Этот бессмертный - Роджер Желязны

А Кассандра – моя принцесса, мой ангел, мой идеал – и я безлишая нравлюсь ей еще больше. Он исчез после нескольких часов, проведенных вДолине Спящих. Моя госпожа была как раз в той лодке, парус которой Гассанувидел на берегу моря. Это не был корабль, полный героев. Зато на нем был почтивесь мой арсенал. Она успела выйти в море, как только раздались первыеподземные толчки, а лодка, которую я собственноручно построил, выдержалацунами, последовавшее после того, как большая часть острова Косс рухнула в море.

После этого она направилась в Волос, потому что помнила, чтов Макринице полно моих родственников. И какое счастье, что у нее былопредчувствие, что там ее поджидает какая-то опасность, и поэтому она неполенилась попрактиковаться в употреблении тяжелого оружия.

Я приобрел большую виллу на противоположном от Порт-о-Пренсаберегу Гаити. Она всего лишь в двадцати минутах полета на аэроглиссере отстолицы. Там есть огромный пляж и дремучие джунгли вокруг него. Мне необходимонекоторое расстояние между собой и цивилизацией. На следующий день, когда наменя посыпались различные поверенные, они не поняли надписи: «Остерегайтесьсобаки!» Сейчас эта надпись уже излишня.

И вот я, как и все мы, оказался в самой обыкновеннойситуации. Вся планета Земля была приобретена у правительства на Тэллере.Приобретена огромным и могущественным кланом Стиго. Подавляющее числоэмигрантов желали, чтобы им было предоставлено гражданство Великой ФедерацииВеги.

Для них это было намного лучше, чем оставаться в подчиненииу правительства и работать в Федерации на правах зарегистрированныхинопланетян. К этому они стремились довольно долго, и передача Земли, кактаковая, сводилась к тому, чтобы найти покупателя получше – из-за того, чтонаше правительство в изгнании лишилось единственной причины, оправдывавшей егосуществование в ту же минуту, как был решен вопрос гражданства. Егосуществование можно было оправдать лишь до тех пор, пока на планетах Федерациисуществовали земляне. Но теперь они стали полноправными гражданами Веги, и у правительстване осталось подданных, кроме горстки жителей самой Земли, практически его непризнававших.

Итак, с молотка шла крупнейшая недвижимость, и единственнымпокупателем был – клан Стиго.

Однако мудрый Татрим понимал, что клану Стиго вовсе незачемвладеть целой планетой. Покупка была оформлена на имя его внука, КоуртаМиштиго, вскоре после чего новый владелец скончался. В его завещании, согласнопоследней воле усопшего, в качестве его наследника был назван… я!

Таким образом, я унаследовал целую планету, название которой– Земля!

Что ж, я этого не добивался, умышленно, во всяком случае,хотя все, что я ни делал за свою жизнь, вне зависимости от моей воли,предопределяло именно этот исход.

Все началось с того, что Татрим начал изучать всю информациюо землянах, заключенную в четырех огромных компьютерах, все записи актовгражданского состояния. Он искал туземного администратора, в управлениекоторого можно было бы передать Землю, с последующим образованиемпредставительского правительства, которому этот администратор, с течениемвремени, должен был передать свои права на владение планетой, предоставленныеему кланом Стиго. Ему нужен был кто-нибудь, кто долгое время жил на Земле,обладал организаторскими способностями, и у которого не было бы желания навечнозакрепить за своими потомками полученную собственность.

Среди других имен машины назвали сначала мое имя, затемдругое, причем это второе – как «возможно, еще не умершего». Затем былопросмотрено мое личное дело, затем дело, соответствующее второму имени.

Вскоре машина выдала еще несколько имен, и все они былимоими именами.

Машина начала сортировать несоответствия и те признаки,которые совпадали и, по мере накопления данных, начала делать выводы. Ответ былошеломляющий! Шесть, а то и более, людей, считавшихся разными, слились в одном…

В Конраде Номикосе.

Поэтому Татрим и решил, что меня нужно хорошенькообследовать, как весьма удивительный феномен.

Миссия эта была возложена на Коурта. Он должен былокончательно решить, являюсь ли я добрым, честным, благородным, благонадежным,безупречным, преданным, достойным доверия, бескорыстным, благонравным, лишеннымвсяческого честолюбия, и т.д…

Результат этого обследования гласил:

«Да, он обладает всеми этими качествами!»

Я, безусловно, одурачил его.

Хотя, возможно, он был прав в отношении отсутствиячестолюбия. Я чертовски ленив, и мне совсем не улыбается тащить на плечах грузвсех земных страданий изо дня в день, без сна и отдыха.

Но, тем не менее, я обязательно добьюсь для себяопределенных привилегий в обеспечении своих личных удобств. И, по всейвероятности, установлю, что отпуск мой будет длиться не менее шести месяцев.

Один из поверенных, конечно, не первый (тот долго ещеотлеживался в больнице), доставил мне послание Коурта Миштиго.

Вот оно:

«Дорогой… Не-знаю-каким-именем-вас-называть!

Очень неудобно таким образом начинать письмо, поэтому,согласно вашим пожеланиям, я буду называть вас Конрадом.

Так вот, Конрад, теперь вы поняли истинную сущность моеговизита. Я чувствую, что я совершил правильный выбор, назвав вас в качественаследника собственности, называемой – Земля! Нельзя отрицать вашу глубочайшуюк ней привязанность.

Как Карагиозис, вы вдохновляли людей на то, чтобы онипроливали свою кровь, защищая Землю. Вы восстановили ее исторические памятники,сохранили произведения искусства (одно из обязательных условий моего завещания,между прочим, состоит в том, что я настаиваю на восстановлении пирамидыХеопса), а ваша изобретательность, также как и ваша несгибаемость физическая идуховная – в высшей степени уникальна и удивительна.

Вы также оказались наиболее близким к бессмертию изо всехвозможных кандидатов (многое я бы отдал за то, чтобы выяснить ваш настоящийвозраст), и это, вместе с вашей высокой потенциальной выживаемостью, делает васпо сути единственным кандидатом. Если же даже ваша мутация начнет вам изменять,то всегда есть возможность восстановить ее и прибегнуть к курсуСпринга-Сэнсора, чтобы продолжить гигантскую чреду дней вашей жизни.

Меня так и подмывает назвать вас самым старым из всехизвестных мне плутов, но это будет невежливо по отношению к вам, ибо, насколькомне известно, вы хоть и законченный обманщик, но все же не плут, ибо не изкорысти вы подделали все эти записи в личном деле. Вы довели компьютеры добезумия своими подделками. Сейчас в их программах нет, не считая метрическихсвидетельств, ни одного бита документов, удостоверяющих ваш возраст.