Магия теней - Элла Саммерс

— Нет, Марек не приближался ни к Буллету, ни к Ларк, — подтвердил Логан. — А значит, как мы и подозревали, тут действует не один сладкоречивый гадёныш. Дай мне секундочку… — он начал очень быстро печатать на компьютере. — Вот. Записей у меня нет, но есть чеки из ресторанов. Некто по имени Данкворт заплатил за ланч Буллета и завтрак Ларк.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что ни Буллет, ни Ларк не платили за свою еду сами. Данкворт наверняка пригласил их в эти рестораны, чтобы завоевать их расположение.

— Может, этот Данкворт ел с кем-то другим, — предположила Алекс.

— Нет, я уверен, что Данкворт ел с Буллетом и Ларк, — Логан вывел на экране компьютера чеки за еду. — Видишь вот здесь? Шесть яиц и чашка чёрного кофе. Именно это Ларк каждое утро ест на завтрак.

— Звучит совершенно не полезно, — прокомментировала Алекс. — И это говорит та, кто на завтрак ест пиццу, а на обед — чизкейк, — она нахмурилась. — Стоит ли мне спросить, откуда ты знаешь, что Ларк ест на завтрак?

— Это долгая и скучная история, в которой фигурирует много, очень много ресторанных чеков, — сказал Логан. — Хочешь послушать?

— Вообще-то, когда ты преподносишь это в таком свете, нет, не хочу. Мне не нужно слушать эту историю, — она содрогнулась. — Ладно, что насчёт Буллета?

Логан показал на следующий чек.

— Этот чек включает стейк с шоколадным соусом чили, морковью и хлебными крошками в масле и чесноке.

— И это странно? — спросила Алекс.

— Упомянутый ресторан не предлагает в меню стейк с шоколадным соусом чили, морковью и хлебными крошками в масле и чесноке. Буллет славится тем, что всегда требует блюда, которых нет в меню. Это игра во власть. Ему нравится показывать всем, кто тут на самом деле главный.

— Звучит очаровательно, — Алекс закатила глаза. — Итак, Буллет и Ларк оба встречались с Данквортом. Данкворт… я слышала эту фамилию прежде. Только не помню, где, — она побарабанила пальцами по столу. — Что-нибудь ещё?

— Одна женщина встречалась с тремя другими сверхъестественными существами, которые взбунтовались. Я ещё не успел узнать её имя, — Логан вывел фото на экране компьютера. — Но вот снимок из спортзала, где она встретилась с Магнусом Дьюком.

— Я её знаю, — сказала Алекс. Теперь частички пазла складывались воедино, и ей не нравилась картинка, которую они образовывали. — Это Кэролайн, фейри, которая работает на Гаэлина.

— И он тоже, — сказал Логан, показывая следующую фотографию.

— Холт, — Алекс мгновенно узнала лысого вампира. Ну естественно. Холт был главой домашней охраны Гаэлина. — Эти люди… эти источники влияния, манипулировавшие столькими сверхъестественными существами и принудившие их потерять головы, они все работают на Гаэлина.

— Да, — сказал Логан. — Как и Марек, каждый из них связан с Гаэлином посредством контрактов Гаэлина с их семьями. Насколько я понимаю магию, этот контракт означает, что эти слуги, заключившие договор, полностью подчиняются Гаэлину на протяжении срока контракта.

— Контракты связывают посредством магии, — сказала Алекс. — То есть, амулет, который носит Марек, не защитит его от контроля разума, потому что он и остальные, кто связан с Гаэлином, всё равно должны делать всё, что он им скажет, — она покачала головой. — Но зачем Гаэлину так поступать?

— В том-то и вопрос.

Алекс начала расхаживать туда-сюда.

— Гаэлин очень стар. И он столетиями терял силу. Столетиями, — она перестала расхаживать и посмотрела на Логана. — Сотни лет назад Дамарион избежал смерти. Он сбежал из самого ада. Как он это сделал? Макани сказал, что Дамарион был убит в сердце ада. Никто и никогда не выживал после подобного. Кроме Серы.

— Потому что её драконица, часть её, всё ещё находилась на Земле, — заметил Логан.

— Верно. Мы, Драконорожденные, от природы обладаем такой двойственностью. Что, если у Дамариона тоже есть такая двойственность? — спросила Алекс. — Когда Сера умерла в аду, она выжила, потому что часть её по-прежнему находилась на Земле. Её драконица Амара. Что, если то же самое случилось с Дамарионом? Что, если часть Дамариона также осталась на Земле: Гаэлин. Что, если Гаэлин и есть Дамарион?

Алекс замерла совершенно неподвижно. Она едва осмеливалась дышать.

— Нам надо выбираться отсюда, — наконец, тихо сказала она.

— Там не безопаснее, чем здесь, — ответил Логан.

Звуки заклинаний, колотивших по пузырю, подчёркивали его слова, подтверждали его правоту.

— У нас нет выбора, — сказала Алекс, направляясь к двери. — Мы не можем оставаться здесь.

Пока они тихо крались по дому, они наткнулись на Элли. Молодая фейри бродила тут, одетая в розовую ночнушку с рюшами. Её ступни были босыми, золотистые локоны спутались, в глазах горела маниакальная паника. Элли пела о смерти, слова её были мелодичными, но мрачными, одновременно прекрасными и ужасающими.

Алекс услышала шорох движения дальше по коридору. Охранники Гаэлина? Песня Элли привлекла внимание?

Гаэлин — нет, Дамарион — имел тёмный и злобный план, который готовился много сотен лет. Он попытается удержать Алекс здесь. Прокручивая в голове свои недавние разговоры с Гаэлином, она видела, как упорно он настаивал, чтобы она оставалась в этом доме. Он заточит её в ловушку, если дойдёт до такого. Теперь, зная правду о том, кто он, Алекс реально видела всё в ином свете.

Но сейчас в коридоре оказались не охранники Гаэлина; это был Деймон. Облегчение проступило на его лице, когда он увидел Элли. Он явно отчаянно разыскивал свою сестру.

Его взгляд метнулся к Алекс и Логану.

— Вы уходите.

— Пока мы здесь, мы подвергаем всех опасности, — сказала Алекс. Прозвучало довольно правдоподобно.

— Мы всё равно в опасности, — пропела Элли. — Мы все в смертельной опасности. Ибо он вернулся.

Алекс знала, кого она имела в виду, но ничего не сказала вслух.

— Кто вернулся? — спросил Деймон у своей сестры.

— Дамарион, — ответила она. — Он здесь. В этом доме. Дамарион — это Гаэлин.

Деймон уставился на неё с разинутым ртом.

— Ты думаешь, я сошла с ума, — маниакальная улыбка и правда заставляла её выглядеть немного безумной, но она была права.

— Нет, я не думаю, что ты сошла с ума, — Деймон взял сестру за руку. — Ты всегда знаешь те вещи, которых не видят другие люди, — он глянул на Алекс и Логана. — Из-за того, что случилось с ней в Смертном Бремени. Она видит вещи такими, какие они есть, её не слепят незначительные отвлекающие детали и любезности, как нас остальных. Она видит мир точно таким, какой он есть.

— Мы знаем, — Алекс посмотрела Элли в глаза, давая знать, что верит ей.