Отсчет - Дженнифер Арментроут

Большую часть дней они держали меня вдали от Кэт, позволяя нам находиться в одной комнате, только когда ко мне приводили людей для исцеления и у нас бывало по нескольку минут в нашей ванной секретов. Этого было недостаточно. Кэт выглядела такой же изможденной, как и я. Так что я надеялся, что мои гормоны «возьмут отпуск», но не тут-то было. Каждый раз, когда я слышал, как включается душ, я пытался не растерять последние крохи самоконтроля. В ванной не было камер, и я мог вести себя тихо в момент сексуального безумства, но черта с два я стал бы рисковать и зачинать маленьких Дэймонов в этой адской бездне.

Был ли я полностью против того, чтобы однажды иметь детей с Кэт? Признаюсь, хотя я и покрывался сыпью от одной мысли об этом, идея не казалась мне столь ужасной. Конечно, я тоже задумывался о такой человеческой ерунде, как собственный дом, жена и дети… но только если бы это произошло лет через десять, чтобы наших детей не стригли так жутко «под горшок» и они не могли бы по-джедайски взрывать людям мозг.

Разве я прошу слишком многого?

На шестой день, когда «ЛГ-11» дали очередному солдату, он дожил до конца того же дня, пережил следующий и немедленно начал демонстрировать признаки успешной мутации. И стрессовые тесты прошел блестяще.

Нэнси была так взволнована, что, казалось, собиралась расцеловать меня, и как бы мне не пришлось ей врезать из-за этого.

— Ты заслужил награду, — проговорила она, я же подумал, что заслужил дать ей хорошего пинка по заднице. — Ты можешь провести ночь с Кэт. Никто вам не помешает.

Я промолчал. Отказываться я не собирался, но было довольно жутко слышать, как Нэнси разрешает мне провести ночь с Кэт, пока они будут наблюдать за нами через камеры. Я вспомнил о тех детях на нижнем этаже. Этого не произойдет.

В это время Кэт, явно что-то задумав, медленно двигалась к лотку с инструментами. Когда Нэнси сделала свое объявление, она остановилась и ее носик сморщился. И хотя, скорее всего, она подумала о том же, я все равно почувствовал себя уязвленным.

Доктор и Нэнси перешли к другой теме, обсуждая еще одного добровольца, я же продолжал следить за тем, что делала Кэт. Она подошла очень близко к подносам, встав практически перед ними.

Новый солдат наносит себе смертельный удар, мои руки снова в крови, и Нэнси со счастливым видом чуть ли не прыгает по комнате.

Доктор Рот положил использованную иглу рядом с неиспользованными. Я увидел, как Кэт удалось схватить нашу цель, но мне кое-что пришло на ум.

— Значит ли это, что я буду с ними связан? — спросил я, вытирая руки о полотенце, которое почти бросили в меня. — С теми, кто все же не врежется в стену: если я умру, они умрут?

Нэнси рассмеялась.

Мои брови поднялись.

— Разве я спросил что-то смешное?

— Очень хороший, корыстный вопрос.

Она сложила руки вместе, ее темные глаза засияли.

— Нет. Сыворотка «Прометей», которая дается измененным объектам, разрывает связь.

Это было отличной новостью. Иначе каждый новый выживший становился бы моей «ахиллесовой пятой», что, понятно, мне совсем не нравилось.

— И как это возможно?

Нэнси направилась к выходу, и охранник открыл перед ней дверь.

— За многие годы исследований мы смогли уменьшить взаимодействие мутаций с их последствиями, Дэймон. А еще понять, что для мутации необходимо настоящее желание.

Она обернулась ко мне, склонив голову набок.

— Да. Мы знаем, что это не связано с магией или духовными вещами. Но это сочетание способностей, силы и решимости.

Ну, круто…

— Твой брат был почти у цели. — Нэнси понизила голос, и мое тело напряглось. — Дело было не в недостатке решимости или способностей. И, поверь мне, у него была мотивация. Мы убедились в этом. Он просто не был достаточно силен.

Я сомкнул челюсти. Гнев, словно яд, наполнил мои вены.

— Он нам не нужен. О Бетани нужно еще подумать. Но ты? — Она приложила руку к моей груди. — Ты хранитель, Дэймон.

Кэти

Ты хранитель, Дэймон.

О боже, как мне хотелось вонзить Нэнси иглу прямо в глаз. Хорошо, что не вонзила, потому что это разрушило бы весь результат, которого я добилась.

Скрестив руки, я накрыла ладонью шприц, пряча его в руке. Затем я покорно последовала за Дэймоном и Арчером, почти ожидая, что кто-нибудь схватит меня сзади.

Но этого не произошло.

Предвкушая удачное завершение мутации, никто не обращал на меня внимания. В том числе и Дэймон, который был сосредоточен на другом. Возможно, за мной мог следить Арчер, однако если он и подслушивал мои мысли, то ничего не сказал.

Хватая сыворотку, я действовала бездумно, но теперь, когда я держала ее в руке, хорошо понимала: если меня поймают, скорее всего, я об этом очень пожалею. Так же, как и Дэймон. Если Арчер не работал на Люка и подслушивал мои мысли прямо сейчас, то мы очень сильно влипли.

Мы вошли в лифт, Нэнси и только что мутировавший гибрид направились в другую сторону. Когда двери лифта закрылись, мы остались только втроем. Я не могла поверить в нашу удачу. Мое сердце колотилось от волнения и страха, словно барабанщик, исполняющий соло.

Я осторожно задела локоть Дэймона, привлекая его внимание. Он взглянул на меня, а я посмотрела вниз на свою руку, осторожно открыв пальцы, так чтобы продемонстрировать только верхушку шприца. Его глаза метнулись вверх и расширились, встретившись с моими.

В тот момент мы оба знали, что это значило. Теперь, когда у нас в руках оказался «ЛГ-11», счет пошел на часы. В конечном счете кто-нибудь обнаружит, что сыворотка пропала, изучит записи с камер и вычислит меня. В любом случае пришло время действовать или умереть.

Двери лифта закрылись, и Арчер обернулся к нам. Дэймон переместился вперед, но Арчер поднял руку. У меня перехватило дыхание, когда его палец дотронулся до контрольной панели. Лифт остановился.

Взгляд Арчера упал на мой кулак, и он покачал головой.

— «ЛГ-11» у вас? Господи. Вы двое… Я не верил, что вы сделаете это. Хотя Люк был убежден, что у вас точно получится. — Его глаза метнулись к Дэймону. — Но я правда не думал, что кто-либо из вас осуществит это.

Мое сердце колотилось очень быстро, пальцы дрожали вокруг шприца.

— Что ты собираешься делать?

— Я знаю, о чем вы думаете. — Арчер посмотрел на Дэймона. — Почему я сам не достал сыворотку для Люка? У меня здесь совершенно другая задача, но времени на объяснения у нас нет. О том, что шприц пропал, узнают уже очень скоро.

Последовала короткая пауза, и он повернулся ко мне.

— И план в твоей голове безумен.

Я думала об Истоках, но теперь представляла себе Яркую Радугу, которая отплясывала «электрик слайд»[13].