Ноша хрономанта - Владимир Мясоедов

- Возможно, ты еще оптимистична, - в моих воспоминаниях о будущем не было почти ничего о попытках сохранить культуры. Слишком заняты мы были физическим выживанием. - У меня к вам просьба. Поспрашивайте народ о всяких интересных местах, сулящих неплохую добычу...Охота при помощи ловушек достаточно безопасна и не даст людям умереть от голода, а также послужит отличным тренажером для тех, кто раньше вообще никогда крови не видел, но чтобы не оказаться под пятой у каких-нибудь бандитов, вроде наших вчерашних знакомых или их коллег из других миров, надо стремиться к большему.

- У меня уже есть что-то вроде списка, который я составила со слов тех, кто обследовал окрестности деревни, - удивила Оливия, теперь пытающаяся сообразить, как ей одной соской накормить сразу двух котят, которые за вожделенное молоко натуральным образом дерутся. – По дорогу, ведущую в город вы уже знаете...Чуть сбоку от неё есть дыра в скале, которая на самом деле вход в пещеру, пещера населены то ли крабами, то ли все-таки скорпионами размером с автомобиль. И их много. Десятки. Видели, как они преследуют и разрывают на части группу исследователей, которые отважились сунуться внутрь, сумели выбежать, но далеко не ушли.

- Можно попробовать выкурить их...Если не получится, то пока отложим. – Подобный вызов звучал многообещающе в плане наград, но на ограниченном пространстве живые хитиновые танки не удержал бы даже строй ополчения из моих учебных видений. Банально слишком разные весовые категории у таких монстров с людьми, да плюс проблемы со светом... – Еще варианты?

- Болотце с большими хищными черепахами и зомби. Сколько там и тех и других никто не знает, но до хижины, которая находится в центре болотца на островке, пока вроде бы никто не добрался, поскольку твари норовят утащить в трясину.- Этот вариант мне нравился чуть больше, но только чуть. Проложить самодельными досками широкую прочную гать, чтобы исключить неожиданные атаки снизу можно...Но долго. И дорого, ибо плотников потребуется кормить, а износившиеся инструменты менять. – Ходят слухи про гнездовье гигантских орлов на скале, однако неизвестно есть ли там чего-то ценное или нет. Пока все...А! Не все! Местный охотник готов заплатить триста империалов тому, кто убьет большого волшебного волка, позавчера убившего его ученика где-то рядом ручьем, у которого мы ловушки рыли. Особые приметы – в три раза крупнее, чем обычный зверь и может покрывать себя огненной аурой.

- Куда этот волк сейчас убежал – черт его знает...А болото и какая-то пещера мне не нравятся...Там монстров надо будет давить не столько числом, сколько умением. – Вздохнул я, чуть смиряя свои аппетиты, но понимая, что у девушки до сей поры задачи сбора информации даже не стояло. И вообще о интересных местах болтают напропалую лишь те, кто даже теоретически не рассматривает вероятность туда вернуться за добычей. А большая часть обнаруживших такую аномалию людей молчит себе в тряпочку, надеясь однажды повторить наш успех, о котором в Сером Перекрестке не слышал только глухой. – Постарайся найти еще чего-нибудь до завтрашнего дня, а я пока сбегаю за своим заказом к кузнецу, пока люди не начали собираться для того, чтобы опять на охоту отправиться.

Подавляющая часть землян, по-прежнему жавшихся к стенам Серого Перекрестка, теперь ночевала не на голой земле под открытом небом, а как минимум на подстилке из листьев и шалаше из веток. Наши начинающие плотники достаточно почистили от агрессивной живности ближайший лесок, дабы туда всем желающим можно было наведаться почти без опаски, да и не возражали они сильно против того, чтобы кто-нибудь упал им на хвост, и собирал хворост вместе с теми обрубками, которые по какой-то причине в дело не пошли. И, честно говоря, я гордился достигнутыми результатами. Конечно, в масштабах всего населения Земли они были абсолютно ничтожны...Но теперь сотни и тысячи людей не будут продавать себя в рабство иномирцам, поскольку просто не будут иметь другого выхода, а сцепив зубы постараются перетерпеть неприятные времена. И потихоньку приспособятся к ним, кто не совсем безнадежен. Впрочем путь мой сейчас лежал не в самодельные трущобы, а на самую большую в поселении площадь, игравшую роль места для проведения собраний, публичных казней, массовых гуляний, ярмарок и прочих общественных мероприятий. Именно там, нагло наплевав на любую технику безопасности, стояла лучшая кузница Серого Перекрестка, чей владелец не подковывал лошадей, не острил крестьянские инструменты и не снабжал строителей гвоздями, а работал исключительно с дорогими товарами: украшениями, доспехами и оружием.

- Хм, ну вот он, пояс для арбалета, - лучшим кузнецом Серого Перекрестка был довольно короткостриженный рослый чернобородый детина, оправдывающий все стереотипы о своей профессии. Рост под два метра, ширина накаченных плеч не сильно уступает, взгляд вечно хмурый, а плотный кожаный фартук, покрытый копотью и опалинами, казалось, прикипел к его коже, задубевшей от жара горна. Надеюсь, хотя бы штаны под этой своеобразной униформой имелись, поскольку на верхней части тела дополнительной одежды он точно не носил. – Испытывать будете?

- А как же! – Я все-таки решил оставить изделие гномов себе. Да, оно обладает невысокой скорострельностью, и меткость моя вряд ли будет особо высока...Но зато выпущенный из этой игрушки болт не только способен поражать те цели, с которыми в рукопашную лучше не вступать, но и пробьет почти любую шкуру и даже хорошей броне, вроде той которую носят местные стражники, не поздоровится. А еще сделавший его мастер все-таки приделал к нижней передней части своей конструкции специальное стремя, при помощи которого оружие можно было упереть в землю и относительно комфортно перезарядить...Или повесить на гвоздик, чтобы оно где-нибудь висело и не занимало слишком много места. Для гномов вторая причина, скорее всего, являлась куда более актуальной, чем первая. – Покажите, как им пользоваться?

Изделие оказалось, в общем-то, простым. Обычный пояс с парой железных накладок по бокам, из которых можно было вытащить короткие крюки. Надо было согнуться над оружием, зацепить за тетиву один из них, а после выпрямиться, удерживая оружие на земле при помощи ноги, просунутой в стремя. Таким образом нагрузка ложилась не на руки, а на спину, которая у людей как-то посильнее будет...Но даже так я чуть не заработал грыжу, пока все-таки смог приготовить арбалет к выстрелу! Мда...Похоже без пары-тройки лишних баллов в силе толком использовать трофей не удастся...Под ворот бы его модернизировать, но таких сложных конструкций обычный деревенский кузнец делать, к сожалению, не умел.

- А вот копье, которое вы хотели. Все сделал, как нарисовали, сделал, двухметровое древко из сухого ясеня плеточной оплеткой обвил и наконечник из лучшей своей стали отлил, – кажется мои мысли отразились на лице, поскольку местный специалист по изготовлению оружия и сопутствующих прибамбасов стал хмуриться еще больше, чем раньше. - Только это плохое копье...

-Для охоты на обычного зверя? Безусловно. – Согласился я, покрепче прижимая к груди котенка, который все порывался убежать и отправиться самостоятельно исследовать окружающий мир, а после внимательно изучал заказанное оружие и пока не находил в нем нареканий или отклонений от начального замысла, который еще вчера растолковал мастеру. Длинный остро заточенный штырь, похожий на штык или даже стилет и мог отлично пробивать крепкую шкуру монстров или чью-нибудь кольчугу. Вниз отходило чуть более широкое и короткое лезвие в форме полумесяца, сильно смахивающее на рабочую часть секиры. Рубящие удары им будут весьма эффективны, учитывая общую массу оружия. Вверх торчал короткий чуть загнутый крюк, который мог использоваться для пробивания лат как чекан или отлично цеплять собою плоть, а заодно в компании с топориком не даст нанизавшемуся на колющую часть противнику так просто пропихнуть сквозь себя древко и добраться до меня. – Да и в плотном пехотном строю им не слишком-то удобно орудовать. Но алебарда нужна для противостояния тем противникам, которых тяжело просто так убить. Бронированным и большим...