Гражданство магической реальности - Максим Сабайтис

— Я жертва цепи дурацких случайностей, — пришлось признать, эта формулировка была едва ли не самым честным из всего отпущенного мне диапазона ответов.

— Но могу заверить, никаких угрожающих тебе намерений у меня не было и сейчас тоже нет. Разве что стрельнуть сигаретку, но так оно тоже от нервов. Этим вечером будет завершение первых суток пребывания в таком качестве. Сам уже настолько дезориентирован и не знаю, что вокруг настоящее, а что наведенная иллюзия. Думал хоть с твоей помощью немного раскопаю завалы. Эта дурацкая защита на мне как-то регулируется? Или оно пожизненно теперь?

Какое-то время Росомаха решала, как реагировать на мое признание. Судя по всему, она ожидала услышать что-то совсем другое. Но сигареткой все-таки поделилась и даже щелкнула пару раз зажигалкой чтобы её разжечь.

А потом мы довольно долго и совершенно глупо молчали, думая каждый о своем. Не знаю, что там крутилось в голове у девушки, меня беспокоил вопрос обучения. Где еще найти того, кто сможет обучать действительно с нуля, если Росси откажется от занятий?

— Я не знаю, как доверять тебе в такой ситуации, — призналась девушка после того как где-то в отдалении от нас прогрохотал трактор служб по уборке территории кладбища.

— Один раз, в самом начале своей практики, мне уже встретился человек с гражданством. Теперь мне приходится отрабатывать долги. И если с другими своими клиентами я могу в какой-то степени проверить меру его искренности, то тут надо либо играть “втемную”, либо все бросать. А я не привыкла к такому риску. Обжегшись на молоке, как говорится, дуют на воду. Вот где гарантии, что все сказанное тобой сегодня — правда?

Тут уже настала моя очередь смущаться.

— Почти все правда. Разве что бабушка не вполне настоящая. Мои родители из числа мигрантов. Они прибыли сюда детьми. Формально, это могила бабушки по материнской линии, но мама вчера сообщила, что сюда её доставил только мой дед. Настоящая бабушка осталась где-то там, за пределами известной вселенной. Но если здесь кенотаф, то это все-таки её могила, а не подделка.

— Хорошо, — неуверенно произнесла Росомаха.

— Ты меня не убедил, однако принять временно такой расклад я в состоянии. Но предупреждаю, у меня тоже есть гражданство, так что манипулировать мною не получится. Печать защищает всех граждан, если их категория не расходится больше чем на одну ступень.

— А кто тут только что говорил, будто гражданство достается только по достижению сорока девяти лет или по каким-то крайне редким условиям? Вопрос доверия двухсторонний! Если ты не та, за кого себя выдаешь, моё положение не слишком отличается от твоего! Только ты имеешь больше знания и опыта, в том числе и связанного с опасностями магической реальности, а для меня это сплошная территория неопределенности.

— Медея.

— Что Медея?

— Если в патовую ситуацию попадает два человека, уместно исследовать их общее окружение на предмет поиска третьего, который, с высокой степенью вероятности, их в этот тупик загнал, — объяснила Росомаха. — В нашем случае это Медея. Общий знаменатель. Надо будет скататься к ней как-нибудь и потолковать по душам.

— Сегодня моя очередь, — усмехнулся я. — Уже договорился, что заеду к ней вечером. После урока, которого не произошло. Кстати, как с этой защитой-то быть? Это серьезная проблема для обучения?

— Вообще никакая не проблема, — отмахнулась охотница за силой.

— Просто теперь придется проводить на один формальный ритуал больше. Временный доступ открывать. Сейчас с нашими заморочками разберемся и научу. Мне же из тебя еще ману выкачивать в качестве оплаты за обучение, а тут без умиротворения гражданской защиты вовсе никак.

Проявление свободной воли, догадался я. Какая-то вариация этого приема. То-то без него гражданство не дают. Для взаимодействия с магией гражданину требуется определенная проверка дееспособности. Должно быть, это защищает мироздание от сумасшедших и недееспособных магов.

— Вдвоем к Медее не поедем, — приняла решение Росси.

— Если она причастна к нашим общим затруднениям сверх меры, наши объединенные действия её лишь насторожат. Заскочу к ней завтра или послезавтра. А сейчас научу тебя организовывать внешний доступ к твоему резервуару.

К следующей встрече с Росомахой потренировать проявление свободной воли. Короткое, но ёмкое обещание. Выйдет очень неудобно, если и такую простую вещь не смогу с первого раза. Как там было в управе?

На мое счастье воспоминания об управе оставались свежими и не поблекли от многочисленных откровений со стороны родителей. Ритуал согласия на вмешательство вышел с первого раза.

Действительно просто, ладонь к ладони и четко произнесенная формулировка, совмещенная с проявлением свободной воли. Опытные граждане, по словам Росомахи, обходятся без тактильного контакта, новичкам же он рекомендован — чтобы можно было проверить действенность согласия. А дальше все пошло в точности как на прошлом уроке.

Без волшебного болта, запечатанного в браслете, разглядывать муаровые потоки стало сложнее. Если раньше удавалось заметить точку, в которой должна была вспыхнуть искра за пару секунд, то теперь движение силы угадывалось лишь непосредственно перед вспышкой.

Зато, как обрадовала меня наставница, расход маны на все эти фокусы сократился примерно втрое — так что провозились мы добрых полтора часа.

— Мне надо перекусить, ты тоже начинаешь терять концентрацию, — прервала занятия Росси. — К тому же тебе надо к Медее, а это треть города пересечь.

— Тут недалеко есть сравнительно неплохое кафе, — предложил я.

— Слишком похоже на свидание, — поморщилась охотница. — Цветы, потом уединенное место, кафе. Просто не в той последовательности. Так что извини, но придется тебе довольствоваться двумя раундами из трех. Выйдем с кладбища, вызову такси.

— Я так понимаю, нас ограничивает только скорость подкачки маны? Когда следующее занятие проводить?

— А это зависит от того, как быстро пополнишь резервуар. Чужие тайны меня не касаются, но ты тратишь неделю на то, где у других уходит не меньше пары месяцев. Это подозрительно, однако помогает разобраться с долгами. Так что через неделю пересечемся, а там по погоде. Сидеть на кладбище в дождливую погоду как-то совсем уныло, не находишь?

Разумеется, я согласился. Утечка из браслета, по словам Михея, составляет чуть больше монеты в день, то есть еженедельные занятия как раз на семь-восемь монет и потянут. Если не образуются новые источники поступления. Впрочем, шанс, что затраты по мере вхождения в магическую реальность тоже увеличатся, куда выше.

Отъезд Росомахи и скромный обед дали возможность отвлечься от раздражающе неразвитых способностей. На первый план вышли другие детали.

Инструмент, который вытащила Росси из сумочки, её гражданство — тоже таинственное. В каждой девушке должна быть загадка, но этот экземпляр женского пола вывел моё представление о загадках на новый уровень.