Желтый пепел - Мария Суворкина

— Да ну?

До сих пор от эльфа он не слышал ни слова, а поговорить с кем-то хотелось. Палачу не так уж часто хотелось выйти на поверхность.

— Ну да, — передразнил он. — Был бы приказ, ты бы так спокойно не стоял. Да и мне было бы, чем заняться.

— Даже странно.

— Ничего странного. Тебе, кажется, дали время подумать. Вот и думай. Второго раза, скорее всего, не будет.

— Сам догадался, — огрызнулся эльф.

Палач только усмехнулся. Таких вот догадливых через его руки прошло множество, и никто из них не сохранил свою тайну — все рассказывали то, что было нужно Высшему. Правда, с эльфами ему не приходилось работать, но почему-то и в этом случае сомнений не возникало.

Бросив на огонь еще один взгляд, он подошел к эльфу и, нажав на пару скоб, закрепленных в стене, заставил оковы раскрыться.

Рэйвэлль по стене сполз на пол, глухо застонав от боли — туго стянутые оковы при снятии причиняли ничуть не меньше страдания, чем в процессе ношения.

Казалось, в глазах палача на миг мелькнуло что-то, похожее на сочувствие. Но, скорее всего, это просто показалось.

Подобрав обычный браслет на крепкой толстой цепи, лежавший тут же, он застегнул его на запястье пленника, пока тот более-менее не оклемался, и вернулся к огню. Может быть, видение снова вернется к нему…

Фанилар вернулся через несколько часов. Заметив, что Рэйв не распят на стене, а просто прикован к ней, Высший бросил насмешливый взгляд на палача, но ничего не сказал. В любом случае, вернуть все назад было не так сложно, да и необязательно.

Особенно если Рэйвэлль согласится сотрудничать. А он не может не согласиться — на сей раз Фанилар не мог позволить себе такой роскоши. Так что говорить эльф будет, никуда не денется.

Только вот сейчас оный эльф не обращал на Высшего ровно никакого внимания. Потому что спал, привалившись к стене.

Высший наклонился над ним и внимательно вгляделся, словно стараясь увидеть что-то необычное. Ничего не обнаружил, но, моргнув, столкнулся взглядом с пленником. В его глазах, редкого для эльфов зеленого цвета, промелькнуло удивление, и в тот же миг они зажглись странновато-опасным огнем.

Подчиняясь скорее чувству самосохранения, Фанилар отодвинулся подальше, догадываясь, что сейчас эльф может пойти на все что угодно — терять ему все равно нечего. Тот лишь улыбнулся.

— Ну так что, успел подумать? — в его голосе не было ни намека на только что проигранное им сражение. — Советую тебе все же согласиться…

— Там видно будет, — Рэйв неопределенно пожал плечом. — Что ты хочешь узнать?

Высший покосился на палача. Тот, поняв, что его присутствие весьма нежелательно, выскользнув за дверь.

— Расскажи мне все, что ты знаешь о месте под названием Клатерея.

Рэйвэлль уставился на Высшего, не скрывая своего изумления.

— Откуда ты…

— Оттуда. Так что?

— Ладно, — он пожал плечом. — Это можно было и просто так спросить. Ради такой информации совсем не обязательно брать в плен.

— Старшие мне ее не предоставили по официальному запросу. К тому же, рассчитаться с тобой за то оскорбление было необходимо.

— Странно, — эльф пожал плечами, словно не заметив продолжения фразы. — Очень странно… Но ладно.

Одним движением ладони маг вызвал кресло и маленький столик, на котором лежало перо, готовое записывать. Бросив короткий взгляд на это великолепие, такое неуместное в подземелье, эльф снова привалился к стене и, прикрыв глаза, стал рассказывать. А рассказать он мог многое, очень многое.

Причин же, почему Старшие не предоставили этой информации по официальному запросу Высшего мага, не было. По крайней мере, очевидных — до сих пор узнать о Клатерее все мог любой эльф и практически все людские маги. Другой разговор, прежде чем что-то спрашивать, нужно было вообще иметь понятие о том, что где-то эта самая Клатерея существует, а вот как раз об этом мало кто знал. Только вот, несмотря на всю свою загадочную неизвестность, ничего интересного из себя эта земля не представляла.

Поэтому Рэйвэлль не сомневался ни секунды, рассказывая все, что знал сам. Большая часть этой информации не представляла для Высшего никакого практического интереса, однако кое-что могло быть весьма полезным в его поисках…

Ни Высший, ни тем более пленник никак не могли знать о том, что, несмотря на все предосторожности, их подслушивают. Юный ученик Фанилара, которому тот случайно обмолвился о пленнике с чем-то важным, не смог удержать в узде свое любопытство и по тайным переходам пробрался к тому самому подвалу, где проходил допрос, и приник к узкому слуховому окошку. Он не сомневался, что и сам Высший порой прибегал к этому методу, то ли желая получить информацию из первых уст, то ли выведать, насколько добросовестно его слуги подходят к делу, то ли и то, и другое.

Попасться он не боялся — о коридорах знал только маг, который находился по ту сторону стены, а добраться до комнаты через эти ходы было намного быстрее, чем по основной дороге. Поэтому мальчишке ничто не мешало слушать и запоминать рассказ эльфа, захвативший его с первых же слов.

— Это все? — через пару часов Фанилар покосился на стопку исписанных мелким почерком листов.

Эльф только кивнул.

— Что ж… Хочется верить, что ты не солгал мне.

— Было бы в чем, — Рэйв прищурился и внимательно посмотрел на мага. Слишком внимательно для простого взгляда. — Ты солгал мне. Ты не знаешь, кто мой отец…

— Не знаю, — Высший вздохнул. — Единственное, что я могу тебе сказать по этому поводу — никто в этом мире не знает, кто твой отец. И ни одним из известных способов этого выяснить не получилось, поверь, я очень тщательно пытался. Так что советую тебе задуматься…

— О чем? Если магия не может дать ответ, то кому это под силу? — спросил он, не дожидаясь ответа.

— Не расстраивайся ты так. В Анлионе многие не знают своих настоящих родителей, но это мало кому мешает.

— Ты нарушил соглашение.

— Нарушил. Но мне очень была нужна эта информация, — он потряс стопкой листов. — И ради нее я был готов на все. Странно, что ты отнесся ко всему этому так спокойно.

— Такое ощущение, что ты пытался вытрясти из меня информацию о логове Воителя, а не о Клатерии, — эльф пожал плечами.

Фанилар мгновенно подобрался.

— Ты знаешь, где логово Воителя?!

— Естественно. В Картелине, — он улыбнулся, словно учитель, в сотый раз объясняющий малолетнему ученику, сколько будет два плюс два.

Ничего не отвечая, Высший ударил собеседника по лицу, испачкав руку в его крови — от удара открылись еще не зажившие раны, и быстро вышел. Рэйвэлль только проводил его взглядом, лихорадочно обдумывая последний вопрос — «где логово Воителя». Это могло означать только одно, но это не объясняло повышенного интереса к Клатерии. Впрочем, кто их знает, этих людей.