Выбери меня - Гэри Брейвер

О таких, как она.

В комнате вдруг стало душно. Тэрин прошла через гостиную и открыла дверь на балкон. Вышла. В лицо ударил ветер с каплями дождя. Посмотрела вниз. В такой час и в такую погоду на улице было пусто – ни машин, ни тем более прохожих. Дождь вперемешку со снегом лил стеной, но она все равно подошла к перилам. Стояла и ждала. В последнее время Тэрин всегда было дурно в натопленных помещениях, и теперь, стоя на холоде, она наконец смогла дышать легко и свободно.

Тэрин посмотрела вниз на тротуар. Ей вдруг стало любопытно, как это будет, если она перелезет через перила и прыгнет вниз? Полетит сквозь темноту, ветер будет бить ей в лицо и развевать ее волосы. Несколько секунд страха, а потом – конец всему. Но если она так умрет, она уподобится Дидоне, которая смирилась и согласилась стать жертвой.

Нет, если суждено умереть, ее смерть не будет поражением, она станет ее оружием, станет тисками, которые пусть медленно, но неумолимо раздавят Джека Дориана. Она умрет победительницей и, умирая, будет знать, что ее смерть навсегда разрушит его жизнь.

О да. Только так.

Письмо за подписью ректора университета было разослано в 6:10 утра понедельника. Во входящих у Джека был завал писем, и он мог бы не обратить на него внимания, если бы не строка темы.

Тэрин Мур.

Джек приготовился к худшему, собрал всю волю в кулак и открыл почту. Там могли быть обвинения, требования, чтобы он уволился, и даже что-нибудь похуже. Но нет, там были только рассылки всему университетскому сообществу. Никаких упоминаний о том, при каких обстоятельствах умерла Тэрин, и никаких спекуляций на тему, почему это могло случиться.

Джек кликнул сайт «Бостон глоб» и набрал в поисковой строке ее имя. В ответ появилась короткая заметка:

Тэрин жила на пятом этаже.

Джек старался не думать о том, как пострадало ее тело после падения с такой высоты. Ее тело, такое теплое и живое, когда они были вместе, теперь превратилось в безжизненную и холодную плоть.

Слава богу, Мэгги уже уехала на работу и он мог переварить все это один. Джек проснулся всего час назад и еще плохо соображал после принятого на ночь ативана, а наступающий день не сулил ничего хорошего. Последствия всего, что он сотворил, надвигались со всех сторон. Джек не сомневался в том, что наступил тот день, который изменит его жизнь.

Но эта новость изменила вообще все.

Джек покликал еще несколько онлайн-сайтов, но больше нигде не нашел новостей о смерти Тэрин. Правда, на «Фейсбуке» ему попалась фотография улыбающейся Тэрин и подпись: «Мое сердце разбито». Это фото запостил Коди Этвуд.

Джек смотрел на фотографию Тэрин. Его душило чувство вины, и в то же время он испытывал облегчение. А еще – печаль. А как иначе? Умерла молодая, полная надежд женщина. И все-таки хотя бы сам перед собой он не мог не признать, что надеялся на некое божественное вмешательство, которое изменит его жизненную ситуацию. И вот это случилось.

Она выбросилась с балкона. Это было ее, и только ее решение. Джек не был за это в ответе, даже если она решила сотворить такое из-за их несостоявшегося романа.

Из-за романа, о котором никто не знал и не мог узнать.

Словно в тумане, Джек доехал до университета. Меньше всего ему хотелось общаться со своими студентами, но это была последняя неделя семестра, и он просто не мог взять и отменить занятия. Письмо за подписью ректора разошлось по всему кампусу университета, так что студенты в его группе уже знали о смерти Тэрин. Джек должен был затронуть этот вопрос и позволить им выразить свое отношение к такой потере. Пусть Тэрин и не пользовалась особой популярностью среди слушателей его семинара, она была их сокурсницей. Если бы он не упомянул о ее смерти, он мог бы показаться бездушным сухарем, которому на все наплевать.

А еще это могло показаться странным.

Войдя в аудиторию, Джек приготовился к тому, что увидит грустные лица студентов. Но нет, все было как всегда. Джейсон, развалившись на стуле, пялился в свой телефон. Бет уже открыла лэптоп и приготовилась делать заметки. Джессика с Кейтлин перешептывались, склонившись друг к другу, чтоб никто не услышал.

А вот Коди в аудитории не было. Теперь два пустых стула зияли, как черные дыры, в противоположной от места Джека стороне стола.

Джек старался не смотреть в ту сторону и переключил все свое внимание на тринадцать студентов, которые присутствовали в его аудитории.

– Думаю, вы уже в курсе того, что случилось. С Тэрин Мур.

Студенты закивали, и у некоторых на лице наконец появилось соответствующее моменту грустное выражение.

– Даже в голову не приходит, почему она решила такое сотворить, – сказал Бет. – У нее же вроде все было, чего ей не хватало?

– Не нам об этом судить, Бет, – мягко заметил Джек.

– Но она была такой умной. И красивой. – Бет посмотрела на пустое место Тэрин и тряхнула головой. – Господи, как же сейчас хреново Коди.

– Кто-нибудь его видел? – спросил, обращаясь ко всей группе, Джек. – Кто-нибудь с ним говорил?

Все, как по команде, только пожали плечами в ответ.

– Я лично с ним особо и не общался, – признался Джейсон.

Естественно, не общался. Потому что не хотел. Такова природа популярности среди студентов. Все избегают общения с малосимпатичным парнем, как будто боятся заразиться. А вот Тэрин, стоило отдать ей должное, не боялась дружить с непопулярным парнем.

– Вы знаете, почему она покончила с собой, профессор? – спросила Джессика.

– Как я могу о таком знать? – Джек напрягся.

– Ну, я просто подумала, вдруг вам что-то известно.

Джек внимательнее посмотрел на Джессику.

Почему она об этом спросила? Что у нее на уме?

Все тринадцать студентов смотрели на него и ждали, что он ответит.

Или в чем-то признается.

– Джессика, я понятия не имею, почему она это сделала, – сказал Джек. – И думаю, что это так и останется загадкой для нас всех.