Глубоководье - Трой Деннинг

Ваал не упал. Ухмыльнувшись, он поймал ногу Кайрика в полете. Вспомнив о том, что сотворил Ваал с конем Далзеля, вор перевернулся и попытался высвободить ногу. К счастью, Кайрику повезло, и он, кувыркаясь, полетел на землю. Ваал усмехнулся и ринулся вперед, вовремя уйдя из-под удара Далзеля.

Решив потянуть время, Кайрик не поднялся сразу, а продолжал катиться по земле. Ваал следовал за ним, готовясь напасть, как только вор остановится.

– Им нужна помощь! – прошептал Келемвар.

– Думаешь, они бы помогли нам? – возразил Адон.

– Нет, но…

– Береги силы, – настаивал священнослужитель. – Возьмет ли верх Ваал или Кайрик – нам придется убить победителя.

Если бы Кайрик дрался с богом Убийства один на один, Келемвар, не колеблясь, согласился бы с Адоном. Вор заслуживал смерти. Однако Далзель был честен с воином и священнослужителем. Поэтому Келемвару совсем не нравилось стоять сложа руки, тогда как зентильский лейтенант рисковал жизнью.

Угадав мысли друга, Адон предложил более убедительный довод, чтобы уклониться от участия в схватке.

– Нам представилась отличная возможность спасти Миднайт, пока внимание Ваала занято Кайриком.

Келемвар вздохнул и кивнул:

– Тогда вперед.

Крадучись, Адон начал обходить место сражения.

Тем временем Миднайт удалось высвободить одну руку из кожаных пут. Услышав громкие крики, чародейка поняла, что Ваал напал на кого-то. И хотя она не имела ни малейшего представления о том, кто стал жертвой бога, Миднайт решила помочь несчастному. Она освободилась от кожаных шнурков, вытащила кляп, осторожно перекинула седельные сумки через раненое плечо и выглянула из своего убежища.

Обходя сражающихся стороной, Келемвар все же остановился, чтобы понаблюдать за ходом боя.

Далзель наконец-то настиг Ваала и со всей силы обрушил на того свой меч. Удар должен был прийтись по шее аватары.

Но Покровитель Убийц легко ушел от клинка. Бог развернулся и встретил Далзеля стремительным выпадом, вонзив острую кость обрубка глубоко в плечо солдата. Далзель завыл от боли и выронил меч, но не упал и не отступил ни на шаг. Напротив, зентилар двинулся вперед, чтобы схватиться с богом в рукопашном бою, и потянулся левой рукой к глазам аватары.

Воспользовавшись передышкой, Кайрик поднялся. Аватара снова стояла спиной к вору. Не упуская удачной возможности, Кайрик поднял меч и бросился на падшего бога, занятого поединком с Далзелем.

Адон схватил Келемвара за плечо, указывая на темную фигуру, крадущуюся к месту сражения.

– Кто это? – шепнул священнослужитель. Из-за густых кустов и тусклого света Келемвар не смог разглядеть ползущую тень и понять, кто это, хотя бы даже определить, мужчина или женщина.

– Не могу сказать, – тихо ответил воин. – Но кто бы он ни был, он интересуется происходящим.

Кайрик опустил меч с такой силой, что клинок должен был рассечь голову аватаре и застрять в ее груди. Но Ваал услышал шаги приближающегося к нему вора. Без труда вывернувшись из захвата Далзеля, Ваал отскочил в сторону, поймал руку Кайрика и, используя силу инерции вора, отшвырнул его на пять шагов в кусты.

Тем временем Далзель поднял с земли свой меч и вонзил его в грудь аватары. Ваал зарычал и ударил ногой в живот зентилара. Отлетев, Далзель с грохотом обрушился на землю.

Покровитель Убийц осторожно вынул застрявший между ребер меч, откинул его в сторону и с яростью бросился на распластавшегося на земле соперника, вонзив острую кость в горло Далзеля. Тот вскрикнул, но тут же умолк.

Мотая головой, Кайрик поднялся на ноги. Услышав крик, он понял, что Ваал прикончил лейтенанта. Хотя вор не испытывал ни горечи, ни сожаления, под сердцем у него все же возникло ощущение какой-то пустоты. Далзель был незаменимым помощником, и Кайрику будет не хватать верного слуги.

Миднайт тоже поняла, что Ваал совершил еще одно убийство. Затем она увидела, как аватара поднялась и повернулась к другой жертве. Второй соперник Ваала стоял далеко, к тому же было не так светло, и чародейка не разглядела его лица. Но, кем бы он ни был, чародейка не хотела оставлять незнакомца на милость падшего бога.

Миднайт вызвала заклинание летающей молнии. С тех пор как Миднайт удалось заточить Ваала в Отрожье, магия не раз подводила ее. Оснований, позволявших рассчитывать на успех, не было и сейчас, однако это не имело значения. Миднайт не могла помочь жертвам Ваала каким-либо иным образом, а если она ничего не предпримет, Покровитель Убийц безжалостно убьет их. Как только нужные жесты и слова пришли на ум, чародейка встала и нацелилась на аватару.

Келемвар с Адоном увидели поднявшийся силуэт и услышали женский голос, произносивший слова заклинания.

– Магия! – одновременно прошептали оба и мгновенно прижались к земле.

Миднайт закончила заклинание, и молния-стрела выстрелила из пальца чародейки. Но вдруг эта молния свернулась в клубок шипящего, брызгающего во все стороны огня, и яркий шар поднялся над зарослями кустарника, подобно крошечной молнии зависнув в воздухе позади Адона и Келемвара. Светящийся шар, словно полуденное солнце, осветил землю на сотни ярдов вокруг.

Келемвар и Адон сразу узнали темноволосую чародейку.

– Миднайт! – закричали они.

Ваал с Кайриком также заметили восход крошечного солнца, однако не поняли, что вызвало его к жизни. Шар повис как раз между ними и Миднайт. Единственное, что они видели, так это круг яркого света.

Кайрик выругался и снова сосредоточился на аватаре. Вор не догадывался, что вызвало появление огненного шара, однако знал наверняка, что без Далзеля ему не одолеть Покровителя Убийц. Кайрик не терял времени на бесполезную брань в адрес Келемвара и Адона за то, что они бросили его, – он прекрасно понимал, что ждать от них помощи не стоит.

Взглянув на миниатюрное солнце, Покровитель Убийц равнодушно повернулся к Кайрику и шагнул вперед. Вор нанес удар. Ваал с легкостью увернулся. Кайрик ударил бога ногой, надеясь сохранить дистанцию между собой и своим противником, но аватара отбила его ногу, сделала еще шаг – и твердый, как камень, кулак раздробил челюсть вора.

В ушах Кайрика зазвенело; голова закружилась. Он попытался взмахнуть мечом, но после нового удара Ваала почувствовал, что у него подкашиваются ноги. Покровитель Убийц еще раз ударил вора в челюсть, затем нанес удар в живот и продолжал избивать Кайрика до тех пор, пока тот не выронил меч и не рухнул, полумертвый, на землю.

Пока Ваал занимался вором, Адон и Келемвар помчались к Миднайт. Висящий за спинами бегущих героев огненный шар своим ослепляющим светом превращал их в темные тени. Однако это не испугало Миднайт. Она узнала голоса и бросилась друзьям навстречу.

– Как вы нашли меня? – воскликнула черноволосая чародейка, повиснув на шее у Келемвара. Она развернула его так, чтобы рассмотреть его лицо в свете крошечного солнца. – Впрочем, неважно. Так здорово видеть вас обоих. Я так рада, что вы еще…