Исповедь демона - Сьюзен Райт

— Следующий по списку аудитор из налоговой. Так и передай. Такой милый сочный слизнячок, которого я с удовольствием раздавлю.

— Ты расстраиваешь босса, Элэй. — Сэйвор потряс головой, словно не веря в то, что слышит. — А против такого врага тебе не выстоять...

— Думаю, поздновато сожалеть об этом.

Игра, которую я затеяла, звалась «внутренние трения». Я старательно их провоцировала.

Желая оставаться верным избранной роли, Сэйвор побродил вокруг с важным видом, пока не уехала последняя полицейская машина.

Тогда я вышла, опустила ставень и защелкнула замок. Люди не спешили расходиться. Но мне тут делать больше нечего. Последнее, что я видела, оглянувшись, были лоскуты желтой оградительной ленты, привязанные к стволу дерева. Ветер лениво трепал их, едва приподнимая из сточной канавы.

Сэйвор догнал меня:

— Я надеюсь, ты не пойдешь к Глори?

— Она жаждет моей смерти, зачем же мне к ней идти!

— Я бы не был в этом так уверен. Никогда не знаешь, от кого и чего ждать. Посмотри на себя, ну какой из тебя шантажист?

Не скрою, меня это уязвило.

— Скажи Дрэду, пусть отпустят Тео. Иначе я растрезвоню о каждой грязной сделке, в которой участвовала. Мне поверят. Такая драма, разгромленный бар, кровь... Как в гангстерских фильмах.

— Элэй, Элэй... — Сэйвор вытер лоб мясистой ладонью.

— Ты хочешь прыгнуть выше головы! Мой совет: беги отсюда. Как можно дальше.

Я свернула на запруженную машинами Хьюстон-стрит.

— А чем я, по-твоему, занимаюсь? Если оставишь меня в покое, пожалуй, дела пойдут быстрее.

Он не успел ответить. Я ощутила присутствие других демонов! Четыре, может быть, пять. Они приближались с юга.

Скорее поймать такси... Но все проезжавшие мимо авто были заняты. Утро понедельника, черт побери!

Пока я сломя голову мчалась по Хьюстон, вибрации знаков нарастали. Сэйвор преследовал меня по пятам. На первом же перекрестке в меня вонзились сотни пчелиных жал: так действовал знак Гоуда, вибрации которого сейчас доминировали. Демон Векса!

С Гоудом мне встречаться совсем не хотелось. Он законченный психопат.

Потом зазвенело в ушах — значит, с ним был Стан. Тот самый, отродье Шок. Она почти не общалась с момента его рождения, пятьдесят лет назад.

Внезапно я поняла, что Сэйвор не преследует меня, а бежит вместе со мной, постоянно оглядываясь в поисках демонов. Десять к одному, что Гоуд и Стан где-то позади нас, но руку на отсечение давать все же не стоит.

Я метнулась через проезжую часть Клинтон-стрит прямиком на красный, игнорируя раздраженные гудки дителей, а потом на противоположную сторону Хьюстон, опять подставляясь под машины. Сэйвор покрывал ромогласной бранью водителей и стучал по капотам.

По узеньким улочкам Нижнего Ист-Сайда мы добрались до Саффолка и собирались двинуть по Ривинг-стрит»он, как вдруг прямо перед нами затормозил вывернувший с запада небольшой крытый фургон. Пятеро демонов изображали из себя санитаров. На них были белые халаты, а на грузовике — наклейки с эмблемами госпиталя Беллвью.

С одним я могла бы справиться. Максимум с двумя. Но не с пятью, даже с помощью Сэйвора.

Я побежала.

Меня настиг в конце дома, скрутили и завернули в кожаную смирительную рубашку, на ногах защелкнув тяжелые железные кандалы. Из таких даже демону тяжеловато будет выбраться.

Уж мне ли не знать! Мне сразу вспомнились те ужасные дни, сразу после моего обращения. Запуганный подросток, часами просиживающий в тесной камере, прислушивающийся к отдаленным безумным крикам, лишенный возможности пошевелиться, утереть глаза или нос... Вернулись те ощущения: беспомощность, неспособность контролировать себя, недоумение, полная растерянность.

Подхватив под руки и под колени, меня понесли к грузовику. Сэйвор на расстоянии молча наблюдал за происходящим, словно опасался подойти ближе.

Гоуд успокаивал прохожих:

— Все в порядке. Не волнуйтесь, она поправится.

— Куда вы меня тащите... — хрипела я, силясь поднять голову.

— В безопасное место, — загоготал Гоуд, и меня запихнули в заднюю дверь фургона.

В фургоне я перевернулась на спину. В окне мелькнули опоры моста: мы возвращались в Бруклин. Обогнули «Дом Пророка» с задней стороны, миновали погрузочную площадку и по спирали спустились в подземный гараж. Меня вытолкнули на бетонный пол, и фургон быстро уехал. Со мной остался только Гоуд.

Я напрягла каждый мускул, приказывая себе освободиться. Швы лопались, как и мои сухожилия, но я не обращала на это внимания. В конце концов Гоуд пихнул меня ногой в спину, чуть не выбив дух. Едва дыша, я посмотрела на него.

Он оскалился, присел на корточки рядом со мной, погладил по щеке, с наслаждением поглощая мой гнев. Покровительство Векса удерживало его от покушений на мое ядро, но Шок рассказывала: энергия демона для него все равно что наркотик.

— Вкуснятина... — промурлыкал Гоуд почти с обожанием.

И буквально «навалился» на мой защитный экран. Пальцы его впивались мне в кожу, словно он пытался разрушить барьер хотя бы физически, если не мог сделать это усилием воли.

- Урод!..

Я сосредоточилась максимально, удерживая блок. Хватит с меня Пика!

Звякнул колокольчик лифта. Гоуд отскочил, чтобы никто не застал его за неприглядным занятием.

Я увидела здоровенные грубые ботинки. Они явно относились к военной униформе, но уж очень напомнили те, на кухне. Взглянув повыше, я узнала Монтану. Бой-баба с легкостью подняла меня и оттащила в лифт. Может быть, это она помогла демону проникнуть в мою квартиру?

Если так, то «хамелеона» контролирует Дрэд. Либо он придумал, как подавлять собственный знак. Вполне логично, что столь древний демон наконец нашел способ оставаться неузнанным и теперь вовсю им пользуется.

Гоуд помахал мне на прощание. Прежде он никогда не прикасался ко мне, но теперь ясно давал понять, что не упустит шанса вновь мной полакомиться. Только этого мне не хватало! В моем личном аду становится тесновато от незваных гостей...

Лифт поднялся на последний этаж, и дверь открылась в узкий, глухой коридор, которого я прежде не видела. Ни в лифте, ни в коридоре не было ни зеркал, ни камер. Сомневаюсь, что о моем пребывании здесь останутся хоть какие-то видеозаписи в системе охраны.

Где-то поблизости находился Дрэд, но Векса в здании я не чувствовала. Не знаю, хорошо это или плохо...

Монтана потащила меня в конец коридора к раскрытой двери: за ней располагалась большая круглая клетка размером пять на восемь футов, очень похожая на птичью. Остроконечная вершина, декоративные кованые завитки... Прутья даже на вид были прочными, расстояние между ними — минимальное, так чтобы ни один демон не смог ускользнуть. Некоторые из нас способны принимать обличье шестилетних детей, но и маленькая девочка не сумела бы тут протиснуться.