Ловушка для химеры - Татьяна Матуш

Но Восьмерка отлично вписалась в команду, подтвердив, что жизнь всегда богаче наших представлений о ней.

Задумавшись глубоко, Кел не сразу услышала, что в дверь осторожно, но настойчиво стучат.

- Войдите, - разрешила она.

Непрерывно кланяясь, в комнату просочился хозяин трактира, высокий и дородный Ханс Весло, бывший моряк.

- Мы, кажется, просили не беспокоить нас, - холодно заметил Леф, - что же случилось? Трактир горит?

- Упаси Небо, - еще раз поклонился Хозяин, - Не извольте беспокоится, все благополучно.

- Тогда чем мы обязаны несчастью вас видеть посреди важного разговора?

Весло малость обалдел. Изысканные обороты речи были ему не по зубам.

- Что случилось? - сжалилась Келли.

- Так... спрашивают вас, благородные господа.

Темные брови Лефа шевельнулись.

- Кто может нас спрашивать, мошенник? Мы никому не оставляли своего адреса.

- Этого не знаю, - в на-надцатый раз поклонился хозяин, - а только спрашивают точно вас: двоих благородных господ, двух леди и одного иностранца с юга. Должны были потребовать отдельную комнату и запретить беспокоить. - Весло выпрямился и даже с некоторым вызовом посмотрел на Лефа, - как видите, все правильно. Это только вы.

- Хитрец, - Келли кивнула на хозяина. Проводить. Посмотреть. Выяснить. Доложить.

Едва Орв с Веслом скрылись за дверью, Келли обвела команду злым взглядом:

- Если я узнаю, что кто-то послал гонца родственникам...

- Вот когда узнаешь, тогда и угрожать будешь, сердитая наша, - фыркнул Леф, - давай сначала посмотрим на тех, кто нас искал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Висельник поправил манжеты камзола, незаметно переместив парочку стилетов так, чтобы, при нужде, метнуть их с двух рук - и повернулся к двери. По лестнице уже поднимались и, по ощущениям графа - минимум, три человека.

Первым вошел Орв с выражением крайнего изумления на простоватом лице. А следом возникли леди Росомаха и лорд Свист, собственными, пока не позабытыми персонами.

- Утро доброе, коллеги - Свист помахал растопыренной пятерней.

- Отличная погода, не правда ли, - лучась улыбкой, пропела Росомаха.

- Что вы зде.. - сообразив, что вопрос из разряда особо дурацких и ответ, скорее всего, будет таким же, Восьмерка немедленно поправилась, - Как вы нас нашли? Если бы кто-то запустил на нашу звезду магический поиск, я бы почувствовала.

- Была нужда, - Лес ослепительно улыбнулась Янгу, проигнорировав остальных и присела на диванчик, не дожидаясь разрешения, - Магический поиск магов, которые путешествуют скрытно и, скорее всего держат щит - это неоправданный расход ресурсов. И, скорее всего, бесполезный. Защиту Белки я бы пробить не смогла. Конфликт сил, знаете ли...

- Вы так и не сказали, как вам удалось нас найти, - мягко, но настойчиво повторил Леф, - без ответа на этот вопрос разговора не будет.

Свист нахмурился. Ультиматум ему не понравился и он уже открыл рот, чтобы высказать что-то резкое. Но Алессин небрежно похлопала его по руке и одарила Лефа еще одной сияющей улыбкой.

- Ах, тоже мне - секрет. Мы просто пожертвовали одним золотым эром и попросили городскую стражу на воротах порекомендовать вам именно этот трактир.

- Ничего не понимаю, - призналась Наарита, - вы заранее знали, что мы направлены сюда? Но конверты были защищены. Даже мы не смогли прочитать задание, никто, кроме Кел.

Лес вздохнула.

- Все гораздо банальнее, девочки и мальчики. Мы предположили, что первое задание может быть одинаковым для двух групп, и это предположение подтвердилось. На кухне вы и мы взяли набор продуктов на четыре дня, а две другие пятерки - на семь.

Висельник кивнул, принимая объяснение.

- Алессин всегда была слишком ушлой, - уронил он, - что тут можно сделать...

- Убить? - предложила Наарита.

- Увы, моя дорогая, прямое и окончательное устранение конкурентов запрещено правилами Игры, - снова просияла Росомаха. - Так что придется вам не только потерпеть нас в живых, но еще и выслушать. А там, кто знает, может быть и поработать вместе.

- Мне эта идея не нравится, - с вежливой улыбкой сказала Восьмерка, - Я бы лучше связала их воздушной плетью и сунула в кладовку. На всякий случай. Алессин обожает трепать нервы, а мне мои еще дороги.

- Можно, конечно, и так, - покивал Свист, поглядывая на пятерку с явным превосходством, - но что вы будете делать без кракера?

- Без кракера? - насторожилась Келли.

- Это небольшой городок. Нужный нам специалист здесь только один. И - увы, со вчерашнего дня он связан контрактом с нашей звездой.

Кел подавила желание выразить свои чувства словами, которых леди знать не положено. Контракт - единственная форма клятвы, признанная ночным братством, не нарушался никогда... или почти никогда. Если только заключивший его готовился отойти от дел и бежать в соседнюю страну.

Конечно, его можно было перекупить, как и все в этой жизни. Но... "неоправданный расход".

- Вам нужен кракер, нам нужна ведьма, - Свист дернул острым плечом, - выполняем задание, делим баллы пополам и разбегаемся в разные стороны. О чем тут думать?

- О том, как нам подстраховаться, чтобы вы нас не обманули, - прямо сказал Орв.

- Слово Чести не пойдет?

Звезда переглянулась, но все же решила уж так откровенно не смеяться. Для дуэлей было не место и не время.

- Тогда возьмите Алессин в заложницы, вот и все.

- Кхм, - опешил Леф, - не рядовое предложение... Она согласна?

- Почему бы нет, дорогой, - Росомаха склонила голову, поблескивая из под ресниц хитрыми глазами, - Я не принимаю участия в операции, мое дело - разработка. В бой пойдут мужчины и... ведьма. А я с удовольствием скоротаю время в комфорте, за чашечкой чая. Вся эта беготня с оружием, швыряние огненными шарами, крики, грязь, неприятный запах - это так утомительно. И можно испортить маникюр...

Десять великолепных, крепких и остро отточенных ногтей, покрытых лаком цвета стали на мгновение мелькнули - и тотчас скрылись в рукавах.