Джинния - Михаил Баковец

- Бармина, люди боятся, того гляди начнут разбегаться, попадут под пули индейцев и тогда наша победа будет не победой. В конце концов, ты обещала защищать их всех! – перебил я её.

- Какой же ты скучный. Вас, глинорождённых, уже столько, что пару десятков погибших никто не заметит.

- Я замечу! – внезапно рявкнул со злостью Смит. – Выполняй уговор!

Джинния мазнула по человеку недобрым взглядом, и в один миг окуталась ревущим пламенем.

Я даже испугаться не успел, как пламя сползло с девушки, как мыльная пена под напором душа. Но исчезать огонь и не думал, вместо этого под ногами джиннии бесформенный ревущий сгусток очень быстро трансформировался в небольшую змею… нет, в дракона… нет… чёрт, не могу опознать, что же за существо свернулось в несколько колец вокруг ног Бармины, скрыв её до талии. Больше всего похоже на китайского дракона, то самое мифическое существо со змеиным телом, двумя передними тонкими лапами, вытянутой головой крокодила с тремя парами узких витых рогов, загнутых назад и расположеных в виде веера на макушке.

- Вот слабый элементаль огня! – крикнула с невероятным восторгом девушка и взмахом руки отправила существо в сторону земляных гигантов, которые выросли уже выше четырёх метров и оказались в нескольких шагах от повозок, поставленных в ряд, отделяющих нас от врагов.

Глаз едва успел заметить движение огненного создания, метнувшегося к враждебным порождениям магии индейских шаманов. Правого земляного истукана дракон ударил головой в грудь и пробил насквозь, одновременно с этим хлестнул хвостом по голове второго, испепелив твердейший монолит, который не брали пули, в пепел. После таких ударов оба великана мгновенно развались.

С момента атаки прошло всего несколько ударов сердца, а рядом с фургонами лежали две дымящихся горы земли вперемешку с травой и тут же висел в воздухе огненный худой китайский дракон метров семи-восьми в длину.

По мановению руки джиннии элементаль сорвался с места и полетел в сторону индейцев. Не знаю, были ли они ошарашены видом того, как быстро погибли творения шаманов или до них ещё не дошло это осознание, но летящий сгусток пламени со змеиными чертами мигом заставил их действовать. Большая часть разрядила ружья в элементаля и тут же развернула своих мустангов хвостами в нашу сторону, чтобы потом сорваться в бегство, нахлёстывая своих скакунов совсем не жалея их. А вот меньшая, видимо, самая молодая группа, сразу после выстрелов, откинули в сторону разряженные мушкеты и с гиканьем понеслись на раскалённого противника. Эти десять человек были обращены в пепел дыханием элементаля, да-да, созданная джиннией тварь широко разинула пасть и выдохнула широкую струю пламени метров на пятьдесят, под которую попали атакующие враги. От лошадей и людей не осталось ничего, только дым, искры и улетающие в небо чёрно-багровые хлопья пепла.

Уничтожив малую часть отряда, элементаль бросился в погоню за остальными.

- Бармина, твой огонёк сколько врагов догонит и убьёт? – спросил я у девушки.

- Всех.

После её ответа я повернулся к старшему Смиту.

- Том, ты сказал, что индейцев было шестьдесят четыре человека. Плюс пара шаманов, которые сейчас наверняка дохлые…

- Точно дохлые, - подтвердила девушка, уже поняв к чему я веду.

- И всего выходит шестьдесят четыре кроны, две гинеи и десять шиллингов. Плюс, одна гинея за время охраны, ведь сегодня пятый день стукнул нашего совместного путешествия.

Мне сильно не понравилось поведение колониста, не понравились его слова в адрес джиннии, как он с ней общался, стоило появиться опасности. Больше всего хотелось двинуть ему в зубы, но боялся, что за него вступятся его земляки, что приведён к неизбежной бойне. Оставалось наказать его рублём, то есть, шиллингом, что для американцев было всегда страшной пыткой, так как деньги они боялись потерять пуще жизни. Да, да, я в курсе, что сейчас ещё нет американцев и нет штатов, но вот этот Смит, Джефри, По – все они куколки, из которых вырастет самая жадная и страшная нация в будущем, для которой кошелёк настолько важнее жизней людей, что они придумают свою идеологию, свою демократию и человечность, которые будут работать только в отношении крошечного анклава людей на планете.

Том после моих слов стиснул зубы с такой силой, что на щеках появились белые пятна и выползли вены на шее и висках.

- За скальпы обещал платить, - процедил он. – Неси скальпы и деньги твои.

- Про скальпы речи не было, глинорождённый, - спокойно ответила девушка и качнула кончиками пальцев. Через секунду в воздухе зависла полупрозрачная картинка, показывающая меня и Тома, чуть позже включился звук.

- Довезём бесплатно. За каждый бой по десять шилингов, за каждого убитого краснокожего дам одну крону, за шамана, если, не приведи Господь с ним столкнёмся, заплачу гинею. И за пять дней пути ещё одну гинею. Кормёжка из общего котла бесплатно, отдельный фургон выделю лично для её магичества с самым мягким ходом и не скрипучий.

- Скальпы подразумеваются само собой, это все знают! – через силувыдавил из себя Том. Если поймать момент тишины, то, кажется, можно было услышать, как трещит эмаль на его зубах от едва сдерживаемой злости. – Скальпы – это денежные чеки!

Вот оно что. Вот, значит, когда американцы стали вводить монетизацию человеческой жизни. Для них чужая жизнь, кусок человеческой плоти не более чем банковский чек.

- Успокойся, - джинния мягко коснулась меня рукой, - даже если он не выполнит свою часть договора, договор всё равно будет действовать. И вскоре он понесёт наказание.

- Ты угрожаешь мне, мисс?

- Я? – девушка наивно захлопала глазками, прижимаясь ко мне. – Нисколько. Ты сам себе угрожаешь сейчас, отказываясь выполнить условия договора. Не только маги страдают от невыполненных клятв, тем из простых смертных, с кем они их заключили, достаётся ещё больше.

От прикосновения Бармины ярость, которая туманила сознание, понемногу уходила.

- Предоставь мне скальпы, - процедил Том. – Договор всегда подразумевает скальпы, никак иначе.

После чего развернулся и пошёл от нас.

Да и плевать, не собираюсь уподобляться местным живодёрам и строить бизнес на крови. Одно дело получить оговоренную сумму за бой, другое – ходить и резать волосы с кожей с мёртвых людей. Тем более, в деньгах у меня стеснения нет, благодаря чарам Подобия я могу наклепать себе рокфеллеровское состояние за месяц при недостатке в ингредиентах.

- За шаманами пойдём? – поинтересовалась девушка. – Я почувствовала их связь с големами за секунду до её разрыва. Они прятались где-то там, - девушка махнула рукой в сторону дымящихся бывших позиций бывших индейцев.

- Зачем? Скальпы я не собираюсь снимать, - буркнул ей в ответ.

- А ты подумал, что у них могут быть нужные ингредиенты, которые ты собираешь с большим трудом и риском для жизни? У шаманов направление магии имеет много схожего с алхимией, хотя они концентрируются на ритуалистике. Но ни один ритуал без особых предметом и веществ невозможен, а вот их ты и сможешь использовать в своих целях.