Король-волк - Эндрю Питерсон

Марали и Гаммон сражаются с преступниками в ночном Дагтауне, залитом лунным светом.

Часть III

Трог

Как было в обычае во времена долгого союза между Зелёными лощинами и Анниерой, Ортам простился с Бан Роной и, взяв с собой верного друга и советника, поселился с женой в замке Ризен на Сияющем Острове. Его выбор пал, разумеется, на Бонифера Сквуна. Так Бонифер стал главным советником Верховного короля Анниеры, но его душу раздирали любовь к королеве и скрытая ненависть к королю. Остатки совести подсказывали ему, что, живя рядом с королевой, он погубит себя, но тем не менее он остался на Анниере в ожидании подходящей минуты, чтобы отомстить Ортаму Ветрокрылу.

Бониферу Сквуну подарили уютный домик подле замка Ризен, и он наполнил его книгами, всё свободное время проводя за чтением исторических хроник и повествований о великих королях и их битвах. Когда воинственные обитатели Шревских пустошей или Плонтских джунглей беспокоили свободных жителей Даня, Бонифер всякий раз давал королю полезные советы. А когда симианские пираты, охотники за драконами, стали наводить ужас на мореплавателей в Симианском проливе, говорят, именно по совету Бонифера беспорядкам был положен конец.

Бонифера хорошо знали в тех краях, и он часто странствовал в поисках новых книг и знаний. Но когда он возвращался в свой маленький домик подле замка Ризен, то при виде любви Мадии и Ортама в его сердце вновь вонзался нож. Бонифер мечтал разбогатеть, стать таким же великим, как Ортам, доказать Мадии свою силу. И, хотя он знал, что это ничего не изменит, в его душе росло непреодолимое желание обратить на себя внимание Мадии.

Во время странствий Бонифер узнал, что в Смертоносных горах живёт мудрый человек, который платит большие деньги за самых разных зверей. Тогда он стал тайком отсылать домашних и диких животных (ящеров, змей, медведей, волков) загадочному горному мудрецу, не задумываясь, зачем они тому нужны. Бонифера больше интересовало золото, которое он получал в уплату. Он собирался выстроить на Анниере роскошный дом – богаче, чем замок Ризен. Всё ради Мадии. Всё ради любви.

Из «Анниерады»

46

Плонтский поэт

День был ясный и безветренный; солнце растопило снег во Внешних долинах, где разбили лагерь Джаннер, Кальмар и Ооод. Неколько раз во время долгого пути на юго-восток, к Чёрному лесу и подножию Смертоносных гор, в голове братьев звучала музыка Лили. Тогда им приходилось ждать, пока видение пройдёт.

В видениях Джаннер слышал усталые мысли сестры и слова песен, которые она играла, но всё остальное представало перед ним в виде смутных теней, клубящихся вокруг Лили. Кальмар, напротив, подробно описывал Джаннеру Летучих Клыков – их задранные носы, острые зубы, покрытые прожилками коричневые крылья, молочно-белые глаза. Он видел развевающиеся на ветру волосы Лили, её потрескавшиеся губы, то, как она покачивала головой под музыку… а рядом стояли Ния, Радрик и Подо, размахивающий костью-дубинкой. Но на грани видения неизменно маячил Наг Безымянный; он дразнил ребят, и Джаннер слышал его хриплый старческий голос: «Я найду вас, Ветрокрылы».

После очередного видения ничего не оставалось, кроме как отогнать страх и идти дальше. Вечером мальчики увидели, что Клыки отступили. Лили, Ния, Подо и Радрик остались живы. Братья радостно кричали и обнимались, а Ооод недоумённо глазел на них. Джаннер попытался объяснить юному троллю суть волшебства, но тот так ничего и не понял.

В первый день путешествия они не встретили ни горностранников, ни зверей опаснее гаглера. На ночлег остановились в цветущей яблоневой роще. Тёмная кромка леса становилась всё ближе, а белые вершины Смертоносных гор – острей и ярче, как будто негостеприимная земля скалила клыки. Проворство Кальмара служило путникам хорошую службу: он поймал на обед кроблика, а вечером загнал в кусты грунца, заодно вспугнув целую стайку вкусных курлыбей. Ему удалось поймать четырёх жирных птиц – по одной для себя и Джаннера и две для Ооода.

На третий день они разбили лагерь среди худосочных деревьев на опушке Чёрного леса и решили, что в обществе Клыка и тролля можно без опаски развести костёр. Кроме того, клыкастые коровы ещё не вышли из зимней спячки и в начале весны не представляли опасности для путников.

Джаннер, проснувшийся первым, наклонился к углям и принялся их раздувать. Он услышал, как Кальмар зашевелился, и, обернувшись, увидел, что спящий брат перебирает ногами – совсем как пёс, гоняющийся во сне за швапами. Джаннер отогнал эту мысль. Кальмар больше не срывался; глаза у него были синие, и даже во время охоты он владел собой и приносил добычу в руках, а не в зубах.

Но Джаннер не мог отрицать, что с братом происходит нечто непонятное и не подвластное ему. Он неустанно твердил Кальмару во время путешествия: «Ты Верховный король Анниеры. Тебя зовут Кальмар Ветрокрыл» – и заставлял брата повторять как заклинание: «Я сын Эсбена Ветрокрыла, короля Сияющего Острова. Я сын Эсбена Ветрокрыла, короля Сияющего Острова. Я сын Эсбена Ветрокрыла, короля Сияющего Острова». Кальмар шептал это на ходу. Ооод, очевидно, решил, что это нечто вроде походной песни. Он ухмылялся и мычал: «Яыыын Эсбена, арррля ссящего овва!»

Но во сне Кальмар походил на волка. На Клыка. Джаннер мог быть уверен, что всё в порядке, только когда видел глаза брата.

Мальчик повернулся к огню и вздрогнул от неожиданности, услышав голос Ооода.

– Доорый Клык? – спросил тролль. Он лежал на боку на краю лагеря, напоминая живой валун, и ковырял в ухе. Джаннер с отвращением подумал, что, возможно, там устроилась на ночлег мышь. Ооод вытащил из уха комок серы и щелчком отправил её в снег. Джаннера чуть не стошнило, а тролль рассмеялся. – Мальиик дуаать, Ооод гаоость?

– Нет! – воскликнул Джаннер. – Ну… да, но я не возражаю. Джаннеру нравится Ооод.

– Ооод звать Джааера в гости.

– В Плонтские джунгли? – Джаннер сомневался, что ему туда захочется. От Ооода так мерзко пахло… как же должен вонять целый город троллей? От этого, наверное, можно сойти с ума. Лучше уже съесть медовый кекс… – А какие они, джунгли? – спросил он.

– Мого дереев… – Ооод вздохнул, лёг на спину и уставился своими крошечными глазками в небо. – Боошие дереея. Ооод лазать на дереея, дереея не гнутся. Не эти, – пренебрежительно добавил он, указав на опушку Чёрного леса, где росли в том числе и настоящие деревья-великаны.

– Вы живёте на деревьях? – спросил Джаннер.

– Нет, – со смехом ответил Ооод и рассеянно почесал пузо палочкой. – Ооод жить в заамке. Не как Трог. Наастоящий заамок.

– В