную острыми гвоздями. Потрогал пальцем один гвоздь и поинтересовался:

– А на эти «стрелы» у тебя белого железа хватит?

– Хватит, – ответил Глеб. – Разжигай печь и доставай сковороду. – Он взглянул на окно и вдруг спросил: – Кстати, у тебя тут есть черный ход?

Замята тоже посмотрел на окно и усмехнулся.

– Обижаешь. Я ведь княжий дознаватель. С черной лестницы в город ведет тайный ход. Мы проскользнем мимо тварей и выберемся в сорока саженях от дома.

Темен и мрачен был княжий град Хлынь. На пустырях горели костры, возле которых на мерзлых бревнах, тупо глядя на огонь, сидели разномастные бродяги. Все они были чем-то схожи. Неподвижные, бледные лица. Оцепенелые, будто у наркоманов, взгляды. Озябшие, спрятанные в карманы дырявых кафтанов руки.

Глеб и его спутники старались ступать по дороге как можно тише и держаться подальше от слюдяных коптелок и костров, однако изредка кто-нибудь из бродяг поднимал голову и вглядывался в сумрак мертвым, сомнамбулическим взглядом.

– Почему они такие? – спросил Замята, когда они отошли подальше от очередного костра.

– Точно не знаю, – ответил Глеб. – Но думаю, что после того, как тварь нацепила на себя человечью шкуру, ей нужно какое-то время, чтобы освоиться.

– Они мерзнут, – тихо сказал Анчутка. – Им очень холодно.

– Прямо как новорожденные младенцы, – с усмешкой заметил Замята.

Неподалеку от костров, вблизи торговых изб и лавок, стояли брошенные сани и телеги. На некоторых из них все еще оставался товар.

Замята поежился и спросил:

– Интересно, в городе еще остались люди?

– Если и остались, то отсиживаются по домам и не высовывают носа на улицу, – ответил Глеб.

На обочине дороги лежал растерзанный ратник в кольчуге. Глаза ратника были вырваны из глазниц. Вокруг него валялись темные ворохи одежды – все, что осталось от призрачных тварей, с которыми он вступил в схватку.

– Этот ратник дорого продал свою жизнь, – сказал Замята, покосившись на ворохи одежды.

Анчутка поежился и теснее прижался к бедру Глеба, с опаской поглядывая вокруг.

Глеб сделал знак рукой, и все трое остановились. Он поднял с земли меч-всеруб убитого охоронца. Судя по клейму, тот был выкован кузнецом Вакаром, а значит, содержал в своем сплаве и белое железо. Потому-то твари и не притронулись к нему. Глеб достал из ножен свой хуралуговый меч и положил его на снег, а вместо него вложил в ножны меч ратника. Затем повернулся к своим спутникам и сказал:

– Возьмем одну из брошенных телег.

– Дело, – согласился Замята. – Но как нам подступиться к телегам? Они недалеко от костра, а там полно этих тварей.