Полёт на единороге - Шеннон Мессенджер

Софи позавидовала его уверенности. Но когда поток тепла потянул ее прочь, возникло ужасное чувство, что все вот-вот полетит в пропасть.

На следующее утро Биана открыла перед Софи сияющие ворота Эверглена без улыбки на лице. Ее светло-зеленая туника была помята, пояс завязан кривым узлом, а волосы убраны в скучный хвост. К тому же растрепанный.

– Все так плохо? – спросила Софи, ощущая, как внутри все сжимается еще сильнее.

Когда Грейди с Эдалин вчера вернулись домой, то смогли только сказать, что Элвин работает с Алденом, и все будет хорошо. А когда Софи попыталась рано утром вызвать Алдена через передатчик, Делла просто сказала ей приходить.

– Мама говорит, что он поправится, – ответила Биана, чьи ненакрашенные губы слегка дрожали. – Но я даже не знаю…

Они поспешили по дорожке к дому, и Биана рассказала, что Элвин провел у них всю ночь, пробуя разные мази и лекарства, но пока помогли только снотворные – и то не особо. К тому времени, как они добрались до поместья, Софи едва дышала.

Алден должен был выздороветь.

– О, Софи, – сказала Делла, на полпути возникая из ниоткуда. – Спасибо, что пришла.

На Делле было светло-розовое длинное платье без бретелек с юбкой из легкой ткани, которая изящно скользила при движении. Губы ее блестели розовым блеском. Странно, что она так разоделась, но Софи показалось, что таким образом Делла пыталась доказать, что ничего страшного не случилось. Иногда ее человеческая мама делала точно так же, если не хотела волновать ее с сестрой.

И от этого она разволновалась сильнее.

– Можно его увидеть? – прошептала Софи, когда Делла излишне крепко ее обняла.

– Разумеется, – ее руки задрожали, когда она отпустила Софи, глубоко вздохнула и пригладила свою многослойную юбку перед тем, как повернуться и поманить Софи за собой.

Через пару шагов Софи осознала, что Биана с ними не пошла. Она обернулась, но та покачала головой и опустилась в ближайшее кресло, обнимая себя за плечи.

– Ей тяжело, – прошептала Делла. – Лучше дать ей побыть одной.

– Алден…

– Будет в полном порядке.

Они с Деллой поднялись на третий этаж по серебряной винтовой лестнице, и каждый их шаг отдавался от хрустальных стен громом. В коридоре Делла то появлялась, то исчезала при ходьбе, и, наконец, остановилась перед арочными дверями, ведущими в одну из многочисленных хрустальных башен поместья. На сверкающем металле была аккуратно выложена драгоценная мозаика: желтые птицы с красными клювами, летящие по безоблачному небу. Делла тихо постучала и открыла дверь, лишь дождавшись «Входите» от Элвина.

Когда Софи вошла в широкую круглую комнату, у нее пересохло во рту. Тонкие полосы белого шелка каскадом ниспадали с остроконечной крыши и укрывали кровать с серебряной рамой. По каждой из них ползла лоза с цветами в виде колокольчиков, удерживающая хрупкую ткань у пола, усыпанного белыми лепестками. В комнате должно было быть светло и захватывающе, но надо всем нависал странный сумрак. Даже йети на тунике Элвина казались скучными и вялыми.

От комнаты отходило несколько мерцающих коридоров, ведущих в другие личные покои, но Софи заставила себя, наконец, взглянуть на бледного эльфа, лежащего в постели с закрытыми глазами.

– Как он? – спросила она, с облегчением замечая, как вздымается его грудь. Дыхание было хорошим знаком.

Элвин окружил голову Алдена шаром фиолетового света и поправил свои радужные очки.

– Понятия не имею. Его рана полностью зажила. Все клетки чисты, ни единого следа токсинов. Я осмотрел его нервы, вены, мышцы, не говоря уже о том, что я с ног до головы обыскал его на предмет не замеченных ранее ран. Он полностью здоров – и Булхорн со мной согласен, – он кивнул на гибкое серое животное, свернувшееся в углу и наблюдающее за ними фиолетовыми глазами-бусинками. – Но я явно что-то не замечаю, – он указал на бессознательного Алдена.

– Но он спит – это же хорошо, да?

– Только благодаря снотворному. И оно невероятно быстро перестает действовать. Через несколько минут ему понадобится новая доза.

Делла отвернулась к изогнутому окну, закрытому шелковыми белыми занавесками, и постепенно растаяла, становясь невидимой. Софи много раз видела, как она исчезает, но в этот раз ее будто бы проглотил солнечный свет – словно у Деллы не хватало сил сопротивляться ему, – и она расслышала едва уловимые всхлипы с места, где она стояла.

– Ну вот, опять, – произнес Элвин, когда Алден резко распахнул глаза и закричал, стискивая голову.

Делла кинулась к постели, а он затрясся всем телом.

– И так каждый раз, когда снотворное прекращает действовать, – пробормотал Элвин, рыская в коричневой сумке, висящей на груди, и вытаскивая флаконы всех цветов и размеров.

– Что вы ему дадите? – спросила Софи.

– Пока не знаю. Пользуюсь методом проб и ошибок.

Алден захрипел, и Делла стерла пот с его лба. При взгляде на них в горле Софи встал такой ком, что она едва не задохнулась. Наконец, Элвин остановился на маленьком флаконе серебристой жидкости, и Делла раскрыла Алдену губы, чтобы Элвин смог влить ему в рот эликсир.

– Пока я не обнаружу проблему, придется только гадать и давать ему снотворное, чтобы он не мучился от боли. Но я во всем разберусь, – пообещал Элвин, сжимая ладонь Деллы.

Алден перестал метаться и просто слабо задрожал, поддаваясь действию лекарства. Делла погладила его по щеке и уткнулась лицом в его шею, шепча что-то только для него – хотя Софи сомневалась, что он слышит.

– Может, оставишь нас на пару минут? – предложил Элвин, заметив бегущие по щекам Софи слезы. – Мы позовем тебя, когда он успокоится.

Софи, запинаясь, вышла из комнаты и опустилась на пол, едва за ней закрылись двери. Она уронила голову на колени.

– Сложно видеть такое, да?

Софи вздрогнула. Она не заметила, что напротив стоит Фитц, и почти не узнала его из-за растрепанных волос и покрасневших опухших глаз.

Он присел рядом с ней – так близко, что их руки почти что соприкасались. Сердце заколотилось так громко, что Софи едва расслышала шепот Фитца:

– В этот раз все куда хуже.

– Знаю.

– Что произошло на задании, Софи? Только не говори, что это секретная информация.

– Но она действительно секретная.

– Какая разница? Мой отец болен.

– Фитц прав.

Софи судорожно вздохнула, когда перед ними проявился Алвар. Он то пропадал, то появлялся, приближаясь к ним, а потом присел напротив и пригладил свои убранные назад темные волосы.

– Нам надо знать, что произошло в Изгнании.

Фитц кинул на старшего брата недовольный взгляд.