Тайны элементалистов - Рэд Кэррот

воздух пронзали враждебные чары. То огненные языки, похожие на длинные жгуты, от которых воспламенялась трава, тлели яркие и сочные солнечные цветы. В другой момент с десяток небольших тыкв, взрывающихся при столкновении с преградой.

В основном летело в Окалисс. Монстр при этом не срывался с Вегара, навыки удерживали внимание на защитнике крепко. Значит, сами по себе чары такие, искали не то самых медленных, не то конкретно лекарей. Джохжу и Хойрею тоже прилетало, но эти слишком быстро двигались для своих мирных специальностей.

Спирит дежурила возле их лекаря. Светло-изумрудный и полупрозрачный дух малого древня раскинул свои ветви, защищая девушек от случайных чар. Периодически его срезало, тогда дух исчезал. Приходилось пользоваться защитой Хойрея или прекращать использовать чары. Один раз небольшая козочка защитила своим телом, в самый последний момент метнувшись между своей хозяйкой и небольшой рыжей тыковкой. Раздался взрыв, и дух козочки, что увеличивала скорость перемещения всей группы, исчезла в облаке.

В целом и общем все казалось не очень сложным. Пока в какой-то момент пугало вдруг не отрастило вторую ногу. Точнее, от палки отделилась щепа, похожая на нее. Тыквоголовый нагнулся и завертелся на манер колеса. Острая щепа бегала по кругу, грозясь разрезать все живое пополам.

Вегар попался тому первым. Искры полетели в разные стороны от столкновения колеса, в котором окончательно потерялись очертания пугала, и скрещенных клинков. Парня протащило с десяток метров, прежде чем Тыквоголовый сменил цель и помчался к Джохжу. Навыки, приманивающие монстра к себе, не помогали. Вегар чертыхнулся сквозь зубы, наблюдая за тем, как смертельное колесо носится между членами группы.

Защитить лекарей было совсем нечем. Пока Вегар прикрывал одного, колесо убегало к другому. Один раз едва не разрубило Окалисс пополам. Халльвега вовремя подсуетилась. Под усилением Хойрея влетела сбоку, приложив монстра силовым ударом куда-то в центр круга. Девушку откинуло прочь, но траекторию тварь сменила. Окалисс отделалась испугом.

Наконец, спустя десять минут смертельной гонки, Лорд Тыквоголовый замедлился и остановился в центре испещренной резанными ранами поляны. Он выпрямился, щепа вернулась на свое место, став с палкой единым целым. Вегар ухватил тварь навыками, вздохнул с облегчением. Подействовали.

Трудно бить монстра, когда на том не появляется даже крохотных царапин ото всех твоих атак. Все знали об особенностях защиты сильных тварей, все понимали. Но морально давило с неимоверной силой. Словно никогда не пробьют. Накопится усталость, закончатся силы. И монстр их раскатает в тонкий блин. Или изрежет на мелкие кусочки. Последнее ближе.

Сцепив зубы, авантюристы продолжали свои атаки. Не раз и не два они проходили это с другими монстрами. Да, те были слабее, но принцип одинаков. Справятся и с таким!

Внезапно пугало устремилось к центру поляны. Вегар недоуменно выпрямился, провожая его взглядом. Кинул беглый взгляд на свою группу. Те напряглись так же, как он, не зная, чего ожидать. К тому, что Лорд Тыквоголовый крутится колесом по всей поляне, уже, кажется, успели привыкнуть. Разбегались по самым краям поляны и ждали. А там уворачивались, как могли. Хойрей прикрывал, стараясь перемещаться следом за монстром. Ускорял всех по очереди, чем спасал от смерти.

Из-под палки пугала тем временем вздыбилось черное пламя, трепеща на невидимом ветру. Черные искры разлетались в разные стороны. Голова монстра тоже менялась на глазах. Вместо ярко-рыжего насыщенного цвета она вдруг обуглилась и потемнела. Пламя в пустых глазницах стало черным.

Внезапно Тыквоголовый повернулся к Вегару. Точнее, сам остался стоять на месте ровно, лишь голова прокрутилась себе за спину. Пустые глазницы сощурились. В следующее мгновение пугало оттолкнулось и сделало длинный прыжок к их защитнику. С когтями бросилось в неистовую атаку.

Вегар невольно вздрогнул, отступил на шаг. Взгляд зацепился за острые изогнутые костяные колья в нескольких шагах от них с монстром. И такие по кругу. Твою мать! Заперт…

-Что случилось? – разрозненная группа мигом собралась в кучу, когда стало ясно – никакие атаки сквозь заслон из редких кольев не проникают. Точно такие же не выпускали их самих со злополучной поляны. – Что это?

-Не знаю, - покачала головой Халльвега. – С чего бы он так?.. Вдруг.

-Солнце, - ахнула Окалисс, которая припомнила кое-что страшное про эту тварь. Совершенно случайно вдруг всплыло в голове. Их бывший лидер говорил всем, предупреждал. Что Лорда Тыквоголового нужно начинать бить на рассвете, чтобы ни в коем случае не затянуть охоту.

Глава 13

-Что – солнце? – Шелфи запрокинула голову, огляделась. – Закат. Что это значит? Окалисс?!

-Я вспомнила, - тихо пробормотала та. Оббежала потерянным взглядом напуганного глаза подростков. Потом перевела его к небольшой площадке, огороженной от них кольями. – Тыквоголового обязательно нужно уничтожить до захода солнца. Иначе он обращается в свою ночную версию. И становится неуязвим к атакам.

-Как это – неуязвим? Что, ко всему?! – искренне удивилась чародейка. Ей в ответ нерешительно кивнули. – Да ну, нет же! Не может такого быть! Чтобы совсем ко всему.. Это же нечестно!

-Вегар сможет сам убить? – встрепенулась Халльвега. Ей ответили растерянным взглядом. Окалисс неловко пожала плечами.

-Наш лидер говорил про неуязвимость. Я не знаю. Может, Вегар и сможет. Но он не протянет столько. Уровень не тот. Монстр вернул себе всю защиту.

Над поляной повисла напряженная тишина, нарушаемая свистом опасных и острых лезвий-пальцев Тыквоголового, что скакал возле жертвы. Да звон о лезвия клинков. Будь у Вегара оружие похуже, уже давно сломалось бы. Подарок Халль держался достойно. Мастер Юлдар действительно лучший в своем деле.

-Глупости, - нарушила тишину Халльвега, мотая головой. Она не верила в то, что вот так глупо все закончится для них. Что эта тварь убьет Вегара, потом выберет себе другую цель, поймает в смертельную ловушку, искромсает когтями. Ведь бежать там некуда. И так до тех пор, пока на поляне, укрытой засыпающими цветами, не останется никого, кроме ее хозяина. – Не может такого быть, чтобы все было так плохо.

-Халль…

-Спирит, не надо! – воскликнула Халльвега. Принялась внимательно изучать Лорда Тыквоголового за частоколом из изогнутых костяных ребер неведомой твари. Главное, не давать волю чувствам и не думать о том, что испытывает ее друг там, за непроницаемым забором, совсем один. Ведь даже чары исцеления не могут прорвать невидимую ограду. – Окалисс сказала про «ночную версию». Если такой Лорд Тыквоголовый есть, значит, его можно убить.

-Дотянуть до утра? – робкое предположение прозвучало из уст самой Окалисс.

Халльвега лишь поморщилась на предположение.

-Это глупо. Утром он вернется к