Красный холм - Джейми Макгвайр

Зои скорчила недовольную гримасу:

— Мне нравится наша комната.

Но меня было непросто сбить с толку.

— Мне тоже, но не волнуйся, это временно. Потом вернемся в нашу комнату.

Зои сердито нахмурилась, но тут на помощь пришла Эшли:

— Давай вместе перенесем вещи, а потом обустроим все на твой вкус. Ну как?

Поразмыслив, девочка кивнула. Перспектива переселяться ее определенно не радовала, но сам факт, что согласилась она легко и без истерик, делал честь педагогическим способностям Эшли. В порыве благодарности я приобнял девушку, коснувшись щекой ее пышных волос.

Вдвоем с Зои они отправились собирать вещи, а мы с Купером вернулись в гостиную. Кевин и Эллени сидели за столом и по очереди откусывали от одного бутерброда.

— Чего вы мучаетесь? Сделайте два и ешьте, — предложил я, слегка удивленный, что Кевин сам до этого не додумался, с его-то худобой. Может, просто не хочет злоупотреблять нашим гостеприимством?

— Нам так больше нравится. Правда? — Кевин нежно погладил Эллени по ноге.

За весь вечер девочка не проронила ни слова. Вот и сейчас не ответила, только покорно откусила протянутый бутерброд. Да, похоже, ей и впрямь пришлось туго. Напрасно Скарлет пыталась ее разговорить — Эллени упорно молчала и, казалось, полностью ушла в себя.

Но это, в принципе, понятно. Непонятна была безучастность Кевина.

За ужином Эллени тоже молчала, но, по крайней мере, ела с аппетитом, особенно после того, как Скарлет дала ей отдельную тарелку. Девочка жевала медленно, словно наслаждалась каждым кусочком. Разговор за столом не клеился — не хотелось обсуждать серьезные вещи при посторонних, даже при таких, как эта странная девочка и ее не менее странный отец.

Кевин первым отодвинул тарелку:

— Уф, прямо с ног валюсь. Во сколько вы ложитесь?

— Когда как, — пожала плечами Скарлет. — Если что, ваша постель готова.

Кевин положил руку на плечо Эллени:

— Идем спать. — (Девочка сунула в рот ложку риса.) — Хватит, ты уже наелась. Идем.

— Я еще не наелась, — еле слышно прошелестела она и снова стала жевать.

Кевин начал терять терпение:

— Ты вроде не хотела есть. Я устал. Пошли спать.

Скарлет чуть подалась вперед:

— Кевин, я понимаю, мы толком не знакомы, но у нас с Натаном тоже есть дети, поэтому не беспокойтесь за Эллени. Пускай спокойно поест, а потом мы ее проводим.

— Ничего, я подожду, — буркнул Кевин.

Повисла неловкая пауза. Эллени жевала уже через силу. Наконец Кевин встал и силком вытащил ее из-за стола.

— Все, пошли.

— Я еще не…

Кевин не дал ей договорить, втолкнул в спальню и плотно прикрыл стеклянные створки.

Мы тоже поднялись и стали убирать со стола.

— Странные они какие-то, — заметил Джоуи, открывая кран.

Возразить было нечего. Мы занялись привычными делами, пытаясь выбросить из головы подозрительное поведение случайных гостей. Скарлет яростно драила посуду, словно пыталась выплеснуть на нее скопившееся внутри напряжение. В какой-то момент чистая тарелка выскользнула у нее из рук и плюхнулась обратно в раковину. Скарлет уперлась кулаками в столешницу, перевела дух и снова принялась за работу.

— Слушай, сбавь темп, — попросил Джоуи, вытиравший тарелки. — За тобой не угонишься.

— Извини, — пробормотала она и накинулась на очередную сковороду с удвоенной энергией.

— Эй, в чем дело? — спросил я, подходя ближе и практически касаясь подбородком ее плеча.

— Не знаю.

— Знаешь.

— Что-то тут не так.

— Согласен.

Я отвел Зои вниз и, пока она переодевалась в пижаму, разобрал кровать. Девочка юркнула под одеяло и вдруг попросила:

— Папа, а песенку?

Мои брови удивленно поползли вверх. Казалось бы, песенки канули в Лету, вместе с прежней жизнью. Во-первых, после тяжелого дня дочка засыпала мгновенно, едва коснувшись головой подушки, ну а во-вторых, нынешняя ситуация начисто отбивала всякое желание петь. Собственно, я и не пел толком, просто мурлыкал что-то себе под нос, но Зои нравилось.

Услышав знакомый мотив, девочка блаженно закрыла глаза. А может, зря я так убиваюсь по прежней жизни? Что в ней было хорошего? Зато теперь можно проводить с Зои сутки напролет и больше не волноваться о счетах, работе. В придачу именно апокалипсис свел меня со Скарлет. Да, мир наводнили смертельно опасные чудовища, но, положа руку на сердце, это не самый плохой расклад. Все могло обернуться гораздо хуже, поэтому вряд ли стоит роптать на судьбу.

Убедившись, что Зои сладко спит, я поцеловал ее в нос и стал взбираться по лестнице. Джоуи ждал меня в кухне, сидя верхом на стиральной машине.

— Скарлет постелила мне на полу в гостиной. Как-то не по себе спать с вами в одной комнате.

— Спасибо, — похлопал я его по плечу. — Извини, что выселили.

— Да ладно, без проблем. — Он спрыгнул с машинки, и мы вернулись в гостиную, стараясь не наступить на расстеленные на полу одеяла и простыни. Скарлет, как обычно, была на крыльце.

— Знаешь, я бы хотел пойти постоять там с ней, — признался я, — но боюсь показаться назойливым. Наверное, в эти минуты ей хочется побыть одной.

— А по мне, так она именно за этим туда и ходит, тебя ждет. — Джоуи с улыбкой опустился в кресло-качалку.

— Нет, не меня, девочек. Она верит, что рано или поздно они придут.

— Если честно, сомневаюсь. Прошло слишком много времени.

— Мы с Купером полдня добирались сюда из Шалота. Это тебе не по асфальту маршировать. Кругом ручьи, овраги, заброшенные дома и прочая муть… и еще зомби.

— Серьезно? — поддразнил меня Джоуи.

На пороге возникла Скарлет — бледная, с заплаканным, но не грустным лицом. Наверное, с девочками беда, иначе она бы не покинула пост так рано!

— Что случилось? — побелевшими губами прошептал я, чтобы не потревожить семью в спальне.

У Скарлет на скулах заходили желваки, по щекам заструились слезы.

— Я убью этого подонка! — Она схватила винтовку и, не дав мне опомниться, рывком распахнула дверь в спальню. Я бросился, чтобы помешать ей, но на пороге замер как вкопанный.

Сначала в глаза мне бросилась костлявая спина Кевина, который распластался на Эллени в совершенно непотребной позе.

Девочка тихонько всхлипывала. Я не верил своим глазам, хотя умом понимал, что все это значит.

— Вставай, ублюдок! — рявкнула Скарлет. — И в гостиную, живо! — дрогнувшим голосом скомандовала она.