Магия для звездной Тени. Том 3 - Ким Савин

в криминальном мире сейчас шел жесткий процесс «слияний и поглощений», поэтому присоединение к клану Тлена показалось ему меньшим злом. Угу, пока его старого командира из Мертвителей (тоже экс-силовика) не грохнули в ходе внутренних разборок.

С учетом того, что список наших врагов неслабо пересекался, долго уламывать ветерана на «пробный» найм — мне не потребовалось. Разумных альтернатив у него в наличии не имелось, да и любой наниматель потребовал бы магические клятвы.

А до первой миссии стрелка (и Бакалавра Воздуха!), его еще и мои гвардейцы с Шершнем обработают психологически. Хотя тот факт, что настоящий «Призрак» — едет в школу доучиваться, уже стало потрясением для Скорпио. Ну и что такого⁈ И в резерве я его скоро обгоню…

Интерлюдия. Земли драконов. Незадолго до начала нового учебного года в Академии Праймодиалс

Два черных дракона, старший и младшая, неслись над гладью бескрайнего океана. Все-таки каникулы — это прекрасно! Наконец расправить крылья в своей истинной форме и пронзать пространство на пределе скорости! Что может сравниться с этой свободой⁈

Впрочем, прошедший год, тоже был вполне интересным. Не все люди оказались одинаково серы и бессмысленны. Кое-кто даже дарил интересные загадки. И на очередном веселом вираже младшую драконицу догнала мысле-речь отца:

— Рад, что твоя аура в порядке, и маго-каналы даже уплотнились. Но, как меня это не огорчало, твоя миссия будет продолжена. Наш красный родич, Фламий — переживает еще сильнее. Даже готов увеличить долг передо мной…

— Я готова, отец! Но пока все спокойно. Только Такеда помрачнел к концу года. Переживает, что его могут забрать из Праймодиалса, если Нихон начнет войну с Альбионом.

— Это не имеет никакого значения. Его единственная задача — исполнить должное, когда придет время!

— Ну, пап, они не все такие…скучные!

И перед юной драконицей расчертила небо «шуточная» струя огня.

— Я тебе хвостик баранкой закручу! Имей в виду, Фламий говорил, что недавно снова был поглощен кусок Тени. И это случилось в Оставленных землях Альбиона! Мы ищем виновника, прислушивайся и ты. В добавок, наши Враги начали чаще переставлять своих «кукол». Не забывай, они бывают самых разных расцветок! Увы, каждое новое поколение альбионцев понимает это все хуже и хуже.

— И что будет, папа?

— На сегодня — общего решения нет. Но за спиной императора нихонцев может вырасти тень Стаи. Возможно, мы слишком долго ждали в стороне…

* * *

Ушло то время, когда я мог приехать в аэропорт за пару часов, чтобы заранее занять место в академическом дирижабле. Сейчас у меня была расписана каждая минута, и я забежал на борт воздушного «пузана» в числе последних. Там меня уже поджидало выражение легкого укора от Теодора Идена и довольная ухмылка Мансура.

Что там у Манса случилось? Новую зачарованную железяку купил на каникулах? Ну, я его понимаю! И сам бы своей Логикой похвастался, но лучше потом…

— Опаздываешь, а тут леди за тебя переживают! Подходят, спрашивают, где великий и неповторимый лорд Шэдоу… — расплылся магрибец.

Не понял. над кем он там стебется? И кто из знакомых девчонок стал бы дергать пацанов по поводу меня. Может быть, Дейзи Вандер? Конечно, она — самая непосредственная, но и сама предсказать может… Только я не угадал.

— Поздравляю тебя с новой поклонницей! Несравненно рыжая мисс Фрэкл переживала, где же ее идеал шляется. Как ты мог разочаровать девушку?

— Жизнь — боль. Особенно, если начинаешь кому-то «поклоняться», — отмахнулся я от Мансура.

Если продолжит развивать эту тему, то возьму с него клятву и покажу свой меч-кладенец. Жестоко, конечно, заставлять товарища ронять челюсть на пол… Зато о Фрэкл он больше не вспомнит.

Тем временем, меня поприветствовала чуть насмешливой улыбкой Аннабель Гровенор. И тут же на ее лице промелькнула тень. Ага, потому что еще одна «тень» обнаружилась рядом с моим ухом и жарко прошептала голосом Алтеи Варвик:

— О, лорд Шэдоу! Наконец-то эти каникулы закончились! И нас ждет столько страсти! Я так скучала… по твоим… дуэлям!

Меня разве что не лизнули в финале! Но концовочка и так была… в стиле Варвик!

— Да, мисс Варвик, я тоже о Вас вспоминал.

— И какой же я была в ваших воспоминаниях?

Кха! Зовущей на дополнительные отжимания! Но не озвучивать же это — для леди… при всех.

— Прекрасной и таинственной! Кстати, может леди как-нибудь потренирует меня в сокрытии?

— О, лорд Шэдоу, я знаю прекрасный способ парной маскировки! — похвасталась коварная брюнеточка и утекла в свое купе.

Так, зря я ее спросил. А мой ментальный контроль взял в тиски все органы моего тела. И Мансур все не унимался:

— Ха! Рег, не переживай! Рыжей легко не будет — тебя будут отбивать всерьез. Лишь бы не разорвали в процессе, на несколько маленьких регульчиков! Но ты всегда можешь положиться на друзей…

И Мансур шуточно поклонился юной Фриде, которая реально пялилась на меня, с другой стороны коридора.

Надеюсь, она на наш факультет не попадет. Нет, лично против Фриды ничего не имею. Где-то она даже милая. Просто некоторые «красоты» лучше воспринимаются на расстоянии. И такое горячее внимание на публике мне не нужно. Точнее, вообще никакое не требуется!

Вот у Варвик ее приколы получаются ненароком. И ясно же, что в шутку! Ведь это же шутка, да?

В свою очередь, действия Мансура заметили братья Фрэклы:

— Эй, лилия магрибская, еще раз сунешься к нашей сестре — пожалеешь!

Позитив Мансура мгновенно сменился вспышкой ярости. Увы, нашего огневика мы так и не смогли отучить от таких «бросков». В смысле, опять пришлось его удерживать!

— Да кто вы такие, недоноски⁈ Впрочем, в дуэльном клубе вы появляетесь! Еще пересечемся!

А мы уже утягивали младшего наследника эмира в купе. В отличие от первого курса, всем остальным студентам полагались закрытые кабинки.

— Рег, как ты их не прибил летом? Девица невоспитанная, старшие сынули — зарвавшееся хамло!.. — прошипел мне Манс.

— Их в гости отправили, от меня подальше. А девчонка Фрэклов нарисовала на мне мишень, с какой-то радости.

— Зато я знаю, кого отдубасить первым — в дуэльном клубе! Фрэклы меня вызвать не могут, но мне это не запрещено. Я сейчас джуниор-Практик, а фрэкловы придурки были перед каникулами Учениками, — «рассчитал» вслух магрибец.

— Я появился в аэропорту рано и слышал, как эти придурки хвастались своими успехами, среди своих «птичек». За это лето оба Фрэкла перевалили в Практики, — заметил