Вернуть Боярство 4 - Максим Мамаев

если конечно не устраивать целую гекатомбу кровавых жертв, принесенных правильным образом, или не использовать очень мощный, давно копивший ману источник магии с правильными рунными комплексами. Кстати, может создать такой на Родовом источнике? Мощности хватит… Вот только тратить ограниченный ресурс постоянно работающих чар на пусть мощное, но одноразовое заклятие призыва как-то не хочется.

— Так, а ты, дорогой друг, бери-ка в руки нож, — подал я бледному, как мел, Сопкину кинжал. — Втыкай-втыкай, посмелее, вот сюда, в бок.

— Н-но… Он же умрёт⁈ — испуганно не полуспросил, полуутвердительно ответил трясущийся Младший Магистр.

— Не умрёт, не умрёт, — заверил я его. — Об этом позаботятся.

Простенький кинжал, который позволял лишь проводить через себя ману, укрепляя лезвие и делая его острее. Ну и некоторые простенькие чары и слабеньких магических существ позволял поразить. Простой, но прочное и надёжное оружие для рядовых моей гвардии, которое можно было активировать даже не обладая магическим даром. Хватало и крох жизненной энергии, объем которой изрядно у них увеличился из-за принятых алхимических препаратов.

Трясущимися руками чародей воткнул кинжал в левый бок извивающегося магистра. Будь он обычным человеком, неуклюжий удар не сумел бы достать до сердца, но физическая сила одарённого пятого ранга это вам не шутки, потому кинжал пробил прочную плоть Старшего Магистра и с мерзким хрустом, раздробив ребра, пронзила сердце.

— Ар-р-г-х-х-х… — вырвался почти предсмертный хрип истощенного чародея.

И в тот же миг из портала, засветившегося густым, ярким багровым сиянием выстрелили десятки нематериальных щупалец. Существо на противоположном конце своё дело знало, и знало отменно — слабаков и неумех в своих подручных, пусть и самых младших, Йог-Сотхотт держать не стал. Один из Старших Тёмных Богов как-никак…

Дальнейшее было делом техники. Я вынудил дрожащего Младшего Магистра напитывать своей маной генерала, а служитель темного божества творил высокую магию, очищая ауру чародея от меток, закладок, ментальных барьеров и прочего, чем он оказался напичкан — маг весьма серьёзно подошёл к защите своих души и разума, да к тому же Источник отнюдь не слабого мага до конца сопротивлялся творившимся с хозяином изменениям.

Использовать чисто свою ману вызванный мной специалист из потустороннего мира для данной операции не мог — слишком она была противоположна человеку. Будь у меня в плену какой-нибудь демонолог, на худой конец — некромант или малефик, можно было бы обойтись и лишь его силой, но классический чародей подобного надругательства скорее всего не пережил бы. А даже если бы и выжил, сдал бы в мощи на ранг, а то и два — а на кой черт мне настолько ослабленный слуга? Так что слуга тёмного бога смешивал свою ману с маной Младшего Магистра и уже получившейся энергией творил необходимые чары. Так что случись какое разбирательство, в изменениях, случившихся с генерал-майором, в первую очередь обвинят именно Сопкина. Слишком явный отпечаток его маны останется после этого действа…

И судя по перепуганной и злой роже толстяка, он прекрасно понимал, что теперь его яйца в моём кулаке. Его шалости с мальчишками из безродных сущие пустяки на этом фоне — ведь одно дело позор, после которого ещё остаются какие-то варианты как жить, с другой — черномагический ритуал, из-за которого Старшего Магистра, явно из благородного Рода и имеющего за спиной достаточно мощную организацию (пока непонятно какую, но в её наличии сомневаться не приходилось) — это уже гарантированная медленная и весьма мучительная смерть. Ну а способ влить в его голову подкорректированные воспоминания у меня всяко найдётся — после увиденного Младший Магистр не сомневался.

И был прав. Он будет помнить правду, но вот любой эксперт, что пороется в его голове, увидит лишь то, что именно он сотворил этот ритуал. И что тогда решат те, кто будет смотреть? Правильно, что проштрафившийся и трусливый Младший Магистр нагло врет в попытке переложить ответственность. Если, конечно, в его голове не Архимаг пороется… Вот только едва-ли птица такого полёта станет лично марать руки. Архимаг Магии Разума это громадная редкость, и без крайней нужды такие люди не занимаются всякой мелочью.

— Кто послал тебя? — задал я первый лежащему, неподвижно глядя в потолок шатра Старшему Магистру.

— Даниил Васильевич Суханов, тайный советник Тайной Канцелярии Его Величества Императора, — ответил пустым голосом маг.

Ого!.. Тот самый Суханов, который едва не прошляпил похищение Хельги и которого в моём присутствии осаживал Архимаг Шуйских. Оказывается, он не последний человек в данном ведомстве. Нет, понятно, что целый Архимаг на низкой должности прозябать чисто технически не мог, но тайный советник — это третий сверху ранг иерархии любой организации! А ведь у тайной канцелярии одной магической силы для подобного звания совсем недостаточно…

— Действовал ли он по собственной инициативе или это был приказ сверху? — уточнил я крайне важный момент.

— Структура Тайной Канцелярии такова, что тайные советники и выше могут планировать и осуществлять самостоятельные операции, — ответил мой новый слуга, на глазах начиная приобретать осмысленность взгляда. — Учитывая, что привлечены оказались лишь я с двумя своими коллегами, но без отрядов напрямую подчиненных организации, это скорее всего частная инициатива Суханова.

— Почему именно вы трое? — полюбопытствовал я.

— У каждого, кто достиг звания тайного советника и выше, имеются свои доверенные люди, которые поднимались по иерархии, опираясь на их помощь и преданы им, — ответил, с кряхтением усаживаясь на столе, Старший Магистр. — Я и Василий с Петром как раз из его команды. В своих Родах мы ни на что особое претендовать не могли, но с помощью Даниила Васильевича устроили себе неплохую карьеру и сумели закончить высшую магистратуру Петербургской Академии Оккультных Наук за счет государства и получить ресурсы, которые иначе добыть не представлялось возможным, для взятия рангов.

Кстати да, интересный момент в работе слуги тёмных богов всё же был — почти все печати, бывшие в ауре Старшего Магистра, он снять сумел, кроме двух. Одна из них берегла самые важные тайны его организации, позволяя выдавать лишь общеизвестную или не слишком ценную информацию, другая, даже ещё более мощная — берегла знания, полученные в Академии. И нарушение любой из них гарантировало немедленную смерть чародею.

Снять такое, по словам слуги тёмных, смог бы лишь обладатель божественных сил крайне высокого уровня. Даже сама Йог-Иррах бы тут спасовала… Впрочем, на нет и суда нет. Власть имущие умели беречь свои секреты. Страшно представить, какие печати стоят на Архимагах и уж тем более Магах Заклятий.

— По чьему заказу он мог действовать? — уточнил я. — Насколько мне известно, он один из уже раскрытых императором агентов влияния Второго Императора.

— Бестужевы, — не колеблясь, ответил мой новый подчиненный. — Архимаг срочно нуждается в каких-то знаниях магического характера, а Бестужевы к тому же одни из ближайших союзников Второго, так что обещали прикрыть от