Смерть Дракона - Эд Гринвуд

class="p1">Голые и стройные, теперь они стояли по обе стороны от пылающего, овала магического сияющего сине-белого света, который, казалось, пульсировал вокруг икр женщин, когда они подняли разжатые руки. Затем, они подняли вторые руки, сжимающие маленькие серебряные кинжалы, и спокойно порезали себе ладони.

Обе колдуньи отбросили кинжалы с такой яростью, с какой пьяный человек швыряет стакан, после чего  повернулись лицом друг к другу. Стекающая кровь превратилась в белое пламя.

Огонь вырвался из их уст, когда они резко начали стонать, рыдать, а затем и плакать. Вместе с медленно поднимающимся шумом болезненной агонии, когда огонь заполнил пространство между колдуньями, пламя превратилось в белую молнию.

- Боги, - вздохнул капитан мечников, когда рычащие молнии разлетались от кончиков пальцев к бедрам и грудям, и две колдуньи извилисто задрожали. Их тела, казалось, внезапно вздрогнули, как будто вырванные из урагана, несуществующего для всех остальных присутствующих. Пурпурные Драконы сощурили глаза, потому что вспышки, сопровождающие белые молнии, стали почти ослепляющими.

Молния внезапно ударила в формирующуюся звезду в центре комнаты, достигнув кольца голых Боевых Магов, сидящих на полу достаточно близко к стенам, чтобы съежившиеся солдаты могли протянуть руку и дотронуться до любого из них. Маги, чья нагота родилась из-за необходимости сохранить заколдованную одежду и аксессуары от  могучего магического огня, привлекали гораздо меньше взглядов, чем две женщины, стоящие в центре зала. Вокруг кольца магов толстые волосатые мужчины и безбородые юноши задыхались и колебались, когда магия забирала их жизненную силу, превращая её в огонь, чтобы построить то, что было необходимо.

Их вопли боли присоединились к нарастающему крику женщин и отразились вздохами воинов вокруг стен камеры, когда сине-белое сияние внезапно превратилось в кольцо, которое помчалось куда-то еще, чтобы стать концом входом в тоннель, а Ласпира Инфре внезапно откинула голову и зарыдала:

- Дурндурв, помоги мне! Я не могу терпеть эту боль!

Они видели, как ее силуэт возвышалось над светящимся кольцом, большой призрачной проекцией магии. Кольца молний вращались вверх и вниз вдоль её дрожащих рук. Ее когда-то связанные и завитые волосы теперь были распущенны, облизывая плечи женщины, как темное пламя, когда она откинула голову и заплакала. Пламя вспыхнуло из ее глазных яблок, когда на побледневшем лице Валанты, тоже страдавшее от боли, чуть-чуть раскрылся рот, и она процедила сквозь зубы:

 - Держись, дорогая! Держись!

Внезапно тело Ласпиры вздрогнуло и, казалось, упало на пол, но тут же медленно и плавно приняло в вертикальное положение, словно подкошенный саженец, выровненный рукой аккуратного садовода.

- Леди, - произнес мужской голос, казалось бы, из ее головы. - Я здесь. Я слышу вас из Арабеля. Вы оказываете нам всем большую услугу.

Медленная и кривая улыбка расползлась по лицу Ласпиры, когда боль прошла. Она вздохнула, и молния внезапно направилась прямо к ней, обвивая ее грудь.

- Мы смогли, - выдохнула она. - Теперь начинается настоящее испытание.

Воины крепко обхватили свое оружие и посмотрели сквозь все еще вихрящийся звездный блеск магии на портале, на случай, если тот, кто пройдёт через него, окажется врагом.

Они увидели мрачного человека с оружием в руках, Пурпурного Дракона, в мятом нагруднике, осматривающего их поверх своего собственного меча. Позади него было широкое лицо женщины с младенцем, прислоненным к ее груди, а за ними - другие головы в шлемах и женщины с округлёнными от ужаса и удивления глазами. Они стояли в комнате, которую некоторые из воинов опознали как приёмный зал цитадели Арабеля.

- Боги, - сказал капитан мечников. Его голос дрожал от еле сдерживаемых слёз. - Они сделали это!

- За Кормир! - крикнул солдат, стоявший рядом с капитаном, поднимая свой меч и не обращая внимания на все еще мотающуюся рядом с порталом молнию.

- За Кормир! - взревела сотня  голосов со всех сторон. Мужчины бросились вперёд, как будто началась пирушка.

В некотором смысле, кого-то сегодня она точно ждёт…

* * * * *

- Сейчас! - приказал Боевой Маг, и остальные маги вдоль всей стены сжали свои лбы и закричали от боли. Вдруг над хазнеф внезапно появился огромный валун, а мгновение спустя  еще один под ним.

Когда голова монстра изогнулась наверх в недоумении от внезапного недостатка солнечного света, Боевой Маг взревел от боли и тяжело упал на колени. Валун под монстром летел наверх, стремясь столкнуться с другим, падающим вниз.

Между ними раздался влажный чмокающий хлопок, и Боевые Маги на всей протяженности зубчатой стены попадали на колени от бессилия. Валуны быстро пропали из поля зрения магов, упав вниз, в квартал, затопленный орками.

- Впечатляет, - пробормотала Алусейр, поднимаясь с места, откуда она наблюдала за столкновением. - Смотрите! Еще один!

Старый Боевой Маг, стоявший на четвереньках рядом с девушкой, не мог даже поднять голову. Он просто наклонил её, что-то прорычал, и сильный порыв ветра внезапно поднял в воздух то, что было частью разрушенного дома. Обломок здания врезался во второго хазнеф и швырнул беспомощно обмякшего монстра в воздух. Смятый и разбитый монстр со всей силы врезался во все еще стоявший дом, прижатый обломком другого здания.

Когда столкновение сотрясло цитадель, каменные обломки разлетелись на более мелкие кусочки, после чего упали вниз, оставив кровавый след от хазнеф на потрескавшихся стенах дома. Все здание застонало, словно это был старик, затем покосилось и развалилось на части

- Мы не можем убить хазнеф таким образом, - выдохнул Боевой Маг, - но мы можем их замедлить.

Алусейр посмотрела вниз, на облако пыли, поднимающееся с площади, заполненной орками, кричащими под камнепадом, и не смогла увидеть ни тени темных крыльев.

 - Боюсь, вы возвращаете мое уважение к магам. - Медленно сказала она.

Старый маг усмехнулся.

- Думайте о нас как о больших мечах, свисающих со спин офицеров, - сказал он. Его голос все еще дрожал от боли. – И, как видите, научиться работать с нами довольно легко.

Алусейр покачала головой в удивлении, затем вопросительно посмотрела на дымное небо в насмешливом отчаянии

- Мне пришлось потерять город, чтобы осознать это.

- Что ж, - выдохнул маг. Его глаза рыскали по небу в поиске хазнеф, - впредь вы могли бы прислушиваться к Вангердагасту чуть внимательнее.

Алусейр мягко посмотрела на него, затем произнесла поток проклятий, настолько красочных, что старый маг поморщился и отвернулся. И в этот момент из дыма показался еще один хазнеф.

* * * * *

Гулдрин Хардасл закричал, когда изогнутое лезвие орка пробило его