Принц хаоса - Роджер Желязны

Я лежал на гладком, холодном камне. Ужасающий напор сил всознании и в теле. Я достиг их источника и взял силы под контроль, приглушая доуровня, не угрожающего снести мне макушку. Затем слегка приоткрыл глаза.

Небо было ослепительно синим. Я увидел пару сапог, стоящих внескольких футах от меня и повернутых ко мне носками. Я распознал в них сапогиНайды и, чуть повернув голову, увидел, что она в них и обута. Затем я такжеувидел, что в нескольких ярдах слева распростерся Далт.

Найда тяжело дышала, и мое логрусское зрение обнаружилоугрожающий бледно-красный свет вокруг ее трепещущих рук.

Приподнявшись на левом локте и посмотрев вокруг, я заметил,что она стоит между мною и Знаком Образа, парящим в воздухе примерно в десятифутах.

Когда он снова заговорил, я впервые услышал в его голосенечто, похожее на удовольствие:

— Ты пытаешься защитить его от меня?

— Да, — отозвалась Найда.

— Почему?

— Я делала это так долго, что было бы стыдно подвестиего именно тогда, когда он действительно нуждается в защите.

— Создание Бездны, знаешь ли ты, где стоишь?

— Нет, — сказала она.

Я смотрел мимо них на идеально чистое синее небо. То, на чемя лежал, было ровным участком скалы в несколько сот метров шириной,обрывающейся в ничто. Быстро повернув голову, я убедился, что скала, во всякомслучае, откололась от склона горы; несколько темных впадин указывали на то, чтотам, возможно, были пещеры. Я увидел лежащую позади меня Корал и заметилкакое-то движение за Найдой и Знаком Образа. Это Люк пытался подняться наколени.

Я мог бы запросто ответить на вопрос, заданный Найде, но вэтом не было никакого резона. Во всяком случае сейчас, когда она отвлекала насебя внимание и обеспечивала решающую передышку.

В камне слева от меня вились золотисто-розовые прожилки, и,хотя я никогда не был здесь, я вспомнил описание из рассказа моего отца ипонял, что это узор Про-Образа, глубочайший уровень реальности, что лежит воснове самого Амбера.

Я встал на четвереньки и пополз в сторону моря, в сторонуОбраза.

— Ты на другом конце Вселенной, ти'ига, в месте моейвеличайшей силы.

Далт застонал, перевернулся и сел, потирая глаза.

Я ощущал какую-то вибрацию на самой границе слышимости,исходящую от Найды; девушку целиком охватило красноватое свечение. Я знал, чтоона умрет, раз напала на Знак, и понимал, что сам нападу на него, если он убьетее.

Застонала Корал.

— Ты не причинишь вреда моим друзьям! — отчеканилаНайда.

Я вспомнил оплеуху, отвешенную мне Знаком, прежде чем я смогвоспользоваться спикартом, — тогда-то он и переправил нас в свою твердыню.Значит ли это, что я действительно могу одолеть его вдалеке отсюда, натерритории Логруса, где Образ слабее?

— Создание Бездны, — обратился он к Найде, —столь жалкое отчаяние, как твое, граничит с героизмом. Я испытываю к тебеопределенную симпатию и не отказался бы иметь такого друга. Нет, я не причинювреда твоим товарищам. Но я вынужден задержать здесь Корал и Мерлина, какпротиводействующих Силе, а остальных — по политическим причинам, пока неуляжется дискуссия с моим противником.

— Задержать? — повторила Найда. — Здесь?

Я осторожно поднялся на ноги, ощупывая ремень в поискахкинжала.

Люк встал и, подойдя к Корал, опустился перед ней на колени.

— Ты очнулась? — спросил он.

— Как будто.

— Можешь встать?

— Наверное.

— Давай я помогу тебе.

Пока Люк помогал Корал, поднялся и Далт. Я продолжалдвигаться в сторону узора. Где, черт побери, Дворкин, когда он действительнотак необходим?!

— Ты можешь войти в пещеры, что за тобой, и проверитьподготовленные для вас помещения, — сказал Знак, — но сначала тыдолжен снять кольцо, Мерлин.

— Нет, сейчас не время распаковывать вещи иустраиваться поудобнее, — ответил я, надрезая себе кинжалом левую ладонь иделая последний шаг. — Мы надолго не задержимся.

Знак Образа издал звук, подобный небольшому удару грома, ноне было ни молнии, ни всего, чего я ожидал в тот миг, когда он сообразит, что ядержу в своей руке.

— Фокус, которому меня научил отец Люка, —объяснил я. — Давай поговорим.

— Да, — сказал Знак Пути. — Как благоразумныесущества, коими мы являемся. Не желаешь ли подушек?

Немедленно рядом появились три пуфика.

— Спасибо, — сказал я, пододвигая к себезеленый. — Я бы не отказался от чая со льдом.

— Сахар класть?

Я сидел на подушках, рядом лежал кинжал. Левую руку я держалнад Образом, сложенная лодочкой ладонь была наполнена кровью. Знак Образа парилпередо мной в воздухе, совершенно забыв про Корал, Найду, Далта и Люка. Япотягивал чай из покрытого изморозью стакана; среди колотого льда лежалаветочка свежей мяты.

— Принц Мерлин, — начал Образ, — скажи мне,каковы твои желания, и мы быстро все уладим. Ты полагаешь, я не успеюподстелить салфетку в нужное место, чтобы избежать опасности? Не думай, это недля того, чтобы лишить тебя возможности заключить соглашение, просто дабыизбежать ненужных случайностей.

— Нет-нет, не стоит беспокоиться, — произнес я,качнув ладонью; красная капля поползла по запястью. — Тем не менееспасибо.

Знак Образа задрожал, потом успокоился.

— Хорошо, принц Мерлин, будь по-твоему. Однако вряд литы до конца осознаешь смысл своей угрозы. Несколько капель твоей крови на моемфизическом узоре способны нарушить порядок вещей во вселенной.

Я кивнул.

— Знаю.

— Хорошо, — промолвил Знак. — И каковы жетвои условия?

— Мое условие — свобода, — ответил я. —Отпусти нас, и останешься в целости и сохранности.

— Выбора у меня нет, но то же касается и твоих друзей.

— Ты о чем?

— Далта отправляй, куда пожелаешь Что касаетсяледи-демона, я уступаю ее с сожалением, ибо чувствую, что она могла бысоставить хорошую компанию…

Люк пристально оглядел Найду.