Десятый этаж - Артемис Мантикор

и любая ошибка может стоить жизни тебе и членам группы.

— Я поняла, Арк.. правда, — вот теперь в её голосе и правда послышались нотки вины. Ну, хоть что-то. Да и через локацию ионитов её в одиночку обратно всё равно не пошлёшь.

Конец локации нам подкинул ещё нескольких врагов из мусорных стражей. С тем же результатом. Немного потраченного времени с нервами, и мы с ними разобрались. А я старался не тратить больше обновления.

За ними нас ждал инфо-терминал. Первый на нашем пути стандартный терминал, на котором Дина узнавала путь к квесту. Узнавала в гордом одиночестве, скрываясь даже от своих телохранителей.

— Ну что там? — спросил я, едва она вышла.

— Отсюда не так далеко, но нужно найти ещё один.

— Здесь есть колодец?

— Да, — кивнула Дина. — Небольшая локация на два этажа. Где-то за ней должна быть ещё одна с терминалом. У него сегодня и заночуем.

— Уверена, что стоит? Пересбор за ночь может многое изменить в дороге.

— Конечная локация не изменится — это моя награда и мой квест. Ключевое значение будет иметь тот спуск с терминалом, поэтому там мы и остановимся.

Значит, я был прав. Дело не в том, что она не могла найти свиту получше. Дело было в первую очередь в том, что она недостаточно доверяла тем, на кого не могла воздействовать напрямую. Контролируй она своей силой одну из многочисленных банд своры, и даже тогда возникли бы вопросы. Дина же, скорее всего, старается лишний раз не отсвечивать перед сильными этого мира.

Должен быть предел количеству тех, кем она управляет. Трое зомби с ней, попытки продавить меня и пробежаться по группе, причём через наши артефакты. Впечатляет. Но я уже вижу пределы этой власти. Напрямую задурить нас, как когда она зашла в гости с этой идеей, ей уже так легко не удастся.

И всё же, какое дерьмо эти амулеты защиты разума…

Или.. тут дело в другом, и природа её силы — не совсем именно классическая магия разума? Или не совсем типичная, скажем так..?

Планы, как всегда, пришлось корректировать на ходу.

Ругань вечно испуганной и недовольной Сайны сама по себе была сигналом для неприятностей. Но я как только увидел следующую локацию — сразу понял что дело будет непростым.

Она напоминала заброшенный старый особняк со странной атмосферой, сочетавшей свалку и некое величие давно ушедшего прошлого. Большая комната я резными массивными столами, чёрными кожаными диванами, затухшими чернеющими каминами между почерневшими сероватыми колоннами и грязной бирюзовой стеной с потёками черноты.

При нашем появлении зажглись магические светильники, окрасившие помещение в бледный бирюзовый свет. Бледный, мёртвый и мрачный, будто из-под воды застоявшегося ручья.

На столах в изобилии была пища. Подносы с фруктами, овощами, кашами, рыбой и мясом. Настоящий шведский стол. Вот только.. всё это было чёрным, с копошащимися личинками и издавало соответствующие запахи.

Нет, меня таким уже не проймёшь. Скорее тут важен вопрос — кто поддерживает еду в таком состоянии? Локация может простаивать годами, а гниение — процесс не бесконечный. Значит, кто-то или что-то заботится о том, чтобы обновлять декорации. Это правило Стены я уже усвоил. Даже у здешнего сюрреализма есть порой абсурдный, но смысл.

Какие-нибудь демоны, смысл жизни которых держать здесь испорченную еду, например.

Зачем?

— Локация такого типа на седьмом.. духи тьмы или лярвы, — предположила Сайна. — Арк, Тия, гляньте кто-то, есть ли в гнилье жизнь.

Я активировал навык и увидел светящиеся ниточки жизней множества копошащихся личинок.

— Есть, — опередила меня с ответом Тия.

— Значит, лярвы, — уверенно заявила Сайна. — Духи бы создали иллюзию, а этим тварям нужно поиздеваться как следует.

Теперь уже Дина выругалась. Кажется, лярвы ей были не по душе.

-В чём опасность? — спросил я.

— Вот в этом, — кивнула девушку в сторону одного из столов, на котором.. вот же хрень!

— Остановите его!! — приказал я, рванув в центр зала.

18. Иллюзии, которые способны убить.

— Рейн, что ты..!

Мечник с упоением жевал со стола какую-то коричнево-чёрную мерзость, которую и в руки-то взять побрезговал бы.

У меня начинают закрадываться смутные подозрения, что амулеты защиты от разума были большой разводкой.

— Что? — удивлённо спросил мечник, сжимая в руках кусок гнилого мяса с личинками.

— Ою-ами! — воскликнула Альма. — Мерлин, у тебя есть что-то рвотное?

— Пусть два пальца в горло засунет! — ответил алхимик.

— Ою-ами… Рейн!

— Зачем? — не понял нашего беспокойства мечник.

— Делай что тебе говорят! — неожиданно поддержала алхимика Дина. И мечник послушно принялся чистить желудок от мерзости.

Спасибо ей, конечно, но… на нём ведь тоже был амулет. Не мог же артефактор вроде как нормальной лавки в центре рынка, продать нам несколько совершенно разных испорченных амулета?

Или может, в этом и есть разгадка?

— Сайна, расскажи-ка мне всё, что знаешь об этих лярвах.

— Один из монстров, превосходящих свои этажи по силе, — начала она. — Вид нематериальных существ, проявляющих свойства аномалии. Это всегда однозначно злая сущность. У всех лярв развиты способности к энергетическому вампиризму, внушению, подчинению и дальше по списку.. любимая фишка всех видов лярв — использование твоих собственных животных инстинктов и тайных желаний для извращённого убийства себя и союзников.

— То есть они используют против нас наши желания?

— Да.. Это старая фишка… — Все амулеты настроены пропускать положительный эффект, иначе любой артефакт бы блокировал и благословения, и собственную магию владельца. Лярвы.. обманывают эту систему, усиливая твои собственные чувства, и подсовывая иллюзии тебе по вкусу. И чем сильнее ты поддашься, тем сильнее будет сущность.

— Всего два вида тварей умеет так делать, — серьёзно добавила Дина. — Лярвы и проклятые.

Едва ей стало известно, кто наш следующий противник, как всё самодовольство и насмешливость сдуло как ветром. Девушка была напряжена и очень собрана.

— Нужно осветить все стены, разогнать тьму. Лярвы становятся сильнее во мраке, — начала Сайна. — Астральные и магические огни даже лучше, — тут она посмотрела на Тию. Затем обернулась к спутникам Дины. — Хаоситы и призрачные маги есть?

Троица промолчала. То ли не хотели отвечать, то ли хаоситов с собой Ди не водила.

Тия собрала вокруг головы несколько светлячков, а затем по команде отправила к ближайшим свечам и резко выдохнув, превратила