Нестабильная - Рина Лесникова

Сарт отрезал несколько кусочков сырого мяса, и Стрела проглотила их с завидным аппетитом.

Под пристальным взглядом напарника Энери подхватил импровизированное гнездо с маленькой питомицей и зашёл в пещеру, где и свернулся клубочком вокруг своего сокровища.

Проснулся он от недовольного попискивания – Стрела опять хотела есть.

– Проголодалась? Сейчас будем завтракать, – сообщил питомице Энери и вышел наружу, где и увидел Сарта, расположившегося около входа в пещеру.

Рядом с ним была навалена большая груда каменных осколков. Изредка напарник брал один из них и бросал в появляющихся виверн. Судя по тому, что крики основной стаи раздавались где-то внизу, рука у стража была меткая и сейчас твари пировали над трупами убитых сородичей.

– Доброе утро! – приветствовал его Энери. – Удалось подбить кого-то из них? – он кивнул вниз, туда, где бесновались большинство виверн.

– Да, пришлось предложить им заняться друг другом, – ответил Сарт. – Ты выспался?

– Стрела разбудила – опять захотела есть.

– Обычное дело, – согласился напарник, – первое время после появления на свет малыши едят часто.

Они втроём позавтракали, после чего Сарт принялся разрезать оставшееся мясо на тонкие полоски и раскладывать их на прогретые солнцем камни. Понятно, делает запас на всякий случай.

Если бы не Стрела, Энери попытался бы убедить Сарта оставить его здесь и отправиться за помощью. А так… Сколько можно выдержать без сна? Сутки? Больше? А что потом? Как только новоявленный всадник заснёт, виверны доберутся до него и маленькой питомицы. Что стоит одной из тварей подхватить беспомощную дракошку и улететь прочь? Тщательный осмотр пещеры ничего не дал – расселин, где можно было бы надёжно спрятаться от нападения хищников, не было. А потому даже и намекать напарнику, чтобы тот ушёл, не стоило. Выслушивать обидную отповедь совсем не хотелось.

Похоже, даже у самых упёртых хищниц закончилось терпение, и они на время исчезли. Либо отправились за более лёгкой добычей, либо, что более вероятно, отложили попытку на ночные часы. А потому следовало выспаться, пока была такая возможность.

Сарт уже хотел отправиться в пещеру, когда сначала Стрела, а затем и Энери всполошились и уставились на северо-восток – ведь именно оттуда должна была прибыть помощь. На горизонте показалась тёмная точка. Ни один из пленников пещеры не спешил высказывать предположения. Это опять мог быть дикий дракон.

Крылатый ящер приближался, уже удалось рассмотреть одинокого всадника, сидящего на нём. Странно, как же их нашли без Кима? Или эта пара оказалась здесь случайно? Нужно подать знак. Но летели напрямую к ним. Значит, заметили.

Вскоре Энери понял, что дракон совсем незнакомый. Очень крупный огненный красавец. Нет, определённо он не из замка Эрт, всех «своих» маленький маг знал наперечёт. Из Морского? Ну и ладно! Не всё ли равно, кто их нашёл. Главное, нашёл.

– Нет, только не он! – Сарт с досадой ударил кулаком по скале.

Когда дракон опустился на площадку перед пещерой, Энери тоже узнал всадника. К ним пожаловал сам архимагистр Реган Лутарх.

– Добрый день, – вежливо, как будто они встретились на великосветском приёме, поздоровался председатель Магического Совета.

– Добрый, – голосу Сарта явно недоставало вежливости.

– Здравствуйте, господин Лутарх.

Как ни странно, ответные приветствия обоих напарников не отличались особой радостью. Впрочем, архимагистра столь прохладная встреча, кажется, совсем не расстроила. Он широко улыбнулся, подошёл ближе и, бесцеремонно заглянув в свёрток на руках у Энери, заговорил:

– Ну и переполошили вы всех. Один из ваших друзей – тот, который портальщик, – стал разбрасывать записки по всем известным ему точкам. Так что об исчезновении в горах двух учеников стражей известно даже в Магическом Совете. И вот потому я здесь! – и Лутарх, словно извиняясь, широко развёл руки.

– Не стоило напрягаться, – хмуро ответил Сарт. – Думаю, Ким справился бы с поиском не хуже.

– Не спорю, справился бы, – покладисто согласился архимагистр, – но мне повезло немного больше. Ну так что? Домой?

Энери стало любопытно, как Лутарх предполагает забрать их с собой – седло на его драконе было одинарное. Но архимагистр решил проблему по-своему: плавно взмахнул рукой – и перед ними замерцал самый настоящий портал. Для создания подобного требовались не только особые знания и способности, он ещё и забирал уйму сил, особенно в нестабильных горах Предела!

– Прошу! – тон приглашения явно не предполагал отказа. – Выйдете во дворе замка. Мы с Торреном полетим своим ходом, заодно и предупредим ваших товарищей.

Какие бы чувства ни испытывали Энери и Сарт лично к председателю Совета, отказываться было глупо, и они шагнули в открывшийся проход. Энери, шедший первым, всё же заметил, как на прощанье напарник ласково провёл рукой по огромной драконьей морде.

Вышли они, как и обещал архимагистр, во дворе замка Эрт, прямо на учебном плацу. Несколько тренировавшихся там пар на мгновение замерли, а потом последовали примеру удивлённо ругнувшегося сержанта и поспешили навстречу появившимся ниоткуда товарищам. Каждый норовил хлопнуть по плечу и сказать ободряющее слово. Общий шум прервал громогласный окрик Гритца:

– Отставить мучить Вентера и Роува! Убедились, что эти пропащие живы? А теперь заниматься! – и только после того, как все разошлись, он участливо спросил: – Ну как вы? Сапоги, смотрю, потеряли. Туго пришлось?

– Не особо, – Энери широко улыбнулся. – Ваша наука помогла выжить, сержант Гритц. Спасибо.

– На том и стоим, – веско ответил наставник.

Ему так же, как и всем, было любопытно посмотреть, что же скрывает Энери в свёртке из куртки? Но молодой ученик стража не торопился утолять чьё бы то ни было любопытство.

– Чего встали? – вернулся прежний прямой и грубоватый сержант. – На сегодня, так и быть, от тренировки освобождаетесь. Идите в столовую, а потом – приводить себя в порядок отдыхать!

Повторять два раза не понадобилось, и напарники дружно проследовали в столовую.

– Нашлись! – повариха Эста всплеснула пухлыми руками, звонко шлёпнув ими по крепким ляжкам. Похоже, о том, что они пропали, знают все в замке и даже далеко за его пределами. – Радость-то какая! А мы все так переживали, так переживали! Сам архимагистр Лутарх явился. Ох и злющий же он был! Всем досталось! Даже, признаюсь, я сама немного перепугалась. Хотя уж мне-то чего бояться, знай корми вас вкусно да сытно. Вот вам, кушайте-поправляйтесь!

Стойка раздачи мгновенно заполнилась самыми разнообразными блюдами. Сарт глянул на напарника, крепко прижимающего к груди своё сокровище, и молча составил тарелки на один поднос.

– Эста, – обратился к поварихе Энери, – у вас не найдётся несколько кусочков сырого мяса?