Невеста звёздного дракона - Мила Ваниль

скамейке, и я медленно двинулась в сторону общежития, раздумывая, не заскочить ли домой. Маму успокоить, вкусности пристроить.

– А–а–а!

Над академией раздался вопль отчаяния. Кажется, со стороны оранжереи.

«Ой…» – пискнул Джин и исчез.

Что–то тут нечисто.

– Чего натворил? – строго спросила я.

«Ничего».

– Лучше не ври. А то прямо сейчас пойду туда, все узнаю и заставлю признаться.

«Ну, съел я его, съел!»

– Кольцо?!

«Цветок…»

– И что в нем такого, что Фауст так убивается?

«Не знаю…»

– Джинджер!

«Он цветет раз в десять лет».

– Зачем ты его съел, бестолочь? Тебя же кормят!

«Да–а… – задумчиво протянул Джин. – Интересно же, какой он на вкус, если цветет так редко».

– И какой?

«Вкусный».

– Ты мелкий пакостник!

Он обиженно запыхтел.

По–хорошему, надо бы отнести Джина к смотрителю оранжереи, фавну Фаусту, а потом оттаскать за уши. Потому что какой проступок, такое и наказание. Но я его пожалела. Фауста побаивались все студенты. Он не только заведовал оранжереей, но и вел у ведьм травоведение. Мало ли, что он потребует в качестве компенсации… К тому же фавн хоть и доброе божество, но все же божество. Наверняка, почувствует сущность Джина. Вдруг ничем хорошим их встреча не закончится?

– Джин, домой, – приказала я.

Мама сильно удивилась, увидев меня в платье.

– А это откуда? – опешила она, когда я выложила на стол коробочки со сладостями и выпечкой.

– Мы завтракали с Марком, – ответила я чистую правду. – А это то, что я не смогла съесть.

– Лора, но это так неприлично! – воскликнула мама.

– Что именно, мам? Завтракать с бывшим женихом?

– Приносить домой объедки!

– Так вкусно же, – рассмеялась я. – Не переживай, Марк не такой чопорный, как его мать. И это он настоял.

– Он считает нас нищими… – Мама закусила губу.

– Он сделал мне предложение, – сказала я, чтобы сменить тему.

– Лора, я против, чтобы ты работала в космосе! Академия – это блажь, я была уверена, что ты выйдешь замуж раньше, чем закончишь учебу.

Очешуеть! У мамы даже мысли не возникло, что Марк может предложить мне руку и сердце. Только работу…

– Меня замуж позвали, – немного обижено пояснила я.

– А?! Опять?!

– Вообще–то, впервые.

– Лора… – Мама опустилась на стул и, схватив со стола салфетку, обмахивалась ею. – Серенгоны опять настаивают на свадьбе?

– Нет. Марк сказал, что любит меня. Не думаю, что тут замешана его мать.

– И ты ему поверила? – усмехнулась мама. – Леди Серенгон нашла способ надавить на сына, только и всего.

Я знала, что это не так. Чувствовала, вот и все. Но слова мамы меня задели.

– Мам, меня нельзя полюбить? Просто так, без договоров и обязательств?

– Я не это хотела сказать! – всполошилась она. – Конечно, можно. Ты умная, красивая! Я не понимаю, почему ты все еще не отбиваешься от ухажеров. Просто драконы… тем более, Серенгоны… Им нельзя верить.

– То есть, ты не обрадуешься, если мы… будем вместе?

– Лора, я тебя не понимаю. Ты же сама сбежала из дома Серенгонов. Тебе не нравился Марк, ты не хотела выходить за него. Что–то изменилось?

Да, мам. Изменилось. Теперь я точно знаю, что люблю его.

– Я ему отказала.

– Выбрось Марка из головы, доченька. – Мама обняла меня, утешая. – Пора знакомить тебя с молодыми людьми нашего круга. И выбрось из головы космос!

– Хорошо, мам.

С ней лучше не спорить. Как–никак тоже ведьма… Характером я в нее, а не наоборот. Но хорошо, что я завела этот разговор. Стало понятно, что пропасть на неделю, а то и две – та еще проблема. Я не смогу ночевать дома во время регаты.

44. Живописное местечко

Живописное местечко меня не впечатлило. Если бы Марк заранее сказал, куда мы направляемся, я успела бы предупредить его, что не люблю большую воду. Так что, увы, сюрприз не удался.

Конечно, я старательно скрывала истинные эмоции, прибегнув к помощи Джина, и вместе со всеми радовалась морскому пейзажу, но так и не смогла заставить себя разуться и бегать по мокрому песку, с визгом отпрыгивая от волн, как все остальные.

Синева до самого горизонта, «барашки» волн, шум прибоя, белый песок, дюны, заросли ковыля – действительно, красиво. Марк приволок рыбу, овощи и фрукты. Сказал, что купил все в рыбацком поселке, расположенном за дюнами. Кэт и Алиса резвились у кромки воды. Питер и Ярик чистили рыбу. Марк занимался костром. Джин отправился на разведку в ближайшие заросли. По–моему, в компании дяди он чувствовал себя неуютно.

Терри тоже пришел. Мы с ним расположились неподалеку от того места, где Марк готовился запекать рыбу. Я вызвалась помочь с овощами, чтобы держаться подальше от воды.

– Не любишь море? – поинтересовался Терри.

– Я его боюсь, – призналась я. – Плавать не умею. Честно говоря, и учиться не хочу.

– Ты огневичка, – кивнул он.

– Не у всех огненных такие проблемы, – возразила я.

– Твой огонь сильнее, чем огонь дракона, – сказал Терри. – Потому тебе так сложно контролировать дар до инициации. В этом твоя сила и твоя слабость. Чем больше огня, тем сильнее уязвимость от противоположной стихии.

– Да ну его к демонам, этот дар, – пробурчала я. – От него одни неприятности.

Неожиданно Терри отвесил мне легкий подзатыльник.

– Племяш тоже не ценил дар. Теперь вон… по кустам шарится, в обличие кролика. Мироздание, знаешь ли, может и исполнить твое желание.

– Кстати, как долго Джину отбывать наказание? – спросила я, ничуть не обидевшись. – Это же не навсегда?

– Устала от его выходок? – усмехнулся Терри.

– Нормально он себя ведет, – вздохнула я. – Как обычный подросток. Мой брат порой и не такое выкидывал. Не понимаю, за что Джина наказали…

– Его не спрашивала?

– Нет. Не хочу расстраивать. И сомневаюсь, что скажет. Стеснительный он, хоть и кажется бойким и шустрым.

Терри тоже вздохнул.

– Он разрешил рассказать тебе, если спросишь. Сам не будет, тут ты права… Как пакостить, так не стеснялся!

Его слова прозвучали с горечью, и я поспешила успокоить лиса.

– Мне кажется, Джин не плохой, – сказала я. – Он запутался, ошибся или заигрался… Иначе ты не заступился бы