Дорога в ночь - Ричард Лаймон

– Да... ну... Блин. – Джеф пожал худыми плечами, попытался усмехнуться и добавил: – Жизнь вообще штука такая... Куда мячик поскачет, понимаешь?

У Пита глаза защипало от слез. Он понимал, что Джеф очень переживает из-за смерти сестры. И старую детскую феньку про мячик он приплел сюда исключительно для того, чтобы не показать, как ему больно.

С тех пор Пит не мог слышать эту самую фразу: «Куда мячик поскачет». Потому что он сразу же вспоминал, как Джеф сказал то же самое о своей сестре.

И сам он с тех пор никогда больше не употреблял эту пословицу.

* * *

– Ну что? – спросил Джеф. – Пойдем купаться?

– Ты принес плавки?

– Они на мне. – Джеф похлопал себя по джинсам.

Джеф никогдане приходит в гости, не надев плавок.

– Всегда готов – мой девиз, – сказал Джеф.

– Я думал, у тебя другой девиз: убивай всех подряд, а Бог потом разберется.

– Это второй мой девиз.

– Ну, ладно. Если хочешь, пойдем купаться.

– А потом типа можно просто поваляться и позагорать, ага?

– Ага.

Джеф пошел первым. Дорогу он знал не хуже Пита. Уже в патио он положил очки на столик рядом с «Праздником, который всегда с тобой» и быстренько снял футболку.

– Как тебе ветерок этой ночью? – спросил он, прыгая на одной ноге и пытаясь стянуть ботинок.

– Ничего себе, сильный.

– Девять человек погибло, слышал?

– Не-а.

– Ага. Блин. – Он уже снял один ботинок и носок и теперь воевал со вторым ботинком. – В основном их прибило деревьями. Двоих током тряхнуло. Со смертельным исходом. И один пожарник погиб на лесном пожаре в округе Орэндж. Вот такие дела невеселые.

– А здесь было не так уж и страшно, – сказалПит. – У нас даже электричество не отключали.

– Ага. Но телефоны все-таки не работали.

– Правда?

– Ну да. – Разувшись, Джеф стащил с себя джинсы. – Телефоны всю ночь не работали. Кстати, кое-где и электричество отключалось. Целые улицы были без света.

– Хорошо, что у нас здесь все было нормально.

– Ага. Ты же совсем один в доме. Западло было бы, да?

– Ага.

Джеф подтянул плавки – все те же красные выцветшие плавки, которые он носил всегда.

– Но, с другой стороны... ты бы потом написал об этом. Мог получиться волне неплохой рассказ. Ты же всегда говоришь, что собираешь впечатления.А это было бы сильное впечатление, верно?

– Ну да. Было бы интересно.

– Например, так. К тебе в дом забрался убийца. А ты не можешь позвать на помощь, потому что телефон не работает. И у тебя нет никакого оружия, потому что родители ни фига не... – Джеф умолк на полуслове и выпучил глаза. – Блин! – выпалил он. – Ты слышал об этих убийствах... сегодня ночью?

– Я что-то видел в газете. Какой-то маньяк в Вест-сайде.

– Да. Полиция в полной растерянности. Они не врубаются, чтоэто было. Кто-то явно слетел с катушек, ворвался в какой-то дом и принялся кромсать всех ножом. Двоих уложил. Как я понял, мужчина выживет, а женщина всё... готова. Забита ножом до смерти. Но прикинь, что за хрень: в той же квартире, где был мужик, нашли отрубленную голову.

– Да брось ты.

– А тела не было. Круто, да?

Пит рассмеялся и покачал головой:

– Я думаю, это круто только для кровожадного маньяка.

Джеф усмехнулся.

– А я и есть кровожадный маньяк. – Он подошел к краю бассейна и хмуро взглянул на воду. – Не очень-то она чистая, братан.

Пит подошел поближе к бассейну, сощурился и увидел, что на блестящей поверхности воды плавают листья, прутья и прочий хлам. Намокшие листья болтались и под водой – в полузатопленном состоянии. Даже кафельное дно бассейна было усыпано утонувшими листьями.

– Чертов ветер, – пробормотал он. – Вчера бассейн был идеально чистым.

– Надо было его накрыть.

– Я подумал об этом, но мне было лень выходить. И потом, это еще терпимо.Вполне можно купаться.

– При таком ветре, – заметил Джеф, – тебе еще повезло.

– Ага. Ну, обычно стена загораживает от ветра и от всякого мусора. – Он указал кивком в сторону высокой бетонной стены на другой стороне бассейна. Потом поднял глаза и покачал головой, глядя на крутой склон холма за стеной, густо покрытый растительностью. – М-да. Будь стена в два раза выше, я бы чистил бассейн в два раза реже.

– Я знаю, что надо делать. Уничтожить растительность на холме.

– Отличная мысль.

– Побрызгай там каким-нибудь раствором.

Пит покачал головой:

– А может, проще атомную бомбу сбросить?

– Будь реалистом.

Пит угрюмо взглянул на друга, а потом расхохотался.

– Чего ты ржешь?! Что смешного?!

– Ты, – сказал Пит и толкнул Джефа.

Джеф закричал, покачнулся и полетел в бассейн. Но еще в воздухе он собрался, вытянулся в струнку и превратил свое падение в нырок. Он ушел под воду практически без брызг, проплыл под водой где-то до середины бассейна, вынырнул и крикнул:

– Теперь ты.

– Ты так думаешь?

– Я это знаю. -Джеф подплыл к ближайшему бортику и вылез из бассейна.

Пит нахмурился:

– Не заводись, Джефри.

– Тебя вынесут отсюда вперед ногами.

Он сорвался с места и бросился бегом вокруг бассейна.

– Здесь нельзя бегать, – предупредил Пит.

– На сегодня все правила отменяются! Ты – покойник!

– Да, конечно.

– Я тебя уничтожу.

– Со своей мощной армией?

– Никакой армии! – закричал Джеф, огибая угол и стремительно приближаясь к Питу. – Кровожадный маньяк Джефри работает в одиночку!

– Плавки не потеряй.

– А ты только того и ждешь, педик.

Но Джеф, наверное, и сам почувствовал, что плавки уже наполовину сползли. Он придержал их на бегу обеими руками ц подтянул повыше. Пока он колупался, Пит нырнул в бассейн.

Еще в воздухе он услышал пронзительный вопль Джефа:

– Ага, испугался!

Пит ушел под воду. Вода была ледяная. Он едва не заорал от боли. И заорал бы, наверное, если бы не боялся захлебнуться. Но уже через пару секунд ему показалось, что все не так плохо. А еще через две-три секунды ощущение воды на коже стало даже приятным.

Как холодное, жидкое серебро.